«Вот уж Инес бы обрадовалась, надо думать, — с оттенком злой иронии обронил он. — Не написал. Потому что я даже думать об этом не могу. И не думать не могу… Одну Лавинию я бы еще стерпел, боги свидетели, но этот ребенок! Его не должно было быть, Руэйд!»
Он опять потянулся к бутылке, а барон растерянно заморгал:.
«Не должно было? Я не понимаю, Астор… В конце-концов, это естественно и…»
«Да демона лысого это естественно! — вдруг вызверился маркиз, уставясь на зятя налитыми кровью глазами. — Я не могу иметь детей, и у меня было достаточно женщин, чтобы убедиться в этом!.. А теперь всё встало с ног на голову, и я уже не понимаю, на каком я свете! Всё пошло прахом, Руэйд! Мало мне дочери эль Виатора, так через пару недель у него появится внук! Еще один эль Виатор! В моем доме! И я буду вынужден дать ему свое имя!»
«Астор! — окаменел барон. — Да неужто ты думаешь, что это несчастное дитя не твое?!»
Маркиз скривился как от зубной боли и, забыв про стакан, потянул к губам горлышко бутылки.
«Увы, похоже что моё. И, веришь ли, я сам не знаю, что хуже…»
Он, запрокинув голову, сделал несколько жадных глотков. А после, утерши рот и взглянув на бледного, растерянного зятя, криво улыбнулся.
«Прости, Руэйд. Я, кажется, слегка перебрал. Не бери в голову, это уже не твои заботы… К тому же, может статься, мне хоть напоследок повезет — по всем приметам вроде бы должна родиться девочка. В нынешних обстоятельствах уже неплохо, а?»
Однако и этой надежде не суждено было сбыться. В последний день лета, туманным августовским утром, в поместье Алваро появился на свет мальчик — крошечный, краснолицый, нареченный Алонсо, в честь деда, — и как две капли воды похожий на своего отца.