Я вздохнула и спрыгнула с лошади, уступая место раненой принцессе. Как мы ни спешили, пришлось немного попетлять, чтобы избежать нежелательных встреч с монстрами.
– Почему мы идем кругами? – недовольно спросил Гу Шань.
– Брат – опытный охотник, он может издалека обнаруживать магических зверей, – ответила за меня Ся Шан. – Мы обходим опасность стороной.
Проклятье, надо отвыкать даже мысленно звать ее старым именем. Иначе рано или поздно случайно оговорюсь.
– Какой удивительный навык, – пробормотал мечник.
– Нам почти не пришлось сражаться, – пояснила служанка. – В противном случае мы бы не решились ехать только вдвоем.
Проведя спутников между ям песчанок (их тут тьма-тьмущая), я вытащила из «пространственного кольца» длинную веревку и протянула один конец Гу Шаню. Также Кайт Лин и Тиа Мей получили по короткому обрезку.
– Девушки, накиньте на трос по скользящей петле, чтобы вас случайно не сорвало течением. Перебирая руками, вы сможете переместиться на другой берег. Гу Шань, обвяжи его вокруг себя. Потом, когда они окажутся на той стороне, я постараюсь тебя вытянуть. Главное, вдохни побольше воздуха, перед тем как окажешься в воде.
– Тут довольно сильное течение, – заметил мечник. – Ты справишься?
Вместо ответа я разулась и убрала обувь. Лошадь немного упиралась, но все же последовала за мной. Вода была холодной. Небольшое количество внутренней силы быстро исправило ситуацию. Жидкость стала частью меня. Теперь плавание было такой же простой вещью, как ходьба для здорового человека. На то, чтобы добраться до противоположного берега, ушло около минуты. Осталось только закрепить веревку на луке седла и успокоить лошадь.
Девушки на той стороне устроили спор. После бурного обсуждения, сопровождаемого активной жестикуляцией, вперед вышла Тиа Мей. Она ступила в ледяную воду и тут же отпрыгнула назад.
– Эй, вы там, поспешите! – крикнула я. Мои сверхчувства засекли приближение большой группы людей.
Ся Шан накинула скользящую петлю на канат и вошла в реку. Дно в этом месте резко обрывалось, уже в метре от берега глубина достигала трех метров. Ухватившись за канат, девушка перебирала по нему руками. Течение сносило ее в сторону. Благо мечник достаточно силен, а мне невольно помогала лошадь.
Она буквально выползла из воды и рухнула на влажный песок.
– Следующий, – я махнула рукой.
Гу Шань что-то сказал своей подопечной. Та насупилась и все же решилась. Девушка была слабее моей служанки. В какой-то момент ее руки соскользнули с каната, но страховка не подвела. Добравшись до берега, Тиа Мей выглядела еще хуже Ся Шан.
– Молодец. Отдыхай, ты заслужила, – подбодрила я ее.
Мечник убедился, что веревка надежно закреплена вокруг пояса и прыгнул в воду. Мы, с уже очухавшейся Ся Шан, тянули его на себя. Тяжелый, зараза. Под конец присоединилась и Тиа Мей. В три пары рук и четыре копыта, мы все же справились. Подскочив к парню, я наклонила его голову набок и использовала свою силу, чтобы вытянуть жидкость из горла и дыхательных путей.
Гу Шань закашлялся и открыл глаза. Ему досталось больше всех от течения, сила, потраченная мной на «усмирение» реки, уже вся рассеялась.
– Нам надо идти.
Мечник мотнул головой и, пошатываясь, поднялся на ноги. Черт, сколько крови. Похоже, он умолчал о своих ранах, а те открылись во время кратковременной потери сознания. Похоже, этот парень сильнее, чем мне казалось. Земная ступень как минимум, великий мастер на его месте уже бы умер.
– Почему ты не сказал, что ранен? – прошипела я.
Принцесса, прикрыв рукой рот, пятилась назад. Ее глаза были расширены от ужаса.
– Сестра, останови ее, там ловушка магического зверя!
Глаза Ся Шан тоже расширились. Служанка схватилась за одежду Тиа Мей и потянула ее на себя. Оранжевые щупальца взметнулись, пытаясь достать ускользающую добычу.
Успела!
Я с облегчением перевела дух и повернулась к пациенту.
– Тебя надо перевязать. Но прежде спрячетесь в подлеске. Сестра, веди их строго по прямой к тому сухому дереву.
– А как же ты? – спросила Тиа Мей.
– Немного тут приберусь. Иначе враги поймут, что мы смогли перейти на эту сторону.
Спустившись к воде, я оглянулась на остальных. Они понуро брели, не оборачиваясь. Ладно, пора приступать к заметанию следов.
Вода послушно хлынула за моими руками на берег, смывая кровь и убирая отпечатки ног и копыт. Наклонившись, я медленно попятилась назад, оставляя перед собой быстро высыхающий песок.
Убедившись, что улик не осталась, я тоже нырнула в кусты. Девушки уже занимались ранами мечника, правда, от принцессы толку было мало.