Луна взглянула на Орб.
– Папа, – сказала она.
Это было похоже на правду. Маг всегда защищал их, и не только с помощью амулетов. Может, предсказание будущего грозило им какой-то бедой, вот он и предотвратил ее.
– Вы хотите увильнуть от расплаты! – рассердилась дриада.
– Мы предложим взамен что-нибудь другое, – быстро сказал предводитель.
– Мы всегда держим свое слово.
Дриада фыркнула, но цыган говорил серьезно. Орб быстро сообразила, как воспользоваться представившейся возможностью.
– Может, Ллано? – спросила она.
Цыган покачал головой:
– Я не могу дать тебе это, дитя! Ни один смертный не может. Ллано можно найти только самому. Моя игра – лишь бледный намек на то, что должно быть на самом деле. Я так и не сумел достичь большего.
– Но я правда хочу! – сказала Орб.
У Луны тоже проснулось любопытство.
– Может, ты хотя бы расскажешь нам об этом? – предложила она.
– Я и знаю-то не слишком много, – ответил цыган. – Все мы вместе едва ли…
– Да, расскажи нам! – сказала Орб. – Это похоже на Утреннюю Песнь?
Предводитель вытянул губы трубочкой и присвистнул:
– Ты слышишь ее? Тогда ты и в самом деле удивительное дитя! Да, говорят, похоже, только Ллано – это намного больше, чем Утренняя Песнь. Утренняя Песнь – одна из пяти основных Песен Природы, часть того целого, которое и называется Ллано. Ллано – это совершенная музыка. Песнь, которую все цыгане страстно желают найти, в которой мы черпаем вдохновение, хотя на самом деле плохо понимаем, что это такое. После смерти мы надеемся попасть в царство Ллано, слушать и играть перед лицом Вечности.
Он обернулся к своим людям:
– А вы что можете рассказать?
Заговорила одна из молодых танцовщиц:
– Я слышала одну историю про Ллано. Не знаю, вдруг это неправда, но думаю, что правда. Это история о молодой женщине, цыганке, как я. Она полюбила принца, но тот и смотреть на нее не хотел, ведь он был оседлый – гаджо, а она – кочевница. Ей надо было оставить свой табор, свои скитания и навеки поселиться в его замке, а это убило бы ее, ведь для цыган оседлая жизнь – тюрьма и никто не сможет пережить такого. Но еще девушка знала, что умрет без своего принца. И вот она ступила в замок, подошла к башне, где стоял принц, и спела ему маленькую песню из Ллано. И тогда он спустился с башни, вскочил на своего прекрасного коня, подхватил ее на руки и ускакал к табору. И принц женился на этой девушке и навсегда остался жить с цыганами, и любовь их была вечной, а все это из-за Ллано.
Орб пришла в восхищение. Что же это должна быть за музыка, если ее малая часть творит такие чудеса!
Женщина умолкла, и заговорил старик:
– Я знаю кое-что о Ллано. Гаджо поймали одного цыгана, вроде меня, и должны были повесить за воровство. А ведь он просто жил, как привык. Когда он увидел, что его преследователи не понимают, что он взял хлеб только для того, чтобы накормить семью, а помочь ему некому, парень понял, что погиб. Но тут он вспомнил маленький кусочек Ллано, который слышал много лет назад. Теперь эта мелодия вернулась к нему. И, когда ему уже накинули на шею веревку, парень спел этот обрывок мелодии. И тогда люди сняли петлю с его шеи, развязали ему руки и отпустили, да еще и денег с собой дали. И все из-за Ллано.
Эта история Орб тоже понравилась. Интересно, может ли Ллано помочь ей избежать наказания, если она что-нибудь натворит? В каком-то смысле уже помогло – ведь отец совсем не ругал ее, когда она рассказала ему про Утреннюю Песнь.
Теперь заговорил ребенок:
– Я тоже знаю одну историю про Ллано. Один мальчик, вроде меня, пошел в лес собирать ягоды. И тут появился огромный дикий зверь – не знаю кто, может, волк, или лев, или там дракон какой-нибудь – и совсем уже собрался проглотить мальчика, потому что голодный был. И мальчик перепугался до смерти, а потом вспомнил кусочек Ллано и спел его, и зверь сразу успокоился и стал совсем ручным, и все из-за Ллано.
Значит, с помощью песни можно приручить дикого зверя? Такая идея Орб тоже понравилась.
Предводитель снова оглядел цыган, но больше никто не хотел ничего добавить.
– Похоже, это все, что нам известно о Ллано, – сказал он. – Конечно, очень мало, но если бы мы знали, где найти его, то сами бы этим и занялись, вместо того чтобы болтаться в этом болоте. Может быть, раз ты уже слышишь Утреннюю Песнь, то когда-нибудь услышишь и остальные. Мы знаем о Песнях Природы, но мало кто из нас действительно способен их слышать. Меня, например, взяли к Пестрым-Разношерстным, потому что я слышу голоса магических созданий.