– О, наверное, мне не следовало говорить об этом, – сказала дриада. – Сатана очень нехороший.
Орб от происходящего устала – ведь к ней это не имело никакого отношения, а непонятные длинные слова заставляли ее напрягаться.
– А как насчет моей магии? – спросила она.
Дриада обернулась:
– Ой, прости, Орб, ты так нам помогла, а я тебя совсем забросила. Я не нарочно. Да, давай разберемся с твоей магией. Скажи сестре, чтобы она тренировалась с аурами, пока я буду заниматься с тобой.
Орб была польщена и решила не отвлекаться на допущенную дриадой ошибку. Ведь на самом деле Луна приходилась ей не сестрой, а племянницей. Она повторила все для Луны, и та удовлетворенно отвернулась, продолжая делать руками непонятные жесты.
– Ты умеешь петь? – спросила дриада.
– Да, – ответила Орб. – Хотя не так, как это делает папа.
– Тебе тоже не хватает эмоций. В музыку надо вкладывать душу. Надо очень сильно хотеть, чтобы магия пришла – иначе ничего не получится. Вот почему большинство людей не обладают магией. Они просто не в состоянии пожелать этого. Не хотят, чтобы магия стала их частью.
– Мама тоже не знает магии! – запротестовала Орб. По ее мнению, это опровергало слова дриады.
– У Ниобы магии больше, чем у кого бы то ни было. Но она отказалась от своей магии, чтобы выйти замуж за твоего отца, – сказала дриада. – А теперь попробуй применить эмоции.
Орб сосредоточилась и попробовала напеть простенькую мелодию. Ничего не произошло.
– Не получается! – огорчилась девочка. – Почему у Луны получается, а у меня нет?
Не успела дриада ей ответить, как снизу тоже донеслась музыка. Все трое одновременно обернулись посмотреть, что делается внизу.
Музыка доносилась с тропинки. Она становилась все громче, по мере того как приближался музыкант. Это был какой-то незнакомый мужчина в яркой легкой рубашке и темных брюках. Его блестящие длинные волосы рассыпались по плечам, а темные глаза так и сверкали. Он играл на скрипке, а рядом с ним танцевала женщина в ослепительно яркой красной юбке. Голову ее покрывала зеленая косынка, зато блузки вообще не было. Пальцы женщины были унизаны кольцами, а длинные серьги свисали до самой груди, сверкая и переливаясь при каждом движении.
За ними шли другие мужчины и женщины, одетые примерно в том же стиле. Одни из них играли на мандолинах, а другие на инструментах, которые Орб видела впервые. На ходу все приплясывали. Незнакомцы подошли к дереву и встали в круг у его подножия. Их было около дюжины, включая нескольких детей.
Одна из женщин, старуха, выступила вперед.
– Вот! – сказала она, показывая на Луну и Орб. – Эти дети знают магию.
– Цыгане! – воскликнула дриада. – Я слыхала о них. Будьте осторожны – они воруют детей!
Мужчина, игравший на скрипке, шагнул к дереву.
– Провидица знает. Спускайтесь сюда, дети! Мы хотим посмотреть на вашу магию.
– Уходите прочь, негодяи! – закричала дриада. – Эти дети – не для вас!
– Ото! – сказал мужчина. – Древесная нимфа! Эй, дубовый дух, не лезь не в свое дело! Все, чего мы хотим – это дети!
– Вы не можете забрать их, – заявила дриада.
– Помолчи, дриада, а не то мы срубим твое дерево! – пригрозил человек.
Дриада вскрикнула от боли и гнева, услышав угрозу.
– Почему он ее слышит, а я нет? – обиженно проворчала Луна.
– Забирайтесь наверх и снимите их оттуда, – сказал мужчина.
Два сильных юноши быстро вскарабкались на дерево. В мгновение ока они оказались наверху и уже протягивали руки к оцепеневшим от ужаса девочкам.
Но как только эти руки прикоснулись к Луне и к Орб, юноши застыли, не в силах пошевелиться.
– Давайте скорее! – крикнул мужчина снизу. – Не век же здесь торчать!
– Мы не можем, – с трудом выдавил один из молодых людей.
– Что ты хочешь этим сказать? – возмутился предводитель. – Уже и с детьми не справитесь?
– У них амулеты, – сказал второй парень.
– Ого! Надо было мне догадаться, что таких детей, как эти, будут охранять. Ладно, попробуем по-другому. Валите вниз, ребята!
Молодые люди выполнили указание буквально. Они разжали руки и действительно свалились вниз, ловко приземлившись на ноги.
Главный цыган поднял голову и улыбнулся девочкам.
– Мы – Пестрые-Разношерстные Цыгане! – объявил он. – Мы любим детей и живем расчудесно. Детям, знакомым с магией, у нас живется очень весело! Лучше, чем где бы то ни было. Слезайте, идем с нами!
Но Орб и Луна не спешили спускаться, помня предупреждение дриады. Они продолжали сидеть на ветке, глядя на предводителя сверху вниз.