— Всё просто, Найдёнов, — оскалился в усмешке Док, — когда Император узнает, кто именно защищает город, когда Император узнает, что город превратился в центр силы Защитника-шестёрки, которая на одних инстинктах творит из него неприступный оплот, он никогда сюда не явится сам! Никогда!
— Если отбросить мысли о мести, Август Пантелеевич, — разве это плохо? Нас оставят в покое, мы восстановимся и спокойно заживём.
— Ты не понимаешь, Найдёнов? Никто не даст нам спокойно жить! Если не вытащить Императора из его скорлупы сейчас, если не воспользоваться ситуацией, то Апраксины окончательно падут. Нельзя воевать с империей, не будучи другой империей. Мы не переживём полноценную войну.
— И ты хочешь его выманить?
— Воплоти Каменоломню! Через сутки Гриня будет в Челябинске, оповестит семью, а заодно и полгорода! Ещё через три дня о том, что Апраксины добывают алатырь-камень, будут знать в Перми, Казани и Уфе. Ещё через неделю Императора заставят собрать совет родов!
— Чем это нам поможет?
— Если совет родов будет собран — Апраксины станут неприкосновенны! А значит, Император должен будет решить эту проблему до того, как на него начнут давить другие рода. И ошибиться тут уже нельзя. Тут всё нужно сделать хорошо. А если хочешь что-то сделать хорошо…
— Сделай всё сам, — закончил я фразу Вермайера.
— Сделай всё сам, — эхом повторил Док и продолжил, — и он придёт сам. Ему нужно будет спешить! Пока слухи не стали слишком опасными. Скорее всего, он придёт через Пермь. Пермские Орешниковы Императору доверяют, портал открыть помогут. Если не они, то есть ещё Уфа. Там подальше, но не для магов Империи. Зачарование полёта для них не проблема.
— А мы выстоим?
— Вы не будете вмешиваться в бой, — полыхнуло от Вермайера жаром, — я сам сожгу их всех! Это мой бой!
— Только сутки, и смерть, ты помнишь? — я не мог не спросить, хотя уже знал ответ.
— Это мой бой! За племяшку я спокоен, за род тоже, — он открыто улыбнулся и хлопнул меня по спине, — Морозовы — теперь твоя забота! Моя забота — месть! Чтобы любой, кто только задумается сделать зло роду Морозовых, был твёрдо уверен — кары не избежать!
Глава 5
Мирослава Сухарева обожала просыпаться по утрам. Тянущее ощущение блаженства, когда разум снова осознаёт себя живым, пробуждается под настойчивыми сигналами от органов чувств и делает первый глоток ощущений нового дня. Бархатистая шершавость простыней, отзывчиво щекочущих кожу. Тяжесть одеяла, горой стоящая между тобой и миром, тяжесть маленького мирка уюта, тепла и безопасности. Первые лучи солнца, проникающие сквозь чуть приоткрытые ресницы. Первые запахи, щекочущие ноздри, бередящие давние воспоминания, вызывающие тревогу.
Наставники, с детства обучавшие первую наследницу Российской Империи, свой хлеб ели не зря. Принцессе потребовались мгновения, чтобы уловивший несоответствия мозг сбросил утреннюю дрёму и полноценно включился в работу, прогоняя и анализируя сигналы органов чувств, ища нестыковки, тщетно пытаясь разобраться, что не так с набором данных, поступающих в сознание и отчего подсознание бьёт тревогу.
Мучительный анализ не приносит результатов. Девушка, сохраняя внешнюю неподвижность, уже внутренне морщится от предчувствия наказания. Очередной тест завален. Слишком долго она ищет подвох. Слишком долго она не может идентифицировать угрозу.
Внутренне собравшись, она ещё и ещё раз анализирует ощущения. Постельное, девушка позволяет незаметное движение большим и указательным пальцами, буквально на волосок, чтобы лучше ощупать ткань, самое обычное, накрахмаленное, дешёвое. Она явно не в своей постели.
Свет, успевший проникнуть под веки до того, как она их закрыла, имитируя продолжение сна, имеет неестественный спектр. Бело-синий, холодный, резкий. Искусственный.
Запах, улавливаемый обонянием, подтверждает предыдущие выводы. Она не дома. Она в помещении. Она укрыта казённым одеялом, тёплым, шерстяным. Запах шерсти легко уловим даже сквозь резкий весьма специфический запах.
Она в медицинской палате!
Но, что произошло? Что она тут делает? Очередная проверка? Нет! Сейчас не должно быть никаких проверок! Невозможно!
Но, почему она так уверена, что проверки невозможны? Вся суть проверок в том, что они всегда неожиданны и неотличимы от обычных жизненных ситуаций. Её вот уже семь лет не предупреждают о проверках. Они всегда неожиданны и непредсказуемы. Но, почему-то именно сейчас Мирослава уверена, что проверка невозможна? Почему?
Тревога лишь усиливается, сознание не видит противоречий, но подсознание уже паникует. Что не выбивается из привычной картины? Что не так? Какое противоречие, упорно не замечаемое сознанием, заставляет подсознание бить тревогу?