Когда мальчик дрался за свою жизнь, он быстро подметил, что эмоции являются сильным подспорьем в бою, и чем более яростно он бросается на врага, тем сильнее его удары, тем быстрее он побеждает. Чем сильнее он боится, тем быстрее он движется, тем более ловкие и точные его движения, если у него хватает выдержки не давать страху завладеть им до конца.
Одно хорошо, утром сон всегда заканчивался.
После победы, не важно удалось ли ему избежать боя, или он забил своего противника в труху, всё тело болело, голова кружилась, внутри что-то горело яростным огнём, словно сжигая отпечаток страшного Сна.
После каждой смерти во Сне, а поражение всегда заканчивалось смертью для мальчика, Витя Орешников просыпался с огромным трудом. Тело становилось неподъёмным, словно на него нагрузили несколько мешков с мукой, магия отзывалась с огромным трудом. Иногда ребёнок не мог встать до обеда и тогда, по распоряжению отца, за ним ухаживали прямо в его комнате. Мыли, кормили…
Любые попытки попросить помощи натыкались на упрямое «Будь достоин» отца и растерянное «старайся» матери. Наставники лишь разводили руками, учитель по магии отрицательно мотал головой и отворачивался, пряча эмоции от маленького Вити. Братья сторонились младшего, друзей Витя завести так и не успел.
Витя жил от Сна до Сна, сначала с ужасом, но с каждым днём всё более и более равнодушно, встречая закаты. Витя не видел смысла переживать над тем, что ему неподвластно. Сны, убивая, делали его сильнее, и Витя верил, что настанет время, когда он сможет настолько сильным, что избавится от Снов. Он рано выучился читать, прописался в библиотеке, проводя там всё свободное от слабости и Снов время.
Когда замкнувшемуся в себе, угрюмому и молчаливому ребёнку исполнилось семь, Патриарх Орешниковых второй раз привёл его в Священную Рощу и оставил там одного. Через двое суток из Священной Рощи вышел самый молодой, в роду Орешниковых, маг, Воплотивший создание иного Плана. Витю никто не учил теории, не объясняли азы Воплощения, не рассказывали, что можно, а что нельзя, и не инструктировали, как и кого нужно Воплощать в первый раз. Поэтому Витя Воплотил не единичку.
Из братьев Вити только старший — Клим — мог Воплотить созданий Яростного-Леса. Гномов — единичек. Забавные коротышки, головой едва дотягивающиеся до подмышки взрослому человеку, они были минимум в полтора раза себя шире, носили крепкие доспехи, и парные короткие чеканы — оружие, с одной стороны имеющее лезвие, как у топора, с другой — боёк, как у молота.
Витя внимательно изучал книги в родовой библиотеке, поэтому знал, что Яростный-Лес — план практически уникальный. Его населяли только две разумные расы: гномы и эльфы.
Гномы занимались земледелием, ремёслами, добывали руду, ломали камень, строили и ремонтировали. Они были физически сильны, выносливы и не обладали магией. Они были единичками своего Плана. Обычно мирные, но были вполне способны отбиться от диких зверей, которых в лесах, затянувших почти девять десятых Яростного-Леса, просто кишмя кишело.
Эльфы были поголовно магами и по своим талантам могли быть как второго, так и третьего уровня силы. Большая их часть, как рассказывали Вите учителя, жила обычной гражданской жизнью. План Яростный-Лес мог позволить такое своим обитателям. Но если эльф хотел большего, он имел такую возможность. В Лесных школах из двоек делали троек. Лучников, мечников, Всяких Танцующих-с-клинками, Поющих-во-тьме, Крадущихся-в-ветвях. Видов троек у Яростного-Леса было много. Самые же способные, проявившие талант в приручении зверей, шли в особые школы, выпускники которых могли подняться на четвёртый уровень силы, если повезёт со зверем-спутником и хватит силы таланта.
Витя Воплотил того самого эльфа, который приходил к нему во Снах. Никто больше не откликнулся за двое суток, что провёл Витя в Священной Роще.
Ликованию Орешниковых не было предела. Гений в роду! Сильнейший маг! В семь лет Воплотивший двойку!
Все дальнейшие попытки сделать Витю сильнее, мальчик саботировал, замкнувшись от всех. От близости эльфа мальчика постоянно тошнило, кружилась голова, слабость стала постоянным спутником, а вечный огонь в груди выжигал все эмоции. Мир стал серым, и Витя решил отказаться от силы. Цена его совершенно не устроила. Мальчик сдался.
Когда Вите было восемь, во время Вторжения у него на глазах погиб брат. Спасательный отряд под командованием старшего брата, был отправлен Патриархом рода на спасении семьи, спрятавшейся дома и почему-то не эвакуировавшейся вместе со всеми. Витю взяли с собой, чтобы посмотрел на Вторжение «из первого ряда» и понял, зачем нужна сила. Отряд попал в засаду. Меньше чем за минуту, на глазах у восьмилетнего Вити, Наездник-на-волке под прикрытием пары гоблинов-стрелков уничтожил весь отряд. Десять магов и восемь гномов, были зарублены, загрызены и застрелены, не успев ничего сделать. Мальчик понял, зачем нужна сила и осознал, что бывает, когда этой силы не хватает. Страх за собственную жизнь, обида за обман брата, обещавшего с улыбкой, что всё будет хорошо, и ярость за его смерть, захлестнула Витю с головой. Вспышка эмоций была не слабее, чем на поляне во Сне, когда Витя боролся за свою жизнь.