Именно там, на тесных улочках Перми, сидя в грязи, бурой от крови, вцепившись в кожаные ремни доспеха мёртвого старшего брата, Витя впервые за много лет увидел, как умеет убивать его эльф. Долгие годы Снов и всё то время, что мальчик Воплотил его в реальности, это зеленоволосое создание Яростного-Леса никогда не брало в руки оружия, никогда никого не атаковало. Тогда же, буквально впитав в себя одним прикосновением всю ярость, боль, обиду мальчика, он шагнул вперёд. Голой рукой остановил топор орка, уже летевший смахнуть голову Вити с плеч, стремительным рывком сблизился со всадником, не отпуская захваченного оружия, насквозь пробил второй рукой грудину наездника-на-волке, выбивая его из седла, тут же вонзил трофейный топор в пасть волка, страшным и стремительным рывком попытавшегося откусить ему голову. Витя, словно в ускоренном восприятии видел, как острая пика на торце древка топора проламывает изнутри череп страшного зверя и выходит наружу, испачканная чем-то белёсым.
Тошнота подкатила к горлу, но на большее тупого, безэмоционального серого состояния мальчика не хватило. Вите показалось, что своим прикосновением, перед тем как шагнуть убивать, эльф выпил из него и эмоции, и жизнь. Мальчик мог лишь бессильно сидеть в грязи и смотреть.
Гоблины-лучники умерли намного быстрее, чем их лидер-тройка. Бросок окровавленного топора и обе верещащие от ужаса тварюшки замирают изломанными куклами на обломках дома. Бой окончен.
Эльф оборачивается к Вите. Он улыбается. Его руки по локоть в крови, он вымазан кровью волка и орка-наезника. Лёгкий наклон головы, певучая фраза, на непонятном Вите языке и эльф возвращается, занимая своё привычное место — чуть сзади, за левым плечом Вити.
Два часа, что понадобились защитникам, чтобы найти так и сидящего в кровавой грязи Витю ни один обитатель Песков не показывался мальчику на глаза. Патриарх Орешниковых явился за Витей лично, во главе крупного отряда. Он быстро осмотрел поле боя, велел забрать тело старшего сына, сам подхватил на руки младшего. Ещё через четверть часа Витя был за стенами Цитадели, но более защищённым, чем только что, под прикрытием зеленоволосого эльфа, он себя не ощущал.
Что именно произошло, Витя никому не рассказал, привычно отмалчиваясь на все вопросы, требования и крики, лишь стараясь держать свои эмоции в узде, совершенно не желая, чтобы его эльф шагнул вперёд, прикосновением длинных пальцев забрал его эмоции и убил всех, кого мальчик видит.
С тех пор Витя Орешников вырос, стал Виктором, обзавёлся прозвищем «Дуболом», но по-прежнему не любил суету, споры и когда на него кричат, а любил быть спокойным.
И даже когда ему снова снился Сон, Виктор больше не испытывал никаких эмоций.
Теперь Сон подчинялся Виктору и своего зеленоволосого эльфа он сюда не брал. Хоть это место имело огромный потенциал, Витя так и не принял его всем сердцем, не был готов проводить на этой поляне тренировки, отдыхать, напитывая себя энергией Леса. Слишком сильно она врезалась в детскую психику. Слишком много боли ребёнка видели эти деревья, трава и скала. Теперь Виктор использовал эту поляну только для связи, призывая сюда ментальные матрицы связанных с Лесом магов.
— Зачем ты вызвал меня сюда, сын? — Патриарх Орешниковых, как и его младший сын, не любил это место, был немногословен и сразу предпочитал перейти к делу.
— Что происходит у Апраксиных? — Виктор тоже не любил долгие разговоры, тем более во Сне. Сил это требовало пока ещё слишком много.
Патриарх Орешниковых лишь удивлённо нахмурился и пожал плечами:
— У них что-то происходит?
— Четыре дня назад её Высочество Ольга Владимировна вызывала на разговор. Через свою тень вызнавала, что я знаю по Екатеринбургу. Выгрызала из меня всё, вплоть до цвета нижнего белья младшего наследника Апраксиных. Три дня назад Император объявил о смерти наследницы Мирославы. Убита Апраксиными. День назад, на совете родов Апраксины лишены титулов и званий. Ты мне скажи, происходит у них что-то или нет?