— Шестьдесят пять суток, Ваше Императорское Величество.
— Он на капитальный ремонт его, что ли, поставил? — нахмурился Император.
— Так точно! Эксплуатационщики подняли документы, тут наша вина. Шесть Пермских служебок, всё чин по чину! Помехи при настройках, паразитные наводки, нестабильная запитка. Орешниковы год просили спецов для калибровки портала, но…
— Ладно, выкрутился старый сморчок! — махнул рукой Император, — что у нас тогда остаётся? Какой выбор?
— Выбор у нас невелик, Ваше Императорское Величество! Уфа, Тобольск и Казань.
Император подошёл к огромной интерактивной карте своей Империи, увеличил обсуждаемую территорию и крепко задумался. Оптимальным, с точки зрения логистики, местом развёртывания, была бы Уфа. Развитая инфраструктура, серьёзные продовольственные запасы, лояльный род-хранитель. Казань — почти всё то же самое, но до Екатеринбурга немного дальше. Учитывая плохую проходимость территорий, в обоих случаях придётся использовать артефактную левитацию, а значит, разницы особой нет. Вот только, если такая армия будет замечена в Уфе, или в Казани… Юг успеет подготовиться.
Но Тобольск… С Тобольском Император связываться не хотел категорически.
Города за Уралом на словах были лояльны Империи и Сухаревым. Но на деле всё было немного сложнее. Отпечаток ссыльной Сибири, и сибирской вольницы, размазанный кровавыми десятилетиями, так и остался на тех землях. Император делал вид, что его заботят проблемы Сибири, Сибирь делала вид, что лояльна Империи. За Уралом Сухаревы не строили школ, не обучали молодёжь. У сильнейшего рода Империи за Уралом не было интересов. Там мелкие магические рода варились в собственном соку, и уже научились выживать самостоятельно. Даже в совете родов Сибирские города не представлены вот уже пятнадцать лет. Император не хотел вот так, без подготовки, ворошить осиное гнездо. Молчит Сибирь, вот и пускай молчит.
Будет проще ударить в подготовившийся Юг, чем перебаламутить Сибирь. Императору не нравилось, что решение тут очевидно, но Витольд Генрихович неправ, считая, что выбор невелик. Выбора тут нет вовсе.
— Основное направление будет через Уфу, но, — Император развернулся к канцлеру, — Витольд Генрихович, сделай так, чтобы все, кто следит за ситуацией, были уверены, что мы идём через Казань!
— Выполню, Ваше Императорское Величество! — склонило голову канцлер.
Император вернулся к карте и несколько минут что-то обдумывал, рассматривая максимально увеличенные окрестности Екатеринбурга. «Небесный Глаз» после трагичных событий, приведших к смерти его наследницы, пока не восстановили. Средств катастрофически не хватало, слишком дорогая игрушка оказалась. Нехватка оперативной информации уже начинала сказываться. Хорошо, что оставался ещё один канал…
— Нужно форсировать подготовку, Витольд Генрихович. У нас нет тех недель, на которые мы рассчитывали. Екатеринбург заимел собственное производство алатырь-камня.
— Извините, Ваше Императорское Величество, — вскинулся канцлер, — я не подвергаю сомнению ваши источники, но, откуда…
— Прекрати, Витольд Генрихович, тебе прекрасно известно, что встроено в катализаторы первой категории, чья это разработка и чьи личные Воплощённые имеют возможность контроля потока данных.
— Но почему тогда вы не…
— Потому что, — слегка повысил голос Император, — это невозможно! Один гремлин может слушать только один катализатор! А я могу подключаться к чувствам только одного гремлина! Просто в этот раз я знал, что и где искать!
— Прошу меня простить, — склонил голову канцлер.
— Сегодня к вечеру старый сморчок Орешников получит предложение Апраксиных, — словно не заметив сомнений подчинённого, продолжил Император, — прямо сейчас дипломатическая миссия на машинах пробивает снег обратно, в сторону Перми. Везут образцы добытого на Каменоломне Апраксиных алатырь-камня. Я не знаю, что обсуждали в Екатеринбурге и о чём договорились, но раз везут образцы…
— Как-то заблокировать или перехватить?
— Ни заблокировать, ни перехватить мы просто не успеваем, — отрицательно качнул головой Император.
Говорить своему верному канцлеру, что узнай он об этом хотя бы на сутки раньше, они вполне бы успели перебросить группу быстрого реагирования, Император не стал. Блокировка прослушки катализаторов в границах города Екатеринбурга оказалась для него очень неприятным сюрпризом. И узнать о происходящем Император смог только постфактум. А ведь совсем недавно не было никакой блокировки.
— Какие указания по месторождению алатырь-камня?