Перед самым прыжком Ольгу Святославовну инструктировал лично канцлер. Витольд Генрихович просил быть максимально осторожной, не переть на рожон, но и не тянуть. Настаивал на плотной разведке. Но быстрой, стремительной. Всё увидеть, узнать, проанализировать, но сделать это в манёвре. На ходу. Выдал координаты двух недостроенных фортов буквально в дне марша от Екатеринбурга. Порекомендовал заглянуть в них «на ту сторону» и если получится зацепиться, то Воплотить то, для чего эти форты и возводились.
Когда Ольга осознала то, что говорит ей канцлер тихим вкрадчивым голосом, её чуть не стошнило прямо в его кабинете. Желудок скрутило в тугую спираль, во рту растеклась горечь, а в глазах на секунду потемнело.
Мирослава была в Екатеринбурге с целью Воплотить что-то с той стороны! И к этому моменту места воплощения уже были по большей части оборудованы!
Мрак невежества!
Пустить чужой План на свою территорию — первый шаг на дороге к забвению. Неудивительно, что Апраксины взбунтовались. Удивительно, что так долго терпели. У Ольги не укладывалось в голове, чем нужно было давить на Патриарха Апраксиных, чтобы он хотя бы задумался о таком. В место силы рода! Пустить чужаков! Ольге стало понятным присутствие в Екатеринбурге Палача Императора.
Что же там такое случилось, что не справились Мирослава и Палач Императора?
Ольга тщетно пыталась идентифицировать угрозу, чтобы хоть как-то подготовиться к тому, что её ждёт в Екатеринбурге. Расспросы младшего Орешникова ничего не дали. Он немало знал про соседей. Её куар’ри смогла многое из него вытащить. Но ничего, что пролило бы свет на происходящее.
Император выслушал свою первую наследницу, её сбивчивый вопрос и подтвердил все самые мрачные мысли Ольги:
— Город должен заплатить за смерть Мирославы. И Апраксины, и город! Всем урок! Чтобы знали и помыслить не могли больше!
За деталями отправив к канцлеру. Канцлер вопросы задавать не позволил, всё, что посчитал нужным, рассказал сам, вот только после его рассказа неожиданно пахнуло дерьмом. Испытание на право стать первой наследницей засверкало неожиданными красками. Или, наоборот, раскрыло себя в полной красе.
Ольге до скрежета зубов захотелось жить. Она ещё слишком молода, чтобы умереть, подтирая чьё-то дерьмо. Она ещё не познала радость материнства: грёбаные правила и ограничения для наследниц. Её простые, не обременённые наследием сильнейшего рода Империи, одногодки в это время нянчили уже второго, а некоторые и третьего ребёнка. Мало кто хотел с этим тянуть, не зная, сколько ещё листопадов им суждено увидеть. И сейчас, когда вокруг лежит снег, в это беззаботное, ясное и чистое время, Ольге совершенно не хотелось умирать.
Но, желание первой наследницы престола Российской Империи никого не интересовало. Есть Империя и её нужды. Есть род и его безопасность. А значит, ты должна!
После разговоров с канцлером Ольга очень-очень сильно захотела вломиться к кому-нибудь из однокурсников посимпатичнее в комнату и…
— Госпожа, все собрались, — шёпот куар’ри выдернул Ольгу Святославовну из её мыслей, заставив щёки предательски покраснеть. Усилием воли наследница рода Сухаревых взяла под контроль разбушевавшиеся гормоны, и окинула взглядом помещение.
Перед ней замерли с разными выражениями на лицах тринадцать человек. Двенадцать — вассалы. Одиннадцать пар глаз пожирают её с почтением, одиннадцать тел замерли в напряжённых позах, вытянувшись по стойке «смирно». Двенадцатый — младший Орешников — прислонился к колонне, равнодушным взглядом рассеянно блуждая по стенам помещения. Руки сложены на груди. Вид донельзя независимый. Её проблема и головная боль. Кроме неё, единственный представитель старшего рода в этом походе. Семнадцатилетний оболтус, которому наплевать на авторитеты, правила, силу и магию. Как говорят, ему вообще на всё наплевать. Непрошибаемый «дуболом».
Тринадцатый — ещё одна её проблема и головная боль. Единственный сидящий в её присутствии. Легат инквизиции, командир отряда, способного раскатать в блин всю шушеру, что привели с собой вассалы. И если бы Император не отправил с ней «Первый Высокий полк», то и её бы инквизитор был бы в состоянии раскатать в тонкий блин. Её Големы хороши, бесспорно, но они хороши при атаке укреплённых малоподвижных объектов. Или совсем неподвижных. Например, таких, как форты или целые города. Но вот защитники они отвратительные. Медлительные, неповоротливые. Горгульи тоже не помошники. Тем более против тех созданий, которых привёл с собой Легат. С другой стороны, присутствие его отряда давало какую-то надежду на то, что всё может закончиться не так плохо, как подсказывает девушке внутренняя чуйка.