— Чего ты хочешь, Филимон Плотников? — спросил я, открывая глаза и отстраняясь от «обоняния».
— Семье место для жизни и работу. Умеем алатырь-камень добывать, поделки из него разные делать, какие нужны в хозяйстве, строительстве и производстве. Фервальт умеем добыть и обработать. Есть столяры в семье, краснодеревщики есть. Есть каменщики. Есть ювелиры. Лучше нас в округе никто не справится.
Сказал и напряжённо замер, ожидая ответа.
Вермайер молчал, стоя у меня за правым плечом. Вдали затихла детвора, до этого беспечно галдящая и бегающая между санями полностью втянувшегося во внутренний двор Замка каравана.
Хорошо, что Вермайер меня просветил, чего именно и в каком объёме нужно этим ребятам для нормальной жизни, да и вообще подготовил к такому разговору. Но даже подготовленным, чувствовал я себя дико неудобно.
Договорились мы быстро и выгодно. По чуть не трескающемуся от улыбки лицу Филимона, было видно, что условиями он изрядно доволен. Меня тоже всё устроило. Если обобщить, Плотниковы получали шанс влиться младшей семьёй в род Апраксиных. Если покажут себя с лучшей стороны. И по тому, как сверкнули глаза Филимона, уж они-то покажут.
Заселяться в замок Плотников отказался, сказав, что они предпочитают жить прямо по месту работы. Для духа семьи, мол, это полезно. Пока будут строиться прямо в Каменоломне, заодно примут участие в восстановлении домов в центральном секторе. Тут и поживут, пока мы свои дела с Императором не закончим и не Воплотим Лесопилку. Филимон обязался для Лесопилки заготовить камня в первую очередь. Уже сейчас хотел брать меня в охапку и выдвигаться на место, смотреть-обговаривать форму и размеры Воплощаемого.
— Зачем младшей семьёй взять пообещал? — поинтересовался Вермайер, когда довольный Филимон ушёл, — им бы хватило и меньшего. Какой с них прок?
— Уверен, Август Пантелеевич, — хитро улыбнулся я, — они ещё всех удивят.
И пока Вермайер удивлялся моему решению, я удивлялся отношению этих людей к окружающей действительности.
Плотниковы. Рабочие люди. Приехали в город, который находится в опале. Приехали всей семьёй, собрав всё своё имущество, нажитое несколькими поколениями. Приехали, по сути, в неизвестность. При этом прекрасно зная, что у нас с имперским родом серьёзные тёрки. Очень серьёзные тёрки. Откуда знают? На этот вопрос Филимон кивнул в сторону челябинских, которых Маришка уже взяла в оборот. Ещё когда Филимон оповестил Михайловских, что они будут перебираться к соседям, его вежливо проинформировали обо всех наших проблемах. Оказывается, Михайловские хоть и заперлись в Челябинске и, вроде бы не кажут за его границы носа, но в курсе всего, что творится в округе и не только. Филимон, услышав, что тут совсем скоро будет бойня, явится карательный отряд Сухаревых и всех нас поубивает, лишь пожал плечами и пошёл собираться дальше.
Фатализм? Инфантилизм? Или дебилизм? Очень сомневаюсь.
Тут ни первые, ни вторые, ни третьи не выживают.
Эти ребята в поисках своего места готовы идти буквально на войну. И по глазам Филимона вижу, что за своё место готовы драться. Нужно только шагнуть им навстречу и сделать так, чтобы Екатеринбург стал для них домом.
— Делай как знаешь, — пожал плечами Вермайер, — семья неплохая, брат на них большие планы имел. Явно неспроста.
К вечеру, отказавшись переночевать, делегаты Михайловских на одном паровике утарахтели в снежную вьюгу. Второй паровик оставили нам. Подарок. В знак добрых намерений и с намёком на большие будущие дела.
— Опять ты мне не дала проявить себя на дипломатическом фронте, — наполовину в шутку пробурчал я сестре, перед вечерней тренировкой, — глядишь, они бы нам и второй паровик подарили! Вещь, же, по округе шляться.
Вечерние тренировки у нас плотно вошли в обиход. Так получилось, что Маришка в Воплощении Рыцаря Смерти, практически чистый физик. Может немного в ауру, ужасом продрать, кишки на узел завязать, мышцы сфинктера расслабить. И на этом всё. Очень удобно, если задуматься. Выходя против неё на Арену, если быть аккуратнее, можно вполне неплохо научиться сопротивляться такому давлению. Заодно провести бой против заведомо более сильного противника. Маришка, даже не забираясь на своего ужасающего коня, способна на одной голой силе забить всех нас в промороженную уральскую землю по самую шляпку. Вермайер тоже оценил эти тренировки и когда мог выкроить время выходил против Маришки врукопашную. Аккуратно размять свои мёртвые косточки.