«Комок» в животе разрастался, всё сильнее и сильнее царапая кишки, тревога нарастала, даже несмотря на то, что ничего больше вроде бы не происходило.
Она не бросит человека в опасности! Даже если опасность не явная и человек ей неприятен.
— Я за Сухаревой! — сжав зубы, приняла решение Катя, — вытащу её из камеры и будем двигаться в сторону Арены!
Рух кивнула и в этот момент второй толчок, намного сильнее первого, качнул огромный каменный монолит фундамента Замка. Девушки с трудом удержались на ногах, в лаборатории что-то разбилось и тонкая трещина, прямо на глазах, перечеркнула монолитную стену.
Дальнейшее промедление было недопустимо!
Катя, срываясь в бег, успела накинуть на себя и Рух четыре базовых благословения, привычно складывая их в единое слово-силие и активируя силу крови, чтобы не повторять заклинание дважды. «Ускорение», «Точность», «Усиление» и «Защита от стихий». Катя не была уверена, что их ждёт бой, но благословения хорошо помогали не только в бою, значительно повышая шансы выжить даже при природной опасности.
Внутренняя чуйка тянула Катю наверх. На поверхность. Подальше от «пыточной». Подальше от Замка. Тянула сильно. Девушке казалось, что с каждым шагом в сторону камер заключения волосы по всему её телу встают дыбом, а мышцы деревенеют, мешая двигаться. Но развернуться она не могла. Бросить человека, за жизнь и здоровье которого ты отвечаешь? Никогда!
Пока Катя бежала к камерам, толчки повторились ещё дважды. Первый раз Катя удержалась на ногах, в прыжке перемахнув целый лестничный пролёт, второй раз она кубарем покатилась по коридору, обдирая локти и колени. На ноги девушка вскочила накинув на себя ещё и «Каменную кожу», потеряв немного скорости, зато значительно увеличив шансы добраться до Сухаревой одним куском.
Вырвав крепление засова — Катя решила не тратить драгоценные секунды на отпирание декоративного замка и сдвигание в сторону пластины засова — девушка на полном ходу влетела камеру Сухаревой. Она открыла рот, чтобы дать команду одеваться и валить отсюда, но слова застряли у неё в горле.
Сухарева была в камере не одна. Мерцая, словно картинка в испорченном телевизоре, рябя помехами, три четверти камеры занимала змея. Толстенные кольца с каждым мерцанием меняли своё местоположение, огромная голова неотрывно смотрела на Катю. От змеи тянуло той самой угрозой, что вот уже несколько минут ощущала Катя. Ощущала, но не могла эту угрозу идентифицировать. Распахнув же дверь камеры, Катя ощутила, как тугой ком в животе лопнул, распространяя по всему телу омерзительную слабость.
— Здравствуй, дитя, — голосом Сухаревой обратилось к Кате существо, занявшее тело принцесски, потом растянуло губы в подобии улыбки и добавило, — зачем ты пришла сюда?
Катя попыталась понять, что происходит. А для этого нужно было осознать то, что видят её глаза и ощущает её магическое ядро.
Мощный поток энергии, хлещущий в пространство, словно из пробитого бурдюка явно указывал на то, что происходит Воплощение. Знакомые оттенки этой энергии, а не узнать ману Башни-Из-Слоновой-Кости Катя не могла, проведя в её окружении несколько лет жизни, не давали никакого шанса ошибиться с предположением, с какого именно Плана происходит Воплощение.
О созданиях этого Плана, выглядящих как огромная золотая Змея, Катя не даже слышала, а это, вкупе с мощью потока энергии делало картинку донельзя удручающей.
А ещё Катя ни разу в своей жизни не слышала, чтобы создания иного плана могли брать под контроль Воплотителей. И это тоже не добавляло происходящему ни грамма позитива. Для Кати, само собой.
Девушка умела прямо смотреть в глаза опасности и не питала иллюзий. Она понимала, что жива только потому, что застала Сухареву, или кто там теперь вместо неё, врасплох. Воплощение не завершено. Стоило попытаться этим воспользоваться.
— Не хотела бросать тебя в опасности, — с трудом продавила сквозь сведённое спазмом горло первые звуки Катя.
— Вот как, — ешё шире улыбнулась кукла, сидящая на кровати, — Ты храбрая! Пройди внутрь дитя. Закрой за собой дверь.
Катя с трудом смогла противиться приказу. Её тело против её воли сделало шаг вперёд и замерло, разрываемое противоречивыми желаниями.
— Не сопротивляйся! — чуть повысила голос Сухорукова, её глаза затянуло белой мутью, и Катя ощутила возрастающее давление на сознание, — зайди и закрой дверь!
Секунду Катя боролась, понимая, что проигрывает, а потом вспомнила, что, открывая дверь, с мясом выдрала засов и теперь дверь не закроется, пока не удалить все загнутые металлические пластины. Ещё секунда понадобилась сознанию Кати, чтобы сбросить приказ, выполнить который невозможно физически.