И всё это произойдёт именно сегодня.
А он забыл. Замотался, задёргался. Сначала решил, что откроют ближе к обеду, а пока, чтобы совсем не выстудить людей, пусть ворота постоят закрытыми. Решил, дал команду закрыть, а команду открыть дать забыл.
Третий удар сотряс ворота. Рёв повторился.
Нужно вставать, идти, открывать. Нужно идти самому, никого из парней не пошлёшь.
Противной дрожью страх заставил коротко задрожать колени. Грубый смешок Трёхпалого словно напоминанием раздался в ушах. Грубый смешок и его хриплый голос: «Только портки не намочи, Семёныч!»
Бригадир дошёл до ворот на негнущихся ногах. Пока трясущимися руками крутил ворот лебёдки, и трос, насмешливо неторопливо наматываемый на барабан, совсем уж не спеша сдвигал металлическую створку ворот, мысли старого ремонтника, подстёгиваемые нетерпеливым сопением, чего-то живого и огромного, хрустом снега и странными подзвякиваниями, доносившимися из-за ворот, судорожно метались в сознании.
Сожрут его или не сожрут?
Слухи последнее время ходили один другого краше, но Семёныч не верил всему, что болтают глупые малообразованные люди. Пытался выделить из всего, о чём судачат кумушки, факты, пытался рационально подойти к проблеме. Выходило плохо. Да и не до этого было, по уму. Дел было невпроворот, к ночи голова была уже совершенно неподъёмная. Забота была лишь пожрать да поспать. Силы, они из воздуха не берутся. А без сил он свою работу не сделает.
А слухов этих ходило — море. И о произошедшем в тот самый день. И о том, что было после. Свидетелей, как всегда, было много, потому слухи очень сильно разнились. И додумывали, само собой, тоже очень и очень много. Поэтому, что случилось с Апраксиными, кто теперь у них Патриарх и под кем они теперь будут жить, так как Порядок канул в Лету в прямом смысле этого слова, точно не знал никто.
Чувствительные к проявлениям магии шептались, что План, победивший Порядок, близкий родственник ему. Видевшие новых созданий — потрясённо перешёптывались о каких-то там скелетах, плодя новые, ещё более пугающие слухи.
Первые страхи, что город падёт, быстро были развеяны — первым делом новые хозяева кинулись ладить стену вокруг города. Разбирать старую стену, отделявшую внутренний сектор от второго, промышленного, кольца и возводить новую, за границей третьего кольца, одним этим давая понять всем, пережившим Армагеддон, что в планах — только усиление города.
В том, что планы у новых хозяев города на всех, кто пережил тот самый день, самые что ни на есть большие, стало понятно довольно быстро. По тому, с какой скоростью и чёткостью были организованы тёплые ночлежки, горячее питание, в первые дни одноразовое, но уже на третий день — полноценное трёхразовое для всех, кто принимает участие в восстановительных работах. По тому, с какой скоростью и чёткостью была организована перепись выживших, с опросом умений и навыков, вызнаванием опыта и квалификации. И по тому, с какой целеустремлённостью проводились работы по восстановлению промышленных цехов. Продовольственных. И тех, что обеспечивают их работу.
А значит, не так уж и важно, кто у них теперь Патриарх и какой План сумел победить там, где Порядок сгинул под ударами извне. Важно, что они выжили и для тех, кто будет править городом, рабочие люди, такие, как бригадир Семёныч, ценный ресурс. А значит, никто его не сожрёт!
Когда в щель попыталась протиснуться огромная морда неведомой твари, Семёныч не намочил портки только потому, что его на долгие мгновения просто парализовало от ужаса.
Огромная пепельно-серая клиновидная морда чудовищной рептилии, попыталась протиснуться в цех почти под самой крышей, а это, на минуточку, почти десять метров! Чудовищу удалось втиснуть в щель между стеной и массивным торцом двери небольшую часть длинной пасти. Огромные трёхпалые лапы просунулись в щель намного ниже головы. На высоте метров пяти от земли. С тихим рыком когти зацепили дверь и потянули её в сторону, пасть твари, издавая мерзкие щёлкающие звуки, провернулась в щели и попыталась открыться, добавляя давления на механизмы двери и седых волос в уже окончательно белую шевелюру Семёныча. С жалобным стоном дверь ещё сильнее прогнулась, а тросы лебёдки зазвенели, как струны на гитаре.