О чём-то подобном подумала и Катя, так как зайдя в обеденный зал, стрельнула глазами в мою сторону, встретилась со мной взглядом и стремительно покраснела.
Пюрешки в меню не было. Котлет — не было. Супа — не было! Вообще никакого!
Был только универсальный паёк четвёртой категории.
И кисель!
И на выбор нам предложили взять либо вилку, либо ложку!
Силы ругаться были только у Крыла. Мы с Катей взяли по пайку, по стакану киселя и ушли ЖРАТЬ это «великолепие». Ложками.
Крыло ругался с поварихой, старенькой бабушкой, лет ста пятидесяти — ста семидесяти на вид, не долго, потом махнул рукой, что-то подписал в формуляре, который ему подсунула пожилая, хитро улыбавшаяся работница столовой.
Крыло к нам присоединился, когда мы ещё не успели вскрыть наши пайки, выглядящие как этакие серые кирпичи, сантиметров двадцати в длину и десяти в ширину и высоту, запаянные в непрозрачную плотную плёнку. Обжигающе горячие сверху и чуть тёплые с боков и снизу.
И даже наклейка была «Верх. После нагрева — не переворачивать!». На верхней грани пайка. Для идиотов.
Под пластиковой упаковкой оказалась обычная одноразовая ёмкость, с двумя углублениями. В одной, судя по всему, было первое, в другой — второе. Ну, по консистенции — было похоже. И там, и там была бурая мерзко выглядящая масса, но в первом случае она была пожиже, во втором — погуще.
Пахло ЭТО странно. Овощами, хлебом и сыром.
— Как будто на дно рейтинга вернулся, — буркнул Крыло, ловким движением срывая упаковку, — ладно хоть, на самую вершину дна!
И заработал ложкой с завидной скоростью и точностью, аж щурясь от удовольствия.
Я приступил к еде последним. Катя начала есть эту бурду ещё раньше Крыла. Тихонько, аккуратно, но быстро. Пожав плечами, я зачерпнул ложкой первую партию из той части брикета, что пожиже и аккуратно положил в рот.
Воу!
Смесь оказалась на удивление вкусной. Вкус странный, имеющий много знакомых маркеров, тесно переплетённых воедино. Но в основе всего был вкус борща со сметаной, в который покрошили кусок чёрного хлеба!
Уже выгребая ложкой остатки пайка, я задумался о том, что было бы неплохо сходить за второй порцией. И тут, словно по волшебству, до нашего стола бодро дошкандыбала эта старенькая, хитрая работница столовой, неся в одной руке стопочку из шести брикетов универсальных пайков, в другой — поднос с шестью стаканами киселя.
О да! Крыло — настоящий лидер банды!
— Нужно ещё несколько пайков взять, для Стержня и Нудного, — закончив с пайками, потянулся к киселю Крыло, — а то на том, чем кормят в лазарете, парни будут долго выздоравливать!
— Это да, — кивнула Катя, — нормы там никакие, а сейчас особенно! Сколько слупили за лишние пайки?
— Два рубля — порция, — отмахнулся Крыло.
— Кстати, сколько нам за контракт должно перепасть? — поинтересовалась Катя.
— От Апраксиных зависит, — немного подумав, что-то прикинув, ответил Крыло, — как они зачтут нам бой и трофеи. Уложение даёт им широкий коридор трактовок.
— Ну, хотя бы примерно…
— Меньше пятисот рублей они выплатить не смогут никак, бой был, трофеи были. Это зафиксировано, я проверил, — начал перечислять Крыло, — штрафы за порчу охраняемого имущества — максимум сто рублей, но я не думаю, что они такие мелочные и будут их реально раздувать. Их же потом засмеют!
— Могут и раздуть! Ты не видел их взгляды, когда я вас в общагу тащила, — буркнула Катя, — думала прямо там нас и закопают! Сколько презрения и ненависти!
— Это другое! — скривился Крыло, — не закопали там, значит всё. Будьте добры оплатить контракт! Иначе вы не магический род, а торгаши! Но больше тысячи нам вряд ли выплатят. Уровень тварей никто отдельно прописывать не будет, а по умолчанию расчёт идёт по силе нанятого отряда. Наша, официально, пока никакая. Мы испытаний не проходили, на учёте в гильдии не состоим. Значит, оплата пойдёт как за бесов. Поэтому, максимум, тысяча. Плюс — минус. И, скорее минус, чем плюс!
— Тысяча — тоже неплохо! — повеселела Катя, — неплохой заработок среднего отряда наёмников.
— Ну, как сказать, — хитро улыбнулся Крыло, — у нас двое раненых и если бы их лечили, как положено, за деньги, то мы бы могли и в минус уйти!
— Так мы не с бесами схватились! — возмутилась девушка.
— Вот! — поднял вверх указательный палец Крыло, — нам нужно либо перестать цепляться с теми, кто нам официально не по плечу, либо встать на учёт, подтвердить свою силу и грести бабло лопатой!
Катя хотела что-то ответить, но замерла со стаканом киселя в руке, задумчиво посмотрела на меня, на школьников вокруг, на улыбающегося командира отряда и грустно вздохнула.