А потом я ослеп.
Но перед этим, успел увидеть, как ослепляющая дуга энергии, толщиной с мою ногу, соединила колонну сжатого воздуха и ближнего рогатого уродца, мгновенно осыпая его тело пеплом. Вторая дуга осыпала пеплом второго сопровождающего, а третья ударила в старого индуса, успевшего закрыться пламенным щитом. И мир стал чёрно-белым, выцветая негативом.
А потом до меня долетели три оглушительных хлопка, и я ещё и оглох.
Глава 20
Возможность дистанционного управления своим «воинством» — это великое благо. А глухота и слепота в текущей ситуации — моё спасение.
Я не хотел видеть их лица, не хотел слышать их крики, когда они поймут, что происходит. И их аргументы меня не интересовали. Если мы задержимся тут ещё хотя бы немного — мы все сдохнем!
Магия оказалась немножко более опасной, чем я представлял.
До этого момента как-то не увязывались у меня в сознании все эти волшебные штуки: красивая защита «каменной кожи», стальные доспехи Апраксиных, благословения, делающие тебя сильнее, слово-силия, позволяющие выходить за границы человеческих возможностей, вот с этим вот… Походя разрывающим человека в клочья воздействием… Заливающим всё от горизонта до горизонта напалмом, от которого нет спасения обычному человеку.
Сквозь звенящую тишину до меня до сих пор доносились фантомные крики сгорающих заживо людей.
Мир резко повернулся, острый приступ тошноты бросил меня на колени, свернул в позу эмбриона.
Десять секунд… Пятнадцать… Тридцать…
Фух! Отпустило.
Что-то там на Арене происходит. Бой незакончен. Равана стоит против директора с беловлаской и командой поддержки. Или уже наоборот. Непонятно. Зрение и слух пока не вернулись, но остальные органы чувств что-то улавливают. Особенно чуйка, которая уже охрипла меня предупреждать.
Периодически земля уходит из-под ног, периодически вестибулярный аппарат сходит с ума. Периодически тишина сменяется противным свистом, который совсем чуть-чуть заглушает фантомный вой умирающих, сдавливает голову, из носа сочится кровь.
Усиленная «Цепная молния» практически пятого круга, не справилась с Раваной и сейчас он там давал Сухаревым «просраться». Заодно от лёгкого «расслабления стула» страдали и все остальные, кому не хватило ума держаться от Арены подальше.
Магия… Которая дружба… Хрен ли.
Заставить забраться на костяную виверну всю свою банду удалось легко. Запихнуть туда Вермайера тоже было несложно. Сложнее всего было отцепить от себя Иглу и заставить её занять своё место на Малыше.
Я горжусь собой. Слепой, глухой, дезориентированный. Я справился!
Потом категорически запретил им покидать спину костяного транспорта и дал команду химере валить отсюда. В ту самую пещеру, где мы просидели несколько суток, ожидая отхода от города диких. Там ещё остались припасы, вещи. Там будет безопаснее, чем тут. Когда всё закончится, они смогут вернуться. Живые.
Мне же предстояло сотворить форменное безумие.
Где-то там, в двух шагах от границы Арены, я чувствовал это твёрдо, теплилась жизнь последней родной души этого тела.
Последний живой представитель рода Апраксиных сейчас умирал почти в эпицентре магического боя. Моя сестра.
Я собирался вытащить её оттуда.
Род расплатился за всё с лихвой. Многократно превысив все мыслимые и немыслимые ставки. Превысил настолько, что уже я чувствую себя в долгу перед ними. И моей жизни не хватит, чтобы закрыть этот долг.
Я потянулся сознанием в сторону Долины-Туманного-Предела. Связь ощущалась очень плохо, но ощущалась. Запредельное усилие воли и амулет, висящий у меня на груди, поднимает в эту реальность плотный монохромный туман костяного двора. Тумана не много, но он есть. Личу не удаётся заблокировать канал связи Амулета так же, как он заблокировал мой канал. Но и Амулет не всесилен, его пропускная способность тоже ограничена. Маришка до сих пор подключена к его энергии и забирает большую часть на поддержание собственной жизни. Я не хочу даже рисковать уменьшением энергии для неё, поэтому использую малую часть свободного канала Амулета.
Но даже так, поднятого тумана хватает, чтобы воплотить около десяти скелетов, но я воплощаю только трёх, а на оставшуюся энергию тянусь во второй Склеп. Мне нужна защита. Я не собираюсь нападать на кого-либо, но хочу, чтобы, если напали на меня, иметь максимум возможностей уйти, бросив противнику в зубы что-то предельно прочное и живучее.
Шаблоны вспыхивают в сознании, раскрывая свои детали. Я отмахиваюсь от подробностей, всматриваясь в суть. Сила — не то! Скорость — не то! Точность — не то! Выносливость — лучше! Живучесть — неплохо! Защита — опять не то!
Пока одна часть сознания перебирает возможные варианты, тело, ведомое другой частью сознания, начинает движение в объятья преисподней.
Я натыкаюсь на обломки, спотыкаюсь об куски чего-то непонятного. Падаю, встаю, снова падаю. Наконец, сообразив, даю команду скелетам и мои ноги отрываются от земли, когда исполнительные костяшки подхватывают меня с двух сторон, приподнимают, и на максимальной возможной скорости прут вперёд и вниз.
Наконец нужный шаблон найден. «Чумной зомби», чудовищно огромный, медлительный, запредельно прочный, способный принимать на себя огромное количество урона, просто поглощая его своей модифицированной плотью.
Воплощаю его уже когда скелеты ставят меня на землю в двух шагах от того места, где по ощущениям от Амулета, борется за жизнь моя сестра.
Земля вздрагивает, когда огромная туша зомби делает шаг, занимая позицию для защиты.
Присутствие монохромного тумана медленно облегчает моё состояние. Словно нехотя, возвращается слух. Я начинаю слышать что-то отличное от криков сгораемых заживо людей. Мой единственный глаз начинает видеть какие-то смутные тени.
Над ареной разносится смех Раваны, изредка прерываемый грохотом взрывов от заклинаний. Магия дружбы продолжает рвать эту реальность на части.
Я беззвучно молюсь всем известным богам, чтобы он не заметил такого мелкого и слабого меня. Молюсь, чтобы директору хватило сил продержаться ещё немного. Молюсь за выдержку Раваны, желая укрепить его терпение и отсрочить момент, когда этот сумасшедший индус начнёт бить в полную силу.
Даже без присутствия Лича я ощущаю мощь той огненной твари, которую Равана может в любую секунду впустить в наш мир. Ощущаю потоки энергии, связывающие Воплотителя и Воплощённое создание. И они пугают. Равана не использует их и наполовину. Не вкладывает в заклинания всю энергию, которую может. Играет.
Я делаю несколько шагов, шаря руками по земле, и натыкаюсь на доспех сестры. Оплавленная сталь обжигает холодом. Энергия, до этого идущая от Амулета к сестре, получает материальный канал, и я чувствую, как моя рука немеет от потока энергии, устремившегося сквозь неё в Маришку.
— Я не защитила город… — сквозь грохот магического боя я слышу шёпот сестры. Шёпот мёрзлый, стылый, несущий в себе чудовищную боль.
— Я не защитила людей… — интонации повторяются, но градус боли в словах Маришки растёт.
— Я не защитила семью…
Рывком вырастает потребление энергии. Я ощущаю, как моя рука, немеет, словно примороженная к ледяному доспеху. Собираюсь с силами, второй рукой хватаю Маришку за наплечник и с напряжением всех сил вырываю из цепких объятий наполовину сплавленной земли. Вырываю, разворачиваю к себе лицом и прижимаю к груди. Как когда-то в детстве.
— Не кори себя, Риша, — тихонько шепнул я ей на ушко, повторяя её прозвище, данное мамой, единственное, что осталось ей от неё. Прозвище, о котором знали только её сестра и я, — Это не твоя вина.
— Сашка! — всхлипнула Маришка, прижимаясь ко мне изо всех сил. Вжимаясь в меня, словно не веря в то, что я тут и я настоящий, — я уже умерла?
Мне захотелось взвыть от того, с какой силой меня стиснула сестрёнка. Мои кости захрустели, воздух выдавило из лёгких, да ещё и поток энергии, проходящий сквозь меня, возрос на порядок.