Рвусь вперёд, понимая, что не успеваю никак.
Взлетает меч, на мгновение окутываясь фиолетовым огнём.
Несколько голосов кричит вразнобой.
Меч опускается, и голоса резко смолкают. Все, кроме одного, женского, визжащего на высокой ноте.
— Ты почти уничтожила род Апраксиных! — усталым голосом произносит Маришка, повесив меч на специальный крюк у седла и медленно снимая тяжёлый чёрный шлем, открывая мертвенно-бледное, без единой кровиночки лицо с сияющими неестественной зеленью глазами, — нас осталось двое! Я клянусь, что Сухаревых тоже останется двое! Жизнь за жизнь! В твоей воле лишь назвать мне имя того Сухарева, кто вторым вместе с тобой получит шанс пережить мою месть. За это ты восстановишь наш род! Ты принимаешь договор?
И видя, как бледная беловласка трясёт головой и пытается выдавить и себя хоть какое-нибудь согласие, чтобы подтвердить сделку, я ловлю себя на мысли, что, может быть, Маришка была права, и проще было всех пустить на энергию для костяного двора? Вот на кой чёрт мне этот геморрой?
Тем более, жизненная сила магов Башни-Из-Слоновой-Кости оказалась довольно приятной на вкус, а их эмоции просто сводили меня с ума. Горечь осознания неизбежной смерти, пьянящий страх.
Маришка смогла сохранить себя после контакта с Рыцарем Смерти! Я тоже должен справиться. Совсем скоро моё тело восстановится, и я смогу развеять духа.
Вот только найду ещё кого-нибудь, кого можно испугать. Желательно мага. Когда они трясутся от страха, вкус их маны просто сводит меня с ума…
Глава 22
Возвращаться в реальность, «снимая» с себя Воплощённого духа, то ещё издевательство. Груз тела прижимает к земле, не даёт адекватно воспринимать окружающее пространство. Слепота обычного зрения в первые мгновения заставляет ощущать себя словно с мешком на голове, резко навалившиеся запахи, не ощущаемые в виде духа, добавляют сумбура. И вишенкой на торте идёт ощущение магии. Паника оттого что ты больше не можешь поглощать ману, что для тебя равно невозможности дышать.
Прямо тянет потянуться обратно и уже отработанным мыслью-действием Воплотить вокруг себя бесплотного духа, пряча это нелепое тело в нереальность.
Нельзя!
В состоянии духа я становлюсь неадекватным. Всё меньше хочу возвращать своё старое тело, всё более детально обдумываю причины этого не делать. Ищу обоснования ещё немного задержаться в таком состоянии. Или остаться в нём навсегда.
Спасает сила воли и творящаяся вокруг чертовщина.
Когда Маришка вскользь назвала меня главой, я не обратил на это внимания. Оговорилась сестрёнка, состояние аффекта, помутнённое сознание и прочая чепуха, с кем не бывает.
Ан нет! Не оговорилась.
Просто не уточнила, главой чего я являюсь.
Засранка!
Когда первые эмоции от победы улеглись, я был вынужден обратить внимание на своё состояние, весьма отличное от нормального.
Я ощущал себя так, как будто у меня выросли несколько новых органов, три дополнительные ноги, шесть рук и хвост. Словами это состояние описать довольно сложно, единственная аналогия — как будто дополнительная конечность. Или новый внутренний орган.
Сначала я всё списал на Воплощённого духа. Хрен его знает, как он ощущает те или иные раздражители и как их воспринимаю я, используя его органы чувств. Но быстро понял, что к духу они никакого отношения не имеют.
Какое вообще отношение к духу может иметь то, что я прекрасно знал, буквально видел, где сейчас находятся отправленные в тыл костяная химера с моей бандой и Вермайером. Ощущал от всей этой гопкомпании яростный протест оттого, что им не дали возможности показать себя, и довольство оттого, что они нашли способ хотя бы частично сломать жёсткий и не предполагающий двоякого толкования приказ.
Эти гении, совместным решением, причём даже вместе с химерой, не нашли ничего лучше, чем специально заблудиться во внешнем кольце города. Упёрлись в пару завалов и решили, что не будет нарушением приказа, покинуть город по нормальной дороге, а то перебираться через завалы не по понятиям. Нормальную дорогу они, естественно, найти не смогли.
Я ощущал Маришку как третью руку, с надетой латной перчаткой. Высокотехнологичной перчаткой, мешающей руке двигаться, но способной раздавить гранитную скалу до состояния песка. Управлять напрямую этой перчаткой я не мог, но знал что нужно делать, чтобы добиться от неё нужных действий. Ощущал её состояние. Буквально видел её возможности, желания и стремления.
Я воспринимал пространство вокруг себя, пронизанное энергией Долины-Туманного-Предела, как свой хвост. Тяжёлое, неудобное образование, мешающее двигаться, требующее учитывать его «инерцию», но дающее мне новые, весьма впечатляющие возможности.
Когда-то очень давно, спрашивая деда, какого это, быть патриархом Порядка, я слышал в ответ, что словами это описать невозможно. Я злился, требовал, чтобы он перестал шутить и рассказал всё как есть. Дед ухмылялся, посмеивался надо мной, отшучивался и всегда закрывал тему словами, что только один человек сможет ответить на мой вопрос — я сам. Когда стану патриархом Воплощённого Плана. Никто другой, даже пробудь он всю жизнь сильнейшим адептом Плана, не сможет мне описать все ощущения от этого состояния.
Ну, наверное, это оно. То самое состояние, которое невозможно описать словами. Те же нелепые сравнения с новыми конечностями — единственное, что я смог подобрать. Хотя оно и близко не могло передать весь спектр ощущений.
Всё это воспринималось совсем не органами чувств, а ощущалось в глубине души-сознания, и восприятие реальности духа к этому не имело никакого отношения. Это было первое, что я проверил, когда развоплотил духа, своим телом возвращаясь в этот мир.
Слепота, каскад запахов, секундное удушье — всё это проскочило фоном, никак не задевая остальную связь.
«Сашка, можно?» — до меня дотягивается мысль-вопрос Маришки и мне не нужно уточнять, что она хочет, как и ей не нужно говорить что-то ещё.
Её мысль несёт в себе лишь малую часть желания, остальная глыба которого, словно подводная часть айсберга воспринимается мною фоном естественно и органично. Я словно вижу сразу две части реальности: надводную и подводную.
«Конечно» — киваю я, — «кому, если не тебе?»
Лич недоволен происходящим. По его мнению, всё должно быть не так. Всё происходящее неправильно!
Но, мне наплевать на недовольство Лича.
Если Хранитель Плана желает видеть частичку своего Плана прямо здесь и прямо сейчас, кто я такой, чтобы противиться этому желанию?
Ах, шторм энергий ещё не успокоился и поглощённые Планы до конца ещё не ассимилированы! И что?
Лич огрызается, пытаясь донести до недалёкого меня, что Воплотив сердце Плана именно сейчас, я закреплю текущее состояние энергий и к чему это приведёт, не знает никто! Мне нужно лишь потерпеть пару-тройку дней, пока энергия Огненного Плана не будет окончательно ассимилирована, как и энергия Порядка. А ведь ещё в этом шторме энергий угадываются вкрапления энергии Башни-Из-Словновой-Кости, плотным потоком вытягиваемой через канал Катализатора обезглавленного директора. А поток там ого-го! Связь артефакта с Воплощённым Планом сильна.
Слушаю Лича, одновременно пытаясь догнать сестру. Её огромный чёрный конь, двигаясь совершенно неспешно, уже почти достиг развалин Замка Порядка. Я же ещё не пересёк Арену, совершенно по-идиотски спотыкаясь и падая в воронках, оставленных огненным дождём. Велик соблазн снова Воплотить духа и воспарить над землёй. Особенно когда беловласка, вкусную ману которой я так и не «допил», сверлит меня злобным взглядом.
Стиснув зубы, я отгоняю наваждение подальше, но пленную Сухареву оставлять просто так, без присмотра, не хочу. Мысль-приказ и «Чумной Зомби», Воплощённый для защиты и умудрившийся пережить все атаки Ифрита, попадавшие в него на излёте, неспешным шагом идёт караулить ценного пленника. Не знаю, какие мысли роятся в этой симпатичной блондинистой головке, но пусть побудет под присмотром.