Гневный взгляд, брошенный на меня, обещал мне все круги ада, но руку Катя не забрала. Так держась за руки, с Крылом за спиной, довольно скалящимся, но предусмотрительно молчащим, мы и вышли во двор школы.
И на полном ходу, радостно перешучиваясь, налетели на древко алебарды в руках мощного рослого воина. Воплощённого. Затянутого с ног до головы в кольчужные доспехи с накинутым поверх них сюрко с гербом рода Апраксиных.
— Прохода нет! Покиньте территорию!
Голос Воплощённого был вполне человеческим, как и весь его вид. Мощный мужик, ростом немного за два метра. Лицо — обычное, овальное. Мощный подбородок, крупные губы, плоский нос, кривая переносица. Брови кустистые, неодинаковые. Одну пересекают несколько параллельных шрамов, как будто кошка поцарапала. Крупная. Светлые волосы, выбивающиеся из-под кольчужного шлема мокрые, потные, хотя на улице холодно. Мужик пахнет железом, деревом и нормальным таким конским потом. Застарелым, впитавшимся во всё, что можно и нельзя.
Поверить, что передо мной Воплощённое создание, а не обычный солдат, возможно, когда-то выпускник нашей же школы, было сложно. Все чувства просто кричали, что это обычный человек. Что его требованию нужно подчиниться. Что он тут Власть. Герб рода — хранителя города не носят просто так. Мы просто обязаны подчиниться. Но инстинкт твердил мне совершенно точно, что это Воплощённый. И его нужно убить!
Он «вкусный»…
— Алекс, что… — попыталась что-то спросить у меня Катя, но я не слушал.
Широкая фигура Воплощённого закрывала мне вид на школьный двор и было совершенно непонятно, что происходит. Поэтому небольшой шаг в сторону я сделал совершенно естественно и непринуждённо.
Вот только Алебардщик отреагировал слишком агрессивно. Он сжал алебарду и сдвинулся в ту же сторону, что и я, снова закрывая обзор и, наклонив голову, прикрывая подбородком шею, угрожающе повторил:
— Покиньте территорию! Быстро! Или я атакую!
Можно было просто уйти. Подчиниться требованию, не обострять, сделать пару шагов назад, закрыть за собой входную дверь с той стороны. И ничего не будет.
«Ни бурки тебе, Петька, не будет, ни коня, ни шашки заморской…»
Но, сегодня, похоже, я встал не с той ноги…
Или съел что-то не то…
Сознание пыталось что-то прикинуть, просчитать, оценить последствия, но подсознание уже всё просчитало и оценило.
Холл школы был пуст. Все, кто сейчас был в школе, висели на подоконниках и с любопытством ждали гостей, которые вот-вот явятся к нам в школу. В холле же выходящих во двор окон не было.
Во дворе, я успел увидеть и оценить, собралась огромная толпа. А ещё там был Патриарх Апраксиных и обе его дочери. Его массивная фигура в серо-стальном готическом доспехе, смотрелась на фоне толпы весьма и весьма представительно. Как и изящные фигурки сестёр. Взгляды всех присутствующих были прикованы к массивному каменному кругу, исчерченному огромным количеством рун. Портальной платформе.
Совсем-совсем скоро, сюда провесят «Портал» или «Пространственную Дверь». Я уже ощущаю напряжения магии. А может быть это будет «Тоннель между городами». И когда это произойдёт, шторм энергий будет такой, что никто и ничто не сможет почуять смерть жалкой единички Порядка. Даже элитной!
Главное, чтобы никто не увидел… И не услышал…
Но, я постараюсь всё сделать быстро и не чавкать слишком громко!
С громким треском пространство над каменным кругом раскололось, выпуская из точки на высоте примерно метра яркий синий шар, размером с голову, ветвящийся молниями. Шар секунду повисел на месте, потом с треском и шипением молний раздулся до четырёхметровой сферы, и ещё через пару секунд он был уже шести метров в диаметре. Значит, всё-таки «Тоннель между городами». Тем лучше.
— Последнее предупреждение! Уйдите, или я атакую! — перехватил алебарду в боевое положение Воплощённый воин.
Я резко рванул Катю назад, буквально вышвыривая её себе за спину под защиту стен школы. Второй рукой я направил в Алебардщика самую примитивную «волшебную стрелу», без крупицы энергии костяного двора, на чистой мане Порядка.
Алебардщик легко и стремительно рванул на меня, не успевая развернуть алебарду лезвием, но стараясь впечатать меня в колонну, стоящую в холле школы сразу, как проходишь двери. И забывая про Крыло, уже отбросившего пайки в сторону и готового бить насмерть.
— Дверь прикрой, — чётко, одними губами, проговорил Крылу я и потянулся за его копьём в склеп, где в ожидании своего часа выстроились вдоль стен уже чётко видимые фигуры солдат «Долины-Туманного-Предела» второго уровня.
Одна… Три… Пять…
Остальные пока терялись в тумане.
Глава 4
Во дворе школы номер семь подготовки боевого резерва города Екатеринбурга, от мощи разлитой энергии было тяжело дышать. Мана Плана Башни-Из-Слоновой-Кости исконно нейтральная, нехотя выполняла свою задачу, так и норовя вступить в реакцию с маной Порядка, которой даже на окраине города было ещё в достатке для конфликта.
Стационарные порталы можно было провешивать только между городами одинаковых планов. Даже союзные планы, один из которых нейтральный, такие как Порядок и Башня-Из-Слоновой-Кости не давали такой возможности. Поэтому школы подготовки боевого резерва империя всегда строила на окраинах городов. Там, куда есть хотя бы теоретическая возможность выслать помощь. Невзирая на цену.
«Тоннель между городами», сложнейшее заклинание пятого круга. Для его выполнения нужно море маны, море сил и ресурсов. Даже с учётом наличия в точке прибытия рунного портального камня, официально внесённого в транспортный реестр империи, значительно упрощающего применение этого заклинания, цена одного такого «тоннеля» была велика. Как по затратам ресурсов, растворяемых магией на составляющие и стабилизирующие заклинание, так и по затратам сил и времени сильнейших магов Москвы.
Зато «Тоннель между городами» мог намного больше, чем могли обычный «Портал» и «Пространственная Дверь». «Портал» мог переправить из точки «А» в точку «Б» лишь заклинателя. «Пространственная дверь» создавала стабильный канал между двумя точками пространства, который мог выдержать перемещение весьма ограниченного числа созданий. Как по силе, так и по размерам. И только «Тоннель между городами» создавал стабильный канал, не имеющий ограничений. Вот только был он чудовищно дорогим.
Вермайер Август Пантелеевич слегка прищурился, защищая глаза от колючего снега, поднимаемого резкими ударами ветра, вызванного магическими волнами, но не закрыл их полностью. Он не собирался пропускать ни одной мелочи в прибытии гостей. Много важного и интересного сейчас разворачивалось перед глазами оставшихся в живых после Вторжения сотрудников школы, собранных тут Апраксиными. Встреча нового директора. Но уж больно напряжённая встреча. Сам патриарх Порядка встречает. С двумя наследницами. Уважение и почёт. Только лица хмурые.
Вот тональность гула, издаваемого огромным шаром пространственного сопряжения, изменилась и сквозь защитную поверхность, пересекая за мгновения почти полторы тысячи километров, появился первый гость.
Чёрная каменная глыба с гулким хлопком вылетела из стационарного пространственного заклинания, на лету разворачиваясь и трансформируясь. Короткие секунды свободного полёта и вот уже чёрная, бликующая глянцем на солнце, горгулья взмахивает огромными, словно у летучей мыши, крыльями и зависает в воздухе.
Следом за первой вылетает вторая. Потом третья…
Через десяток секунд в воздухе вокруг портального камня висят восемь каменных горгулий. Совсем не таких, что охраняют покой столицы. Менее массивных, с длинными тонкими хвостами, более быстрых. Явно заточенных под другие задачи. Боевые задачи. Чьи-то личные Воплощённые. И у Августа Пантелеевича нехорошо засосало под ложечкой, так как он знал одного мага, кто владел Воплощением именно таких горгулий. Быстрых незаметных разведчиков, способных одним ударом кошмарных когтей разорвать человека напополам.