— Как самочувствие? — спросила блондинка, подсевшая к нему вечером в клубе.
— Не очень, — сухо ответил Джексон, уставив строгий взгляд на девушку. — Где моя одежда? — спросил он, стоя перед девушкой лишь в нижнем белье.
— Уже готова, постирана и выглажена. Сейчас моя домработница занесет ее тебе.
— Тогда с твоего позволения, я приму душ.
— Без проблем, чувствуй себя, как дома, — вежливо ответила девушка и мило улыбаясь поднесла к своим пухленьким губкам чашечку кофе.
Она вовсю старалась кокетничать с Джексоном, которому в этот момент было не до женского внимания и не до заигрываний.
Джексон принял душ, а когда вернулся в спальную комнату, обнаружил свои вещи, аккуратно расставленные на кровати. Одевшись, он вышел вновь в гостиную и предстал перед юной леди в подобающем мужчине виде.
— Клэр, если я не ошибаюсь? — обратился он к блондинке, которая с нетерпением дожидалась его, но уже старалась не слишком подавать вида.
— Да, Джексон, меня зовут Клэр. И как оказалось, мы с тобой соседи.
— Спасибо тебе за все, я пойду. — Джексон направился к выходу.
— Вот так сразу? Может позавтракаешь? — засуетилась Клэр.
— Нет, спасибо, мне в самом деле пора, — не понимая, что ей от него нужно, Джексон пытался отделаться от назойливой девушки.
— Была рада знакомству, если что, заходи в гости, — ответила девушка и направилась провожать нового соседа.
— Спасибо. Всего хорошего, — ответил Джексон и поспешил к себе.
Он вернулся в свою квартиру. Необходимо было ехать в компанию. Выключенный со вчерашнего дня телефон вдобавок сел.
«Как хорошо никого не видеть и не слышать», — подумал мужчина, но все же решил зарядить телефон, на котором сразу же после включения обнаружил уйму пропущенных звонков и сообщений:
«Элли — 4 пропущенных, 2 сообщения.
Стив — 2 пропущенных.
Том — 2 пропущенных.
Чарльз Долтон — 5 пропущенных. 4 сообщения.
Аманда (секретарь) — 8 пропущенных.»
Набрав номер, с которого поступило наибольшее количество звонков Джексон распорядился:
— Аманда, отмени на сегодня все встречи.
— Но у вас сегодня… — начала девушка.
— Отмени. Перенеси всех на завтра, или на послезавтра. В общем, сообрази что-нибудь.
— А что сказать вашему отцу? Он мне каждые пятнадцать минут названивает и интересуется о вашем появлении.
— Меня нет и не будет, так и передай, — ответил Джексон и положил трубку.
Он лег на кровать и уставился в потолок. Необходимо было взять себя в руки, двигаться дальше, но Джексон не мог совладать со своими переживаниями. Мысли не приводили ни к чему хорошему, лишь больше и больше запутывая его в ситуации, из которой он вновь попадал в тупик.
«Джексон, не будь тряпкой!», — твердило ему его сознание.
Он встал, нашел на кухне бутылку дорогой выпивки и налил полный стакан. Некоторое время, сидя перед полным стаканом он просто испепелял его своим взглядом, затем взял в руки и решительно поднес ко рту. Джексон не успел сделать и глотка, как услышал дикий стук в дверь. Положив стакан на то место, с которого он его только что поднял, Джексон отправился открывать дверь.
Лишь отперев замок, в квартиру влетел Чарльз, отец Джексона. Он прошел мимо сына, спешно осмотрев пространство квартиры.
— Ты один? — спросил он у Джексона.
— Один. Что стряслось? — поинтересовался спокойно Джексон.
— Это я у тебя хочу спросить сын, что с тобой случилось? — нервничал Чарльз, — Ведешь себя, как девка. Разве я тебя так воспитывал?
Джексон чувствовал себя без вины виноватым мальчиком. Чарльз прошел на кухню, увидел полный стакан с выпивкой и рядом стоящую начатую бутылку спиртного. Поучать взрослого сына было бессмысленно, но поговорить по душам было необходимо.
— Решил утопить все свои проблемы вот в этом? — спокойно спросил отец у сына. — Ну что ж, не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — Чарльз снял пиджак, бережно положив его на спинку стула, сел за стол.
— Знаешь, не возражаю, — ответил Джексон, взяв еще один стакан, сел напротив отца. Он молча уровнял содержимое обоих стаканов и без слов намеревался выпить все залпом.
— За что хоть пьем? — решил опередить его отец, не сводя взгляд с подавленного сына. Сердце отца разрывалось на части, но сейчас было не время для проявления жалости и сострадания, необходимо было вытаскивать сына из сложившейся ситуации, которая подкосила его.
— Просто так, от желания напиться, — ответил Джексон.