Она даже не стесняется своих отношений с герцогом Крофордским! Он видел, как вчера она веселилась вместе с ним и маленьким сыном! После того, что он увидел в парке, у него не осталось сомнений, что Ник Шергонский — сын Арабеллы и Александрина! Когда герцог обнял Арабеллу и закружил ее в воздушном потоке, он еле сдержался, чтобы не приложить мерзавца огненной магией и не оставить от него горстку пепла! Если бы не Сюзанна, которая активно отвлекала его своими глупыми вопросами и замечаниями, он бы точно не прошел мимо этой парочки, и каким бы ни был крутым гвардейцем герцог, его бы ничего ни спасло от магии четырех стихий!
Так еще и Сюзанна завела свою «песню», что Арабеллу необходимо лишить титула и навсегда отлучить от двора, поскольку принцесса Шергонская позорит ее, как невесту кронпринца. Сюзанна слишком остро восприняла приезд своей сестры, и определенно не радостно. Она весь вечер накручивала его, что поведение Арабеллы кидает тень на ее безупречную репутацию. Вот вроде бы сестры, а такие разные.
Он сам не мог понять своей реакции на эту драконицу, и это несказанно злило. Арабелла никогда не будет принадлежать ему, но все драконьи инстинкты кричали о другом. Только она была самой желанной, и только о ней он все время думал, и не мог выкинуть из головы. Она стала его навязчивой идеей, и все вокруг напоминало о ней! Сиреневые цветы в комнате наводили на мысль о ее глазах, рубины на рукоятке меча напоминали цвет ее губ, даже белый крем на пирожном ассоциировался с ее необычными волосами! Она стала его помешательством, и он не знал, что с этим делать. Ей нужно уехать, чтобы он забыл о ней. Иначе она окончательно сведет его с ума.
Каким же он был дураком, когда думал, что, увидев Арабеллу, выкинет ее из головы!
Адриан решил поставить ее в неловкое положение и вынудить добровольно покинуть дворец. Не место ей здесь, а когда она уедет все снова станет спокойно. Он подговорил журналистов взять у Беллы интервью в пять утра в ее покоях. И чтобы не вызывать лишних подозрений и вопросов выдал себя за Аллена, вот только она снова раскусила его.
Как вообще она может отличать его от брата? Их отличают только родители и лучший друг Джонатан Линсейский, и то далеко не всегда! Уже сам факт, что Белла видит между ними разницу, вызвал в нем бурю эмоций. Он всегда хотел, чтобы в нем видели прежде всего личность, а не титул. С юности его раздражало, что стоит поменяться местами с братом, как все девушки, которые падали к его ногам, начинали бегать за Алленом. Девицам все равно кто носит нашивку кронпринца, для них главное, что ее обладатель станет императором, и они готовы из трусов выпрыгивать, чтобы привлечь его внимание. Даже его собственная невеста за год так и не научилась различать их!
Три года назад он был уверен, что Белла такая же, смотрит на него и представляет себя будущей императрицей. Поэтому и разыграла этот спектакль с любовной привязкой и прочей ерундой. Но сейчас она была абсолютно другой, она уже не падала к его ногам, не признавалась в любви и точно не горела желанием стать его невестой. Изменилась, повзрослела? Наверное.
Прислонившись к стене, он наблюдал за приготовлениями съемочной группы. Свет был установлен, голограф на заднем плане настроен, все лишнее сдвинуто в угол.
Когда на часах оставалась одна минута до пяти утра, дверь спальни открылась и из нее уверено вышла Арабелла. На ней было газовое белое платье, на которое она надела светло-коричневый кожаный корсет, зашнуровывающийся спереди. Вроде бы наряд простой, но на ней смотрелся по-царски. Она заколола волосы сзади, оставив передние пряди обрамлять лицо, на котором не было ни капли косметики. Она была прекрасна, как утренняя роза, и он не мог отвезти от нее взгляд.
Арабелла скользнула по нему равнодушным взглядом, и больше даже не взглянула в его сторону. Вот только он был не в силах перестать на нее любоваться.
Все ее движения были пропитаны природной грацией и достоинством, она двигалась как королева, и вела себя соответствующе. Любая другая на ее месте устроила бы истерику, но Белла и тут удивила. Она сообразила, как будет лучше для нее и ее репутации, и приняла правильное решение. Далеко не глупая девушка.
Главный редактор «Столичного вестника» Зак Лесс суетился вокруг нее, рассказывая, что смотреть она должна только на него, и не обращать внимания на сферы-артефакты.
— Это Ваше первое интервью? — спросил журналист, хотя Адриан был уверен, что тот и так прекрасно знает ответ. Всей Империи известно, что Арабелла Шергонская никогда не делала никаких заявлений, и не выступала на публике. Она даже высшему свету впервые была представлена только вчера.