***
- Драко, мы услышали... оу. - В дверях стоял Люциус Малфой. Оценив картину, он, казалось, сделал неправильные выводы, и Драко поморщился. - Она пыталась сбежать, отец, - донёс он ледяным голосом. Его палочка была вновь нацелена на девушку. - Неужели? - поднял бровь Люциус. - Что ж, в таком случае хорошо, что ты согласился присмотреть за ней, не так ли? - Люциус медленно подошёл к Гермионе. - Иначе наша маленькая мисс Гриффиндор уже была бы растерзана нашими гончими, - негромко произнёс он, наблюдая за реакцией Гермионы. Та лишь гневно посмотрела на него в ответ. Люциус едва заметно приподнял краешки губ, но это не было похоже на улыбку. - Я полагаю, что вы немного, хм, - он театрально оглянулся по сторонам, - освежили интерьер? Довольно необычно, но если вам, мисс Грейнджер, так привычнее... - и, не дожидаясь ответа Гермионы (а она явно собиралась что-то сказать), он продолжил: - Драко, могу я украсть тебя на минутку? Уверен, наша гостья будет столь любезна и подождёт тебя здесь. - С этими словами он положил руку на плечо Драко, как бы приглашая его пойти с ним, и Драко нехотя подчинился. - Вы не имеете права удерживать меня силой, - громко сказала Гермиона, глядя им вслед. Её голос звенел от гнева. Люциус нехотя обернулся к ней. - Идёт война, мисс Грейнджер, о которой, я уверен, вы прекрасно осведомлены. Как знать, быть может, здесь вам удастся прожить чуть дольше? - лениво ответил он, и дверь за ним и Драко закрылась.
***
- Послушай меня, сынок, я хотел бы, чтобы ты не был столь очевидно жесток к грязнокровке, - сказал Люциус, когда они сели напротив камина в гостиной Драко. - Чутьё подсказывает мне, что ситуация может обернуться... скажем так, неожиданным для нас образом, - сказал он. - Что ты знаешь? - вскинул голову Драко. Он прекрасно понял, о чём говорит отец, - о том же, чему учил Драко с детства, о том, о чём он говорил всегда, - о двойной игре. - Я знаю лишь то, что Поттер жив и до сих пор на свободе, даже несмотря на то, что он был у нас в руках. Я был сегодня в Лондоне и слышал разное... Люди верят в него, и однажды он уже победил. Драко замолчал и уставился на огонь. Конечно, если вдруг произойдёт чудо, строчка о том, как он издевался над бедной маглорождённой волшебницей, изрядно попортит его личное дело. А вот если он будет любезен с ней... От этой мысли он хмыкнул. Ему совершенно не хотелось любезничать с Грейнджер, да и она сразу почуяла бы подвох. Но в словах отца был смысл. Ведь именно эта тактика позволила ему избежать Азкабана шестнадцать лет назад. Никакие подкупы не помогли бы ему, если бы он не демонстрировал стойкую неприязнь к методам Тёмного Лорда при правильных людях из Визенгамота в те дни, когда Волдеморт был ещё у власти. - В любом случае, Драко, оставляю решение за тобой, - сказал Люциус и, попрощавшись, ушёл, оставив сына в замешательстве. С одной стороны, Драко не хотелось идти на поводу у отца просто из принципа и желания делать всё по-своему. И он бы наотрез отказался играть в эти игры, если бы не одна простая фраза. «Я оставляю решение за тобой». Всего несколько слов, и вот уже ответственность лежит на плечах Драко. А в такой ситуации ему, конечно же, хотелось принять верное и мудрое решение, пусть даже оно и было ему подсказано. Люциус хорошо знал своего сына. Однако он не просто сыграл на тщеславии Драко. Он зародил в душе сына крохотное семечко надежды, которое и убедило его в правильности слов отца.