Мне не нравится местная атмосфера, потому что вся эта роскошь и пафос не моя тема. Я никогда не любил всё это и предпочитал проводить больше времени с женой. Я выбирал блюда её приготовления вместо ресторанной еды. Вот снова нахлынули эти воспоминания, от которых тело начинает ломить, и я чуть кривлю губы. Ненавижу её за то, что исчезла из моей жизни, не удостоив объяснениями.
Мы с Никитой начинаем обсуждать рекламную кампанию моего предприятия, и я отвлекаюсь от мыслей о бывшей, которые сегодня долбят в голову каким-то водопадом, словно она находится где-то рядом. Словно ходит за моей спиной и смеётся над тем, что я её пока не забыл. Да и не забуду, наверное.
— Антон, раз уж мы сошлись и будем подписывать контракт, очень выгодный контракт для нас обоих, я хотел бы предложить отметить Новый год с нами на базе. Так уж вышло, что этот праздник накладывается на юбилей нашей компании, поэтому будет весело. И я хотел бы познакомить тебя с ребятами, которые будут заниматься рекламой. В непринуждённой обстановке общение помогает получше начать узнавать друг друга и понять предпочтения. Ну ты и сам руководитель, должен это понимать, — предлагает Никита после того, как я говорю ему, что готов подписать договор с его агентством.
Я думаю. Планировал ли я, вообще, отмечать Новый год? Я забыл об этом празднике с того момента, как Полина исчезла. Для меня этот день стал простой галочкой в календаре. И планов никаких не было. Если только Вероника не придумала поехать куда-то за город с подругами и потащить меня с собой, чтобы похвастаться, какой мужик с ней спит. Вот только её планы меня не волнуют: не захочет ехать со мной, тогда я просто рвану один и отдохну от неё. И второй вариант устроит меня больше.
— А почему бы и нет? — отвечаю я. — Без проблем. Что от меня требуется?
— Только присутствие. Все расходы беру на себя — юбилей всё же. Приветствуется, если будешь с женой.
— Жены нет, а насчет девушки я подумаю, — киваю я в ответ.
Мы как-то быстро сходимся с Никитой, и я ловлю себя на мысли, что мне легко с ним общаться. Он на самом деле располагает к себе, и теперь я уверен, что моя реклама пройдет на высшем уровне.
— В общем, я приеду, можешь не сомневаться! — подытоживаю я.
Мы как-то незаметно перешли на ты, и это ничуть не смущает. С другой стороны, я хватаюсь за мысль о том, что приятельские отношения не всегда хороши в бизнесе.
Договорившись с Никитой о том, что ближе к дате праздника и спишемся, я еду в гостиницу.
Хочу как можно быстрее избавиться от этого липкого ощущения присутствия бывшей в моей жизни, но застываю, как вкопанный, и прилипаю взглядом к кафетерию, около которого мне померещилась Поля. Её портрет нарисован на стекле белой краской. Она улыбается и держит в руках чашечку кофе. Я даже почти чувствую его аромат, внезапно появившийся в носу. Так же она улыбалась мне по утрам, когда сначала устроилась работать ко мне секретаршей, а потом слишком быстро запала мне в сердце и переехала жить в мою квартиру.
Ведомый не ясно каким желанием, я открываю дверь и вхожу. Над головой мелодично переливаются колокольчики. Посетители инстинктивно оборачиваются в мою сторону, но уже через секунду возвращаются к своим разговорам и ароматным напиткам.
Её среди них нет.
Я в каждого вглядываюсь, словно могу проглядеть, если не буду щуриться и напряжённо смотреть на них.
Приближаюсь к барной стойке, и бариста улыбается мне.
— Добрый день! Уже определились с выбором или вам подсказать что-то?
— Добрый день! Подсказать… — киваю я, пытаясь вырваться из дурманного состояния, от которого башка идёт кругом.
Запах шоколада, стоящий в помещении, сводит с ума. Я готов прямо сейчас выскочить, точно безумец, чтобы сбежать от этого запаха, но продолжаю стоять и смотреть на баристу.
— Вы какой кофе предпочитаете? Горький или послаще?
— Ненавижу кофе! — фыркаю я. — Скажите, а эта девушка, которая изображена на окне…
Парень широко улыбается и негромко хихикает себе под нос.