Карли встала с дивана и вытерла оставшиеся слезы.
— У меня почти собрана сумка. Я собиралась после обеда переехать домой. Дайте мне переодеться, умыться и причесаться.
Бо усмехнулся.
— Хорошая мысль. Вы выглядите почти так же плохо, как Линк.
Карли засмеялась. Боже, как это было приятно. Она поедет к Линку и выйдет за него замуж. Если он передумал, ей просто придется переубедить его снова.
Она побросала в сумку еще кое-какие вещи, умылась, слегка накрасилась и расчесала волосы. Получилось недурно. Не отлично, но это все, что она могла. Надев кокетливое голубое платье чуть выше колена и пару туфель на шпильке, она была готова выйти за Линкольна Кейна.
Захватив синий вязаный свитер, сумочку и сумку на колесах, она направилась к двери, но остановилась у комода, чтобы взять голубую бархатную коробочку, которую оставил Линк. Бо ждал в гостиной.
— Вертолет ждет, — сказал он. — Но, к сожалению, планы изменились.
У Карли чуть сердце не остановилось. Она с ужасом подумала, что это могло значить.
— Что случилось?
— Только что звонила Милли. Брата Линка ранили в бою. Его доставили на аэродром Баграм. Оттуда его военным вертолетом эвакуируют через авиабазу Рамштайн в медицинский центр Ландштуль в Германии. Линк собирается быть там, когда его доставят.
— О Боже.
— Кали, нам надо торопиться. Линк зафрахтовал реактивный самолет. Он едет в аэропорт.
— Я готова. Идемте.
Бо оглядел ее и одобрительно улыбнулся.
— Линк будет у меня в долгу. В большом долгу.
Бо взял ее сумку и повез к двери.
Бо заслуживает найти кого-нибудь, думала Карли, идя за ним к «Джипу». Но эта мысль уступила место мыслям о Линке и беспокойству за его раненого брата.
Когда вертолет приземлился, большой белый реактивный самолет стоял на взлетной полосе бизнес-терминала аэропорта Даллас/Лав-Филд.
— Я скажу им задержать самолет и попрошу кого-нибудь проследить за вашим багажом, — сказал Бо, когда они высадились, пригибаясь под лопастями. — Вы идите к Линку. Сейчас вы нужны ему больше, чем когда-либо.
Карли поцеловала Бо в щеку.
— Линку повезло иметь такого друга.
— Это мне с ним повезло, — сказал Бо и побежал с ее сумкой.
Карли пересекла взлетную полосу и поднялась по трапу в кабину изящного реактивного самолета. Внутри было просторно и элегантно, полированные столы из красного дерева и широкие кожаные кресла сливочного цвета. В одном из них Карли заметила Линка. Он откинул голову на спинку и закрыл глаза. Он выглядел усталым и измученным, и любимым как никогда.
Когда она села рядом, он приоткрыл глаза и выпрямился в кресле. В его лице не было ни капли приязни.
— Карли... какого черта ты тут делаешь?
Она хотела было ответить, но Линк поднял руку.
— Неважно, это не имеет значения. Ты должна уйти. Моего брата ранили. Врачи не знают, выживет ли он. Я не могу одновременно разбираться с ним и с тобой... не сейчас.
Карли вздернула подбородок. Вцепившись в край сиденья, она посмотрела ему в глаза.
— Я не уйду. Я останусь здесь.
— Чушь. Покинь самолет.
Сердце колотилось так быстро, что было больно. Боже, Боже, Боже.
— Я остаюсь.
— Ты не захотела быть со мной раньше. Теперь слишком поздно.
— Я хотела, но... — Горло пересохло. — Я не понимала, ясно? Теперь я здесь, и я остаюсь.
Он поднял черную бровь.
— Ага, и как долго?
Она сглотнула, несмотря на боль.
— Навсегда.
Ее голос сломался, но она не отвела взгляд. Рука дрожала, когда она подняла ее, чтобы он видел свое кольцо с бриллиантом, тем самым с огранкой «Маркиз», который он купил ей на бал в виде кулона и переделал в кольцо. Его дополнял тонкий платиновый ободок с бриллиантами по кругу. Идеально, чтобы носить на работу.
— Ты меня любишь? — хрипло спросил Линк.
Ее глаза наполнились слезами.
— Я готова умереть ради тебя.
Крупное тело Линка прошила дрожь. Он перетащил Карли к себе на колени и зарылся лицом в ее волосы.
— Почему ты просто не сказала «да»?
Она крепко обняла его, не в состоянии отпустить.
— Я струсила. Ты совсем из другой лиги. Я испугалась боли.
— Я люблю тебя, детка. Я никогда не сделал бы тебе больно.
Она утерла слезу.
— Я знаю. Бо мне все объяснил, помог понять.
Он усмехнулся.
— Бо всегда лучше умел продавать.
— Ты уверен, что я та самая?
Он ласково улыбнулся.
— Карли, ты все, что я когда-либо хотел.
Она снова обняла его.
— Я так тебя люблю.
— Уверена?
— Как никогда.