Ее голос дрожал, как и все остальное.
Кейн грязно выругался.
— Я в порядке, мне-то хватило ума укрыться, а не бежать навстречу парню с пистолетом. Ты должна была оставаться на месте. Тебя могли убить.
Она подняла на него глаза.
— Тебя тоже, но ты все равно пришел мне на помощь. Я решила, что должна тебе то же самое.
Он просто уставился на нее, как будто она сошла с ума, потом его губы тронула слабая улыбка.
— Что тут произошло? Ты в порядке? Проклятье, тебя трясет.
Кейн притянул Карли к себе, и хотя она приказывала себе оттолкнуть его, но расслабилась у этой большой широкой груди и впервые почувствовала себя в безопасности.
— Они тебя не ранили? — спросил Кейн, приглаживая ее волосы.
— Нет, но я думала... думала, что они собирались.
— Теперь ты в безопасности. Просто успокойся.
Его тепло согревало ее, и дрожь начала стихать.
— Я только подошла к машине. Они как будто... как будто появились ниоткуда. Я пыталась сопротивляться, но у одного был нож. Он прижал его к моему горлу.
Кейн шепотом выматерился.
— У тебя до сих пор дрожат ноги. Можешь идти?
Карли посмотрела на него:
— Я не хочу возвращаться внутрь. Не хочу больше проблем.
Кейн взглянул на закусочную. Среди всего шума никто даже не слышал выстрелов.
— Дай мне твои ключи. Мы пойдем в тихое место, где сможем поговорить. Дальше по шоссе есть маленькое кафе. Оно принадлежит моей хорошей знакомой. Там нам никто не помешает.
Карли была слишком потрясена, чтобы спорить, поэтому просто достала ключи из сумочки и передала их Кейну, позволила ему посадить ее на пассажирское сиденье, пристегнуть и закрыть дверь. Адреналин в крови рассасывался. Она чувствовала себя полностью выжатой.
Карли закрыла глаза, пока Кейн выезжал со стоянки на шоссе.
Было одиннадцать часов вечера. Вывеска на кафе Лоретты сияла, как тусклая луна в темноте. Линк припарковал пикап Карли, обошел его и помог ей выйти, обнял за талию и повел внутрь.
— Лоретта, два кофе и немного уединения. Спасибо, милая.
— Без проблем, Ас.
Он слабо улыбнулся, лучшее, что смог в сложившихся обстоятельствах. Он должен был присматривать за Карли. Он обещал Джо. Сегодня мужчины напали на нее с ножом. Когда он увидел ее в беде, инстинкты защитника включились на полную, и ему захотелось разорвать их на кусочки.
В прошлом он попытался бы. Теперь он был другим человеком. Умнее. Сдержаннее. Теперь он больше сражался головой, чем руками, хотя до сих пор бил грушу и даже время от времени выходил на ринг с партнером.
Они сели за столик, накрытый розовой синтетической скатертью. Лоретта, блондинка пятидесяти с небольшим, поставила перед ними две фарфоровые кружки и молча ушла.
Линк повернулся к Карли, лицо которой было таким же белым, как кружка. Она рассказала ему не все. Он сделал состояние, читая людей. Она не лгала, но что-то не договаривала.
— Эти парни не уличные грабители, — сказал он. — Им нужно было больше, чем твое соблазнительное тело. Что-то происходит. Что именно?
Несколько мгновений она колебалась. Потом прошептала на выдохе:
— Сегодня утром, когда я ушла на работу, кто-то вломился ко мне домой. Когда я вернулась домой после шерифа, я нашла на журнальном столике записку. В записке было предупреждение. «Продашь «Дрейк Тракинг» Кейну, сдохнешь, как Эрнандез».
Его прошило раздражение.
— Почему ты не позвонила мне? Я же дал тебе визитку. Я же сказал, если тебе что-нибудь понадобится...
— Я позвонила шерифу. Его помощник Роллинс приехал и принял мое заявление. Он снял отпечатки пальцев вокруг разбитого окна. Также они проверят отпечатки на записке.
Линку захотелось встряхнуть ее, заставить понять, что он здесь ради нее. Он призвал на помощь свое легендарное самообладание.
— Откуда эти парни узнали о моем предложении?
— Не знаю. Люди видели тебя в гараже. Донна спрашивала меня. Я сказала ей, что ты хотел купить компанию. Поскольку я не планировала продавать ее, то не делала из этого тайны.
— Да, а слухи в Айрон-Спрингс разлетаются очень быстро. Как записка связана с тем, что случилось сейчас?
Карли обняла ладонями кружку, словно ей нужно было за что-то держаться.
— Мужчины на стоянке... они спрашивали, получила ли я их сообщение. Они сказали, что хотят, чтобы я поняла, как легко они могут меня убить. Сказали, что кто-то по имени Эль Хэфе хочет встретиться. Сказали, что сообщат, где и когда.
Его охватила ярость, шея напряглась.
— Как они узнали, что ты в «Джубале»?
Она подняла голову: