— Не знаю. Я не думала об этом, но... должно быть, они следили за гаражом и поехали за мной, когда ушла из офиса. Или они могли следить за моим домом. Я заезжала домой переодеться.
Линк вскочил из-за стола и начал расхаживать туда-сюда, пытаясь снять напряжение. В кафе было пусто, за исключением потягивающего кофе старика в вязаной шапке на дальнем конце прилавка.
Он сделал несколько глубоких вдохов, стараясь не кипятиться, и сел обратно.
— Жалко, что я не двинул ублюдку сильнее.
Карли еле заметно улыбнулась:
— Что насчет Эль Хэфе? Ты знаешь, кто он?
— Нет, но к завтрашнему дню буду.
Кружка дрожала, когда Карли поднесла ее к губам. Она сжала пальцы крепче и сделала глоток, потом поставила кружку обратно на стол. Линк заставил себя не потянуться к ее руке.
— Они предупредили, чтобы я не звонила в полицию.
Он вздохнул:
— Хаулер — бесполезный кусок... В общем, от шерифа никакого толка. Пока мы не поймем, что происходит, лучше не посвящать его в это.
Она сделала глоток кофе. Он был черным и к этому времени уже старым, но она не жаловалась.
— Карли, я хочу, чтобы ты знала, что можешь мне доверять. Твой дедушка доверял. Я навещал Джо в больнице после первого инфаркта. Я обещал ему, что присмотрю за тобой, если с ним что-нибудь случится. Джо хотел этого.
Она выпрямилась на стуле, ее голубые глаза остановились на его лице.
— Погоди минутку. Вот откуда твой внезапный интерес к покупке «Дрейк»? Ты делал это ради Джо?
— «Дрейк» — эффективная компания, она стоит моего времени. Но правда в том, что я обязан Джо, Карли. Когда я вышел из тюрьмы, для всех вокруг я был парией. У меня не было денег. Никто не брал меня на работу. Я даже в отлов собак не смог устроиться. Я услышал, что «Дрейк» ищет чернорабочего. В день собеседования я рассказал Джо правду: что я бывший заключенный и пытаюсь изменить свою жизнь. Он поручал мне разную мелкую работу в гараже. Когда мне исполнился двадцать один, он научил меня водить фуру. Я научился бизнесу, научился быть мужчиной, а не лузером.
— Почему я тебя не помню?
— Я работал на Джо всего лишь год с небольшим. Ты тогда была ребенком, училась в десятом классе, думаю. Вероятно, больше интересовалась одеждой и мальчиками, чем дедушкиным бизнесом.
Она кивнула:
— Тогда я была девочка-девочка. В сорванца я превратилась только через несколько лет.
Его взгляд метнулся к ее аппетитной груди. Сорванец? Едва ли.
— К тому времени как я вернулся в Айрон-Спрингс, ты уже выросла и жила отдельно. Но мы с Джо остались друзьями. Когда было трудно, я думал о Джо. Я знал, что он никогда не сдавался, поэтому и я тоже. Я обязан Джо Дрейку всем, и единственное, о чем он когда-либо просил меня, — это приглядывать за тобой.
— Я понимаю, что ты пытаешься помочь, но...
— Подумай о моем предложении. Мы обсудим подробности, придем к соглашению насчет цены. Чтобы ни происходило, я все улажу, а ты будешь в безопасности.
Карли вскочила со стула и, уперев руки в бедра, сердито уставилась на него.
— Мне не нужно, чтобы кто-то улаживал проблемы за меня, Кейн. Мне двадцать девять лет. Я много лет живу самостоятельно. И я тоже обязана Джо. Я собираюсь сделать «Дрейк» снова успешной и собираюсь сделать это сама. Мне не нужно никакой помощи от тебя.
Линку не верилось. Впервые на его памяти женщина ничего не хотела от него. Ни его денег, ни его влияния, ни защиты.
— Пожалуйста, сядь, — спокойно сказал он, хотя внутренне уже закипал. Карли Дрейк действовала на него как никакая другая женщина. Она злила его. Бросала вызов. Заводила. И ему это нравилось.
Карли села.
— У меня нет выбора. У тебя ключи от моей машины.
Он сумел сдержать улыбку.
— Вот что я тебе скажу. Может, объявим перемирие? Ты обязана Джо, и я тоже. Может, поработаем вместе, чтобы все исправить?
Она с подозрением посмотрела на него.
— И как это?
— Мы оба пытаемся найти убийцу Мигеля, так?
— Так.
— В записке, которую ты получила, упоминается его смерть. Сегодняшнее происшествие связывает убийство, проникновение, записку и Эль Хэфе.
— Да, но какое отношение это имеет к тебе и «Дрейк Тракинг»?
— Я пока не уверен, но поручу Россу Таунсенду поработать над этим. Если мы будем делиться информацией, то, возможно, сможем выяснить, что происходит.
Она задумалась.
— Ты поговоришь с Таунсендом завтра, верно? Может устроим видеоконференцию? Я буду работать в офисе. Ты можешь подключить меня. Я хочу услышать, что он скажет.
— Я сделаю кое-что получше. Я приеду к тебе в гараж, и мы примем звонок там. Так мы сможем устроить мозговой штурм.