Линк отыскал пару кружек и поставил их на столешницу. Подняв голову, он увидел идущую по коридору Карли в пижамных шортах, открывающих длинные сексуальные ноги. Майка мягко облегала полную грудь, а спутанные светлые волосы рассыпались по плечам.
Он подумал о том, что едва не случилось ночью, и в крови вспыхнуло желание.
Подойдя к кухне, Карли заметила его и вздрогнула, словно очнувшись от транса. Ее большие голубые глаза пробежались по его голой груди, по татуировке на бицепсе и опустились на бугор в джинсах. Ее взгляд показался Линку ударом электрохлыста и сделал его еще тверже.
— Я... Мне нужно в душ, — сказала Карли, развернулась и пошла по коридору в противоположную сторону.
Ему самому нужен душ, долгий ледяной душ, но сейчас не было времени.
— Удели мне минуту. Я должен возвращаться в Даллас и был бы признателен, если бы мы могли поговорить, прежде чем я уйду.
Она глубоко вздохнула, повернулась, вошла в гостиную и плюхнулась на стул.
— Что?
Линк надел футболку, и Карли, кажется, расслабилась. Он сел напротив.
— Давно у тебя не было выходного?
Улыбка тронула ее губы.
— Ты имеешь в виду с тех пор, как я вернулась в Техас? Дай подумать... если считать дедушкины похороны, то один.
— Так я и думал. Мне нужно возвращаться в Даллас, но не обязательно оставаться там. Я подумал, может, тебе поехать со мной? Я летаю на вертолете, так что дорога занимает всего несколько минут. Как только я закончу с делами, мы можем вернуться сюда.
— И что я буду делать, пока ты работаешь? Я не могу отправиться по магазинам — у меня нет денег. Даже если и были бы, мне не нужна одежда. Кроме того, у меня много работы в офисе.
— Ты можешь взять часть работы с собой. Мы выделим тебе стол. Ты немного передохнешь от Айрон-Спрингс, и мне будет спокойнее знать, что ты в безопасности.
Она наклонилась вперед на стуле, и Линк заставил себя не пялиться на мягкие полушария под майкой. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не потянуться к ним.
— А завтра, Линк? А послезавтра? Ты не можешь защищать меня каждую минуту.
— Может, и не каждую, но если...
Он замолчал, увидев, что она прищурилась, словно заметив приближающийся удар.
— Если что? — спросила она.
— Если ты поживешь на ранчо, то будешь в гораздо большей безопасности, чем здесь.
Она округлила глаза.
— Ты с ума сошел? Я не могу просто взять и поселиться у тебя.
— Карли, площадь дома тысяча четыреста квадратных метров. Это не будет выглядеть, словно мы живем вместе. Все спальни имеют собственные ванные. Нам даже не придется видеться. Дело в том, что ранчо обнесено забором, и там круглосуточная охрана.
Она замотала головой.
— Там живет куча людей. Вчера ночевал Росс Таунсенд.
Линк взял ее за руку. Прикосновение послало новую порцию жара в пах. На лице Карли расцвел румянец и распространился по груди.
Линк отпустил ее руку, но продолжил говорить:
— Я прошу об этом в качестве услуги. Я дал обещание. Помоги мне его сдержать.
Он обвел взглядом тусклую, обшарпанную гостиную. В свое время Джо мог позволить себе отремонтировать ее, если бы хотел, но после отъезда Карли дом устраивал его и в таком виде.
— Там есть бассейн, — сказал Линк, надеясь заманить ее. — И пара бассейнов поменьше с теплой водой. В каждой гостевой ванной есть джакузи. Я приглашу повара приходить и готовить еду. Можешь считать это мини-отпуском.
Карли внимательно смотрела на него. Она выбросила из дома много хлама и перекрасила кухню, но даже отремонтированный, ее дом не сравнится с ранчо «Черная земля». Какая женщина откажется провести несколько дней, наслаждаясь безупречной роскошью?
— Но ты будешь работать в Далласе, да? — спросила она.
— Не на этой неделе. На следующей.
Если только не возникнет необходимости находиться рядом, но этого он не сказал.
— И я все равно смогу ездить на работу каждый день?
— Я бы хотел, чтобы у тебя была личная охрана, но да, ты определенно можешь ездить на работу или куда захочешь.
Карли вздохнула.
— Даже если я соглашусь, это не решает проблему. Что мне делать с Эль Хэфе? Этот человек ожидает, что я присоединюсь к его преступной империи. Один Бог знает, чего он от меня хочет. Что бы это ни было, если я это сделаю, то могу попасть в тюрьму. Если не сделаю, могу умереть.
— Поехали в Даллас. У меня есть парочка идей, но нам нужно их обсудить, а мне уже пора. Поедешь со мной?
Ему не понравилось, что Карли слишком долго колебалась, но наконец она вдохнула и медленно встала со стула.