– Простите, слишком большой глоток сделала. Предводитель теней говорил, что Вейзмира кто-то видел здесь. Кто-то, знающий его в лицо. Только мы теперь не узнаем, кто. – А девочек увезли... – печально обернулась от окна Грета. – И никто не знает, что там с ними будет и вернутся ли они обратно. – А с Рикой последние дни что-то странное творилось. Влюбилась, что ли. Только в кого? – запоздало поинтересовался Людвиг, потянувшись за очередным пирожком. Энн поторопилась сменить тему: – Это ее дело. Значит, остаемся? Девочки могут вернуться очень не скоро. – Конечно, остаемся, – убежденно кивнул Дарк, обводя взглядом всю компанию. – Ульф и его дочери всегда относились к нам хорошо, помогали. И мы не можем подвести их. Людвиг, открой, пожалуйста. Стучит кто-то. Может, постояльцы вернулись?
Кивнув, Людвиг вышел наружу. Открыв ворота, он впустил нескольких гостей, приехавших из города, и троих торговцев, вернувшихся из-за дождя. Порадовавшись, что дом цел, они поспешили занять свои комнаты. Уже закрывая ворота, Людвиг вдруг заметил, что вдалеке неспешно шествует Як Сигмара, и решил подождать его.
Порядок въехал во двор и спешился, чтобы помочь запереть тяжелые дубовые ворота. Он заметил, что в привычной обстановке двора что-то не так, но сначала решил, что ему показалось после бессонной ночи. И лишь когда вошли в дом и Людвиг пригласил Сигмара отужинать, тот негромко поинтересовался:
– Что здесь произошло? Кто-то напал на «Белый ястреб»? Где Ульф и девочки? – Сядь. Сейчас все расскажу, – мрачно кивнул на стул Людвиг. Энн и Грета занялись размещением новых гостей и готовкой ужина. Сигмар снял накидку и сел за стол. Дарк положил ему еды, поставил кувшин с квасом и подробно рассказал, что случилось сегодня. Сигмар схватился за голову, пытаясь справиться с шоком от смерти друга и исчезновения крестниц. – О Дэви! Что ж творится -то... проводишь меня потом на могилу Ульфа, ладно? – Людвиг кивнул. – Вы что решили? Уедете теперь отсюда? – Нет, – ответил за всех Дарк. – Мы не можем бросить все это. Дождемся возвращения Рики и Артиши. Пусть они решают, что делать с хозяйством. Может, продадут. А может, вернутся и будем жить, как раньше. Только без Ульфа. Попробуем справиться. – Я вам помогу, – грустно улыбнулся Сигмар. – В Китеже бываю часто, буду заезжать, привозить товары. И еще. Пришлю сюда толкового парня, Зевика. Вместо Ульфа побудет. Он умный и в делах дока. Так что «Белый ястреб» будет работать нормально. Завтра попробую узнать что-то о крестницах. Знаю я одного парня из этого клана. Напишу, спрошу, что им надо от них. Может, удастся вызволить. Я пойду спать, ребят. Устал очень. День был напряженный. Еще и эти новости... – Конечно. Иди. Мы тоже скоро пойдем. Завтра надо починить испорченные огнем постройки. Дел полно, – встал из-за стола Дарк.
Закончив уборку, разошлись и девушки. Через полчаса, когда дом окончательно затих, Энн выбралась из своей комнаты и осторожно вернулась на кухню. Взяв немного еды и кувшин кваса, она накинула теплую шерстяную накидку и побежала в пещеру. Полная луна спокойно наблюдала за ней, освещая путь. Войдя в пещеру, Энн с горечью посмотрела на брата. Прислонившись головой к стене, тот сидел прямо на земле, закусив губу. На него было больно смотреть. В таком отчаянии она Вейзмира еще никогда не видела.
– Привет, – повернул он голову. – Ну давай. Выкладывай. Их убили?
– Только Ульфа. И то случайно. Мервинг пытался выбить из Рики твое местонахождение, и Ульф увидел это. Кинулся. А тот метнул нож. Попал чуть ниже сердца. Он прожил еще десять минут, – тихо проговорила Энн. – А Рику увезли. Передали тебе, что ты можешь найти ее в доме Предводителя теней в Лютеции. Кто-то видел тебя ночью во дворе. Рика ничего не сказала. Упиралась до последнего – я не знаю, не видела его с того вечера.
– Ее... били? – голос Вейзмира прервался на этом вопросе. Энн присела рядом и обняла брата. Тот тяжело вздохнул. – Что с ней сделали? – Мервинг несколько раз ударил ее. Пока обыскивали дом. Потом его подожгли и уехали. Артиша чуть не убила главу Призраков. Вэлу, чтобы спасти ее, пришлось надеть значок. Вот так и сбылась его мечта. В общем, он уехал с ними. И Артиша. Но она только ради Рики.
Энн сжала руку брата, как в детстве, пытаясь этим нехитрым жестом передать ему свою любовь и поддержку. По молчаливому уговору они не стали обсуждать причины происшедшего. Да, Вейзмир отчасти виноват в трагедии. Да, Рика знала, на что идет, забирая его в дом. Но что толку говорить об этом теперь?
– Мне надо уехать, сестричка. У меня еще осталось немного денег. На дилижанс до Китежа хватит. Там Эссен, он знает уже, что я здесь. – Я надеюсь, ты не собираешься ехать в Лютецию? – встревоженно повернулась к брату Энн. – Это было бы полным безумием и признанием ее участия в твоем побеге. – Нет, конечно, – впервые за весь разговор улыбнулся парень. – Я же понимаю, что этого они и ждут. Если бы я был уверен, что ее отпустят, как только я переступлю порог – пошел бы не задумываясь. Так ведь не отпустят же. Нет, я не поеду в Люту. Побуду пока в Китеже, потом решим с Эссеном, куда дальше. – А Рика? Что будет с ней? – осторожно шагнула на опасную территорию Энн, доставая из корзинки еду. Вейзмир задумчиво постучал пальцами по краю кувшина. Взяв пирожок, он медленно принялся жевать. Через несколько невыносимо долгих минут заговорил: – Не знаю, родная. Очень надеюсь, что они отпустят ее, сообразив, что ловушка не сработала. Очень надеюсь. Потому что она не должна отвечать за мои грехи. – А если нет? – обняв руками колени, Энн подняла глаза и встретилась взглядом с братом. – Если не отпустят? – Этого не может быть. – Впервые в голосе Вейзмира слышался затаенный страх. – Для чего она им нужна, если не для приманки? Ну сколько они ее продержат? Неделю? Две? Месяц? Не больше. Потом станет ясно, что либо она действительно не виновна, либо мне наплевать на ее участь – других версий у них просто не может быть. Убивать ее они не будут. Нет смысла. Значит, отпустят. – Ты меня убеждаешь или самого себя? – с горечью усмехнулась девушка. – Я не меньше тебя надеюсь, что отпустят. Сигмар обещал поговорить с кем-то из клана насчет Рики. Может, вызволим. – А Артиша? – прикончив очередной пирожок, Вейзмир запил его квасом и достал из корзинки яблоко. – Она поехала сама или ее тоже увезли силой? – Скорее, сама. Не могла же она бросить сестру. Если бы не Рика, Артиша бы послала Вэла куда подальше вместе с кланом и значком. Тем более теперь, когда они убили ее отца. Бедная, представляю, каково ей будет жить с ним в одном доме. Интересно, им с сестрой хоть видеться разрешат? – Это зависит от положения Рики в доме Предводителя. Смотря как к ней будут относиться, – вздохнул Вейзмир. – Иди домой, солнышко. Я уйду на рассвете. Первый дилижанс пройдет мимо через два часа. Я успею. Я напишу тебе. И еще... если какие-то новости будут... Ну или просто соскучишься... В Китеже на Бирже есть торговец. Рейн Райс. Передай ему письмо. Он найдет меня. Тебе пора. Иди.
Встав, он помог подняться сестре и проводил ее до выхода. Прежде чем переступить порог, Энн обернулась и пристально посмотрела в глаза брата... Он выдержал ее взгляд с улыбкой.
– Береги себя... И еще... Она тебя любит.
Повернулась и стремительно вышла, раньше, чем Вейзмир успел что-то сказать. После ухода сестры он еще несколько минут постоял и тоже вышел наружу...
На постоялом дворе было многолюдно, несмотря на позднее время суток. Возвращались с состязаний воины, спешили под защиту городских стен торговцы, торопились домой семьи. Призраки потребовали комнаты и ужин, а до того – натопить баню. Артиша, стиснув зубы, вежливо попросила Предводителя уступить им с сестрой очередь на купание, чтобы пораньше уложить ее спать. Усмехнувшись, тот согласился. После вкусного ужина и в предвкушении парилки у главы клана было на редкость хорошее настроение. Поэтому не стал препятствовать девчонкам. Кликнул Фокстеля и приказал присмотреть за ними. А пока принялся наставлять Вэла правилам пребывания в клане. Проводив тоскливым взором любимую, тот сел рядом и приготовился слушать.
Артишу пугала реакция сестры на потрясение. Та была похожа на привидение, к тому же неделю не высыпавшееся. Хотя прошлой ночью и днем времени было достаточно, чтобы немного отдохнуть. И потом, Рика никогда не была такой молчаливой, даже когда у нее было плохое настроение. Да и оно надолго не задерживалось. Видно, пережитый шок оказался слишком силен. Вот когда Артиша пожалела, что не приучила Рику вместе с собой заниматься воинским искусством. Конечно, оно мало помогло бы против подготовленных и опытных бойцов клана Призраков, но дух и характер закалило бы. К тому же потрясений оказалось два – одно положительное, ночь с Вейзмиром. А другое... Смерть отца и встряска, полученная от Стейса – это выбило Рику из колеи. И сейчас она замкнулась в себе, пытаясь справиться с болью. Артиша помогала ей купаться молча, не зная, что сказать. Врачевать души ей до сих пор не приходилось. Поэтому она просто старалась быть рядом, зная, что сестре легче, когда она не одна.