У флигеля сидел молодой Призрак – караульный с дубиной в руках. Гривна на его шее содержала 9 бусин. Светлые волосы заплетены в две косы. Рика хмыкнула про себя, увидев, с каким скучающим выражением парень глядит на дверь флигеля. Взгляды на трактир, из которого доносились веселые вопли и крики, были куда тоскливее. Бедный новобранец не удостоился приглашения к пирушке и был поставлен охранять пленника. Вот он и коротал вечер с корзинкой яблок.
– Разрешите мне войти, – вежливо обратилась к нему девушка. – Ваш глава сказал, что нужно подлечить пленника. – Иди, – лениво пожал плечами караульный. – Корзину покажи, откуда я знаю, что у тебя там. Сойдет, – милостиво кивнул проголодавшийся Призрак, вытаскивая из свертка кусок вяленого мяса и ломоть хлеба. Рика скрипнула зубами, но промолчала, помня советы крестного не связываться с наглыми гостями. В конце концов, еды в корзине оставалось еще достаточно. А не хватит – можно принести снова.
Войдя в полутемный флигель, она зажмурилась, чтобы глаза привыкли к полумраку. Слабый свет, лившийся из небольшого окна, освещал небольшой кусочек пространства, в который попадал и лежак с разметавшимся на нем пленником. Даже в полутьме было видно, как ему плохо. Распухшая рука, откинутая на солому, вызывала острое чувство жалости. На плече по серой от пыли ткани рубашки расплылось кровавое пятно от ножевой раны. В прорехе на боку виднелась вспухшая ссадина. Судя по обметанным губам и тяжелому дыханию, у парня начался жар. «Как бы не было заражения крови», – подумала Рика, осторожно присев на край лежака, и тронула его за плечо. Пленник мгновенно проснулся. В глазах его загорелась настороженность, рука привычно потянулась за оружием... и бессильно упала, не найдя его на месте. Увидев, что посетительница – юная девушка, а не Призрак, раненый слегка расслабился.
– Зачем пришла? – сощурившись, уставился он на пришедшую. – Может, поздороваешься? – улыбнулась Рика. – Извини, – покаянно вздохнул парень. – Привет. Ты кто? И где я нахожусь? – Меня зовут Рика, я старшая дочь хозяина постоялого двора «Белый ястреб», куда тебя привезли сегодня днем, – обстоятельно представилась девушка. – Позволь помочь тебе. – Что, Призраки попросили подлечить? – горько усмехнулся раненый. – Ну да, а то сдохну раньше времени, до Лютеции не довезут. Ладно, прости. Ты не виновата, я понимаю. Меня зовут Вейзмир. Лубок сделать сумеешь? И это... отвара бы какого. Болит очень. – Умею. У меня сестра целительница, научила всему. Она передала всяких снадобий. Встань, рубашку снять надо. – Да разрежь ее ножом, все равно выбрасывать. Буду так ходить, – улыбнулся Вейзмир и зашипел сквозь зубы, когда Рика начала осторожно снимать рубашку, помогая себе ножницами. – Я дам тебе рубашку отца, у вас похожие фигуры, – кивнула на корзину Рика. Смастерив лубок из двух веток, она аккуратно привязала к нему сломанную руку. Напоив пленника отваром, утоляющим жар, смазала его синяки и ссадины лечебной мазью и протянула сверток с едой. Ослабший от ран и усталости парень отламывал маленькие кусочки пирожков и осторожно глотал, морщась от боли при неловком движении. Рика сидела молча, не мешая ему есть. Закончив, Вейзмир улыбнулся и вдруг, словно что-то вспомнив, нахмурился. – Слушай, Рика... Может, это мой бред горячечный. Когда меня переводили с повозки сюда, мне показалось... я видел девушку... Высокая, волосы, как гречишный мед... Синие глаза. Ее могут звать Энн.
Он напряженно смотрел на Рику, ожидая ответа. В какой-то момент ей показалось, что Вейзмир ждет, что она отрицательно покачает головой...
– Есть, – склонившись к нему, шепнула девушка. – Она сказала, что ты ее брат.
Вейзмир чуть слышно застонал. Было видно, что новость лишила его остатков сил. Скрипнув зубами, он начал чуть слышно ругаться на каком-то непонятном языке. Рика осторожно коснулась его руки ладонью.
– Вейзмир... тише. Не ругайся. – Как не ругаться? – шепотом возмутился парень. – Ты хоть представляешь себе, что она чувствует? Мы три года не виделись, и тут меня привозят спутанного и явно не для того чтобы накормить пирогами! А если они Призраки узнают, что Энн моя сестра? Они же ее убьют! Или чего похуже придумают! – Успокойся, – так же неслышно попросила Рика. – Мы что-нибудь придумаем. Мы тебя вытащим отсюда. Если нужно, сообщим твоим друзьям, где ты. Ладно, я пойду. Вернусь попозже. Отдыхай.
Собрав в корзину остатки еды, пустые кувшины и лохмотья рубашки, Рика вышла, улыбнувшись на прощанье. Караульный лениво потребовал принести еще еды и кувшин кваса. Кивнув, она вернулась в трактир, попросила Дарка отнести еду караульному, перемыла посуду на кухне и поднялась в свою комнату. И только тут поняла, в каком напряжении была все время, пока навещала пленника. Сил на раздумья – почему? – у нее уже не осталось. Раздевшись, Рика рухнула в постель и моментально заснула.
– Рика, вставай! Ты чего улеглась? -тормошила Энн подругу, провалившуюся в сон, как в омут. Занимающийся рассвет слегка высветлил комнату, слабо наметив очертания предметов. Рика с трудом села в постели, отчаянно зевая. Растрепанная коса упала за спину. Выбившиеся пряди чуть золотились в неверном свете принесенной подругой свечи. Энн с удивлением смотрела, как медленно приходит в себя обычно легкая на подъем девушка. – Что? Я только прилегла. Я хочу спать, – простонала сонная Рика. – Что случилось? – Ты забыла? Мы хотели поговорить с Сигмаром насчет моего брата, – от нетерпения Энн нервно мерила шагами комнату. Красные глаза служанки без слов говорили о том, что она даже не сомкнула глаз. Выглянув в окно, Рика зевнула, поняв, что проспала не больше десяти минут. Глядя на подругу, Энн удивлялась. Вроде и спать ушла раньше обычного, а двигается заторможенно, словно под водой. Не похоже на обычную Рику. Да и вид после возвращения из флигеля у нее был какой-то встрепанный, как будто отец застукал на сеновале с кем....
Энн знала, что Рика с трудом переносит хамство и резкости, особенно незаслуженные. Жизнь на постоялом дворе так и не научила ее не обращать внимания на слова и тон, далекие от мягкости. Неужели Вейзмир был с ней резок? Да нет, брат всегда был убийственно-вежлив с врагами, а ведь Рику он видел первый раз в жизни. Она ж не виновата в его пленении, а просто пришла помочь. Но тогда почему она держалась так напряженно? Неужели непривычные лекарские обязанности отняли столько сил? Помогая Артише, Энн знала, что целительство порой здорово выматывает как физически, так и душевно. Тем более что Рика никогда не умела отстраненно относиться к тем, кому плохо, если эти люди были ей хоть капельку небезразличны. О, озарило вдруг Энн. А не зеленые ли глаза братца смутили покой подружки? Даже избитый и спутанный, он производил впечатление. А бесстрашная манера держаться сражала наповал даже ее, знавшую брата с пеленок. Ну Рика, ну просто кладезь приключений. Теперь история с Грантом казалась Энн просто верхом благоразумия. Там хоть видно было, что между Рикой и Соколом просто проскочила искра и, кроме влечения, ничего не связывало этих двоих. Здесь же на жалости, сочувствии и жажде справедливости могла замеситься такая крутая смесь, что мало не показалось бы никому. Зная талант Рики окунаться в то или иное чувство безоглядно, Энн заранее пожалела подругу. Уж кому-кому, а ей был хорошо известен упрямый, несгибаемый характер брата. Отказаться от своей новой идеи, стоившей ему мирной жизни, а теперь и свободы, его не заставила бы никакая сила. И даже если сердце его было свободно и могло отозваться на чувства Рики, то от этого было бы только хуже. Одно дело ждать воина с битвы, и совсем другое – любить опального изгнанника. Да и сама Рика была изрядно упряма, несмотря на внешнюю мягкость и нежность. И уж если бы полюбила, то это было бы надолго, если не навсегда. Вздохнув, Энн покачала головой, глядя на одевающуюся. Чему быть, тому не миновать, рассудила она. Если уж суждено подруге утонуть в такой любви, то написанного на роду не минуешь.