Драко стоял у ворот в замок. Он быстро забежал в комнату, захватил тёплую мантию и пару галеонов. Он специально пришёл раньше, чтобы поморозить голову и сообразить, о чём они будут говорить. Было бы неплохо завести тему к балу, только вот как это сделать?
В конце концов, Драко решил пустить всё на самотёк.
Когда спустилась Гермиона, они пошли к Хогсмиду. Погода стояла замечательная, снег искрился под солнечными лучами и приятно скрипел под ногами. Маленькие снежинки кружились на ветру, осторожно падали на землю, на двух идущих вместе друзей. Странно, но Гермиона уже совсем свыклась с мыслью, что они друзья. Ещё несколько месяцев назад они даже не знали, что смогут так спокойно себя чувствовать в компании друг друга. Так, незаметно, они подошли к пабу под названием “Три метлы”.
- Остановимся здесь? - спросил Драко у притихшей девушки.
- Я только за.
В пабе приятно пахло мятой, мёдом и сливочным пивом. Найдя самое укромное место, Драко и Гермиона заказали по стакану сливочного пива.
- Прекрасное место. Никогда тебя здесь не видела в прошлые годы… Спокойные годы, если их такими можно назвать, - Гермиона взглянула на юношу.
- Да, был, только всегда искал такие неприметные места. Хогсмид - наверно единственное место, где я старался вести себя поспокойней. Честно, мне до сих пор стыдно за всё. Правда, прости меня, если сможешь, не могу жить с таким тяжёлым камнем на душе.
- Даже не смей начинать это снова. Всё в порядке, не забывай простых истин, - Гермиона взяла его руки в свои, - Ни я, ни кто-то другой не злится на тебя. Ты не виноват в том, что делал. Ты не хотел этого, ты просто защищал тех, кого любишь.
- Ты слишком добрая, Грейнджер, нельзя быть такой ко всем, проще жить будет. Но, в любом случае, спасибо.
Их прервала ведьма. Она держала в руках поднос с двумя кружками сливочного пива. Гермиона выпустила руки Драко из своих, смущённо глядя в сторону. Они наслаждались вкусом напитка, когда Драко решил задать волнующий его вопрос.
- Кстати, хорошо придумали с Рождественским балом, неплохое начало “новой эры” в Хогвартсе.
- Да, это очень круто, что каждый старается внести свой вклад в жизнь замка. А бал - прекрасная идея, можно отвлечься от всего и просто повеселиться, - Гермиона улыбнулась, представив себе праздник.
Драко помолчал. Он пытался расставить свои мысли по местам, чтобы не выглядеть глупо.
- На бал же парами приходить надо. Если ты ещё не знаешь с кем пойти, могу предложить свою персону.
Гермиона от неожиданности широко раскрыла глаза и попыталась понять, он что, шутит?
- Ты…ты хочешь пригласить меня на бал?
- Ты меня прекрасно поняла, не надо заставлять говорить это, - Драко помедлил и, собравшись с силами, сказал, - Да, я приглашаю тебя пойти со мной на бал. И теперь надеюсь, что ты мне не откажешь. Я не выдержу этого, придётся повеситься на ближайшей сосне. А я ещё в самом расцвете сил, между прочим!
Гермиона улыбнулась.
- Ты ещё сомневаешься? - заметив замешательство на лице парня, она поспешила исправиться, - Точнее конечно… Я с радостью пойду с тобой на бал.
После того, как они наконец вслух высказали свои чувства, хоть и не прямо, обоим стало легче. Теперь не было какой-то недосказанности между ними.
- Не хочешь прогуляться по лесу? Сейчас там сказочно красиво, - предложила девушка.
- Конечно, пойдём.
В лесу и правда было волшебно. Заснеженные лапы ёлок возвышались над ними, в кристально чистом небе кружили облака, которые очень быстро таяли.
Остаток дня друзья провели в Хогсмиде. Они ходили по разным кафе, обошли все магазины. Вечером со стороны деревушки к замку шли два едва различимых силуэта с полными руками всяких разных штук. Возле них царила атмосфера спокойствия, смеха и веселья. В этот вечер между ними не было неловкости или ненависти. Только простая радость и счастье.
Перед картиной Полной Дамы, они остановились перевести дух, чтобы как ни в чём не бывало зайти в гостиную. Там их уже наверняка ждали Гарри и Джинни. Может, даже Рон помирился с Лавандой и сейчас они лежат на подушках возле тёплого огня камина.
- Спасибо за день, - Гермиона подняла взгляд на Драко.
Несколько секунд, которые ей показались вечностью, они смотрели в глаза друг другу.
- Не за что, Грейнджер, - Малфой изобразил свою привычную ухмылку, и сказав пароль Даме, зашёл в гостиную, оставив девушку в полной растерянности.
Гермиона зашла в гостиную и не застала там Драко. Перед камином и правда заснули в обнимку Рон с Лавандой, кроме них тут никого не было. Гермиона тихо пробралась в комнату и устало закрыла за собой дверь. Минуту она просто стояла оперевшись на дверь. На её лице сама по себе появлялась улыбка.
Добравшись до кровати, девушка упала, закрывая глаза. “И всё-таки, может же быть хорошим. Если захочет.” С этими мыслями она провалилась в объятия сна.
========== Глава 3 ==========
Остался всего день. Уже завтра несколько десятков пар учеников и учителей будут кружить по Большому Залу. Все приготовления закончены, наряды выбраны. Последнюю неделю все только и говорили о предстоящем торжестве.
- Гермиона, ты так и не показала своё платье, - Джинни в который раз говорила об этом подруге, - Так не честно, мне ужасно интересно!
- Не обижайся, ты скоро сама всё увидишь, - улыбнулась Гермиона.
- Ладно платье, но ты так и не призналась, с кем пойдёшь. Это уже даже обидно, - нахмурилась рыжеволосая девушка.
Гермиона обняла подругу.
- Просто не хочу загадывать наперёд. Он может в последний момент передумать.
Джинни вздохнула. Расспросы были бесполезны, она знала, что Гермиона будет молчать до последнего.
Та же, с нетерпением ждала этого дня. Так хотелось посмотреть на нарядного Драко, который точно будет безупречен. Это же Малфой, у них по другому и быть не может. И всё же… Она волновалась. Как на них будут смотреть? Пожиратель смерти и магглорождённая, которую тот называл грязнокровкой - танцуют в обнимку на балу.
На следующий день Гермиона проснулась чуть ли не на два часа раньше. У них уже давно начались каникулы, а бал был поздним вечером, но от волнения девушка не могла спать. Полежав ещё минут десять, она в хорошем расположении духа встала с кровати, распахнув шторы. За окном - зимняя сказка, за ночь деревья покрылись белоснежным инеем. Она открыла окно, впуская утренний мороз в комнату. Взяла плед и книгу, опускаясь обратно на кровать. Было слишком рано, чтобы собираться, поэтому Гермиона решила заняться любимым делом. Однако, через некоторое время девушка поняла, что истории о великих ведьмах не идут в голову, так что она закрыла книгу и пошла в душ.
После, она надела свитер и штаны, собрала часть волос в маленький хвостик и, помедлив, взяла с тумбочки кулон. Гермиона поднесла его к глазам и рассмотрела уже наверное сотый раз. Каждый раз, когда она надевала его, удача оказывалась не на её стороне, но с ним девушка чувствовала себя лучше.
“Надену его на бал, как раз подходит к платью.”- Гермиона опустила кулон обратно.
Взгляд упал на книгу. Может ей удастся почитать в тёплой обстановке возле камина? Она взяла книгу и спустила по лестнице в гостиную. Из-за угла ей показалось, что тут никого нет, но когда она ступила на ярко-алый ковер, заметила, что кто-то сидит на подоконнике.
Как можно тише пройдя к камину, она наконец удостоверилась в своей догадке. Конечно, Драко. Он сидел, вытянув одну ногу, а другой, согнув в колене, подпирал локоть. Голова опустилась на холодное стекло. Гермиона не выдержав, подошла к нему ближе. Его глаза были закрыты, но веки дрожали. Грудь поднималась и опускалась под размеренным дыханием.