Арвил, как и она посмотрел наверх.
–Красиво.
–Так всегда?
–Редко.
Огоньки над ними перестали взрываться, кружа, стремительно гасли, пока совсем не исчезли в тумане.
И тогда принц посланный убить, не торопливо отпустил ее, от себя.
Дымка развеваясь, поредела, а вокруг проявился новый мир.
Часть 3
Они стояли на ковре из выгоревшей травы, зеленого мха и мерцающей сети паутины. С четырех сторон их окружали исполинские деревья. Серые, похожие на колонны, стволы устремились в небо.
Марина задрав голову, разглядывала их. Те на самом верху шелестели рваной, не до конца оголенной кроной. За ними пробивался яркий свет. Воздух вокруг ощущался сухим и теплым.
Арвил отодвинулся от нее, настороженно осматриваясь.
– Мы не одни, – обнажив меч, приказав: – Достань оружие.
В воздухе плыли запахи земли, цветочной пыльцы и горечи опавших листьев. В дальнем сером углу проскользнуло что-то похожее на дымку.
– Смотри,– Марина вскинула руку.
Тень девушки метнулась и сформировалась в бестелесного призрака. Под ней скрипнули корни деревьев. Шурша опавшей листвой, со скрежетом вытягивающейся коры, они, подобно змеям, ползли в их направлении.
Одним движением руки, Арвил завел Марины за спину.
– Стражник храма. Арла веста ри, комуравы кохра! Толей!
С силой воткнул меч в землю, от лезвия разошелся круг золотистого цвета, и мох с паутинкой, очертив овал под ногами, замерцал желтыми отсветами.
– Не выходи, – достал из-за спины второй клинок.
Прошло несколько минут, пока расползающиеся корни замерли, продолжая расти тонкими нитевидными усиками. Над головами потемнело, и в храме установился гнетущий полумрак. Послышался шум. Две колонны справа расступившись, открыв выход. За ним стоял воинственный, с нечеловеческим кошачьим взглядом мужчина. Его глаза были почти без белков, с огромными желтыми зрачками. По длинному русому волосу, как и по плечам одежд и плаща вился плющ. И казалось растение, жило собственной жизнью. В руках он держал извилистый посох.
– Какой-то недружелюбный, – заметила Марина.
– Мы на их святой земле.
Она достала из ножен оружие.
– Ты раньше здесь была?
– Знаешь, веду списки, что снится по ночам.
Мужчина резко гаркнул и заговорил.
Арвил ответил сдержанно, голос звучал на тон ниже.
– Доступ в храм изнутри возможен только тому, кто уже проходил здесь. Или мы враги, – пояснил он.
Воин что-то сказал и протянул руку. Корни, замершие в ожидании, заскрипели. Тот нетерпеливо повторил свои слова с угрозой, махнул посохом.
Арвил не ожидавший такого недоброго приема, лишь недовольно склонил голову.
– У тебя или у меня есть метка. Кому они доверяют, раз пропустили сюда.
– Или нас убьют?
Арвил смерил ее странным взглядом.
– Сначала я. Потом ты. Поняла?
– А потом?
Он шагнув из золотистого круга, пересек храм по диагонали и подошел к лентовидным корням, которые теперь казалось кругами вращали своими усами, ища нечто.
Воин снова рявкнул.
Те веретенообразно обвили ноги Арвила, и он опустив правую руку вниз, раскрыл ладонь. Тонкий ус одной из ветвей полоснул по ней.
Марина дернулась, не веря происходящему.
Кровь с пальцев потекла, закапав в траву. Из нее поднялась стражник храма и, скользя по корням, провела рукою.
Этот жест показался ей знакомым. Жест, создающий иллюзии. Она напрягла память, пытаясь вспомнить, где могла такой видеть.
Призрак отрицательно покачала головой. Корни заскрипели, сжимаясь вокруг Арвила, подобно спруту. Расползались вверх по телу, плотно обвивая его кольцами, оставляя воздушные клапаны в свободных местах одежды и вдавливаясь в кожу.
Их глаза встретились и, видя в них протест против всего происходящего, Арвил предостерегающе закачал головой.
– Отпустите его.
Получилось жалостливо, но ее рука сжала саблю, а тело приняло боевую позицию. Она двинулась вперед, с ужасом отмечая, как шипастые усы достигли его горла, обвивая шею.
– Руку высунь, – прорычал Арвил.
Воин смотрел исподлобья. Дух протянула к Марине руки, приглашая присоединиться.
– Это же сон, верно?
– Нет, – выдавил Арвил, одновременно белея и краснея.
Она мешкала, сомневаясь, обдумывая.
Он почти задушено прохрипел: – Охнаааи, лок винбей.
В следующую секунду, пелена спала с ее глаз. Как бывает, снимаешь солнечные очки, и солнце беспощадно слепит, так же воспоминания ударили по ней, ввергая в потрясение. Она огляделась. Воин даже с места не сдвинулся. Уставилась на придушенного врага.