Да, Адель только что овдовела, а Алекс до сих пор женат, но, чёрт возьми, они нужны друг другу именно сейчас, Ольга не сомневалась в этом. А если посторонние не узнают о том, что они были наедине, то репутации Адель ничего не будет грозить. В любом случае, любовь куда важнее всех глупых условностей!
Александр неуверенно переступил порог заветной комнаты, чувствуя, как его сердце выпрыгивает из груди. Когда он замер на пороге, Ольга легонько подтолкнула оробевшего старшего брата в спину и тут же бесшумно закрыла за ним дверь. Алекс усмехнулся — вот ведь прирождённая авантюристка! В комнате царил полумрак и Александру пришлось какое-то время привыкать к темноте. Адель лежала на постели, свернувшись калачиком, как ребёнок, словно хотела спрятаться от внешнего мира. Одинокая свеча в серебряном подсвечнике горела на маленьком столике у её ложа.
Она действительно спала неспокойно, часто вздрагивая и ворочаясь, бормоча что-то непонятное, комкая шёлковые простыни. Александр очень осторожно, стараясь не разбудить, присел на пол у её постели, с нежностью и тоской наблюдая за любимой. Накопившиеся чувства буквально разрывали ему грудь, но он знал, что не имеет никаких прав на неё. Пока не имеет. Он здесь для того, чтобы поддержать её, и только.
Робко протянув руку, он отвёл прядь волос с её лица, а затем едва ощутимо коснулся влажной от слёз щеки, проведя кончиками пальцев по подбородку и чуть приоткрытым губам. Желание поцеловать эти влажные, манящие губы было сродни невыносимой жажде, но Алекс, судорожно сглотнув, закрыл глаза, пытаясь успокоить бурю внутри себя, не дать ей разыграться.
Он долго сидел так, тихо наслаждаясь этой тайной близостью с любимой женщиной, впитывая в себя её запах, от которого кружилась голова, нежно целуя маленькую ладонь, лежащую на подушке. Он просто таял от любви, растворялся в ней, изнывал от желания сжать её в объятиях, но, раз за разом останавливал себя, душа страстные порывы. Это было мучительно и сладко одновременно.
Внезапно Адель вздрогнула всем телом, громко вскрикнула и села на постели, тяжело дыша. Видимо, ей приснился кошмар, поскольку в глазах её застыл ужас, она вся дрожала, пытаясь отдышаться и осознать, что это был лишь сон, хоть и жуткий. И вдруг её взгляд упал на Александра, сидящего у её постели.
— Ты?! — испуганно вскрикнула она. — Что… как ты здесь оказался?
— Охраняю твой сон, — поспешно ответил он. — Ольга сказала, что ты стонешь во сне, и я хотел…
— Но… ты не должен находиться в моей комнате! — испуганно пробормотала она, поднося ладони к пылающим щекам. — Если отец или Мишель узнают… да и слуги…
— Ты права, мне не стоило делать этого, — смущённо согласился он, сразу поднимаясь на ноги. — Я пойду… прости, пожалуйста, что я снова не подумал о правилах приличия. Не думай ничего дурного — я просто волновался и хотел помочь. Отдыхай!
Он уже сделал шаг в сторону двери, когда она внезапно судорожно вцепилась в его рукав. Александр вздрогнул от неожиданности и ошеломлённо обернулся. Адель глядела на него перепуганными глазами, стоя на коленях в своей постели. Её грудь по-прежнему часто вздымалась от пережитого во сне страха, но взгляд светился горячечной решимостью.
— Не уходи, Саша… прошу тебя… — умоляюще прошептала она. — Мне так страшно!
Он не поверил своим глазам и ушам… но лишь на пару мгновений. В следующий миг он уже сжимал Адель в объятиях, крепко прижимая к своей груди, бегло целуя её лицо, мокрое от слёз, а она обнимала его обеими руками, возвращая ему такие же торопливые поцелуи.
— Саша… не оставляй меня больше, умоляю… — жалобно лепетала она, теснее прижимаясь к нему, — я не выдержу этого одна, не выдержу… любимый, прошу тебя!
Эти слова чуть было окончательно не лишили Алекса остатков здравого смысла. В последний раз она называла его любимым больше двух лет назад, когда лежала в его объятиях и жарко отвечала на ласки и поцелуи.
— Милая, родная моя! Не плачь, не надо! Я не уйду никуда, обещаю… я люблю тебя, Адель… Господи, как же я безумно люблю тебя! — его голос дрожал и срывался от переизбытка эмоций, а счастье снова сжимать её в своих объятиях просто сводило с ума.
Своими легкими поцелуями он собрал слезинки с её щёк, одной рукой обвивая её талию, а другой зарываясь в мягкие локоны, осторожно обхватывая затылок, привлекая к себе ближе. Его губы жадно накрыли нежный рот Адель, вызвав шквал ощущений, от которых она едва не лишилась чувств. Боже, как ей не хватало его губ, поцелуев и ласк! Как она истосковалась по нему, буквально до боли!
Алекс не предполагал, что поцелуй может доставить ему такое наслаждение, но от одного прикосновения к её губам, его сердце совершило какой-то невообразимый скачок и бросилось в галоп, как необъезженная лошадь. Он дрожал от волнения и страсти, как мальчишка, впервые целующий женщину. Адель обвила руками его шею, и он почувствовал, как её тонкие пальчики погрузились в его волосы, вызвав у него волну мурашек по всему телу. Она раскрыла губы ему навстречу, впуская его язык и позволяя ему делать с её губами всё, что он хочет. Адель обмякла в руках любимого, почти безвольно повиснув на его шее, и такая реакция внезапно отрезвила Александра.
Его любимая напоминала испуганную голубку, а не полную желания любовницу. Да и о какой любви может идти речь, когда её мужа едва засыпали землёй!
Александр понял, что Адель к нему толкнули прежде всего отчаяние и страх, но не любовь. Если сейчас он поддастся страсти и возьмёт её, на утро она осознает, что натворила под воздействием своего горя, и тогда… она не только горько пожалеет об этом, но и отдалится от него ещё сильнее, возненавидев и себя, и его. А такого его сердце не вынесет.
— Адель… подожди, послушай меня, — с трудом оторвавшись от её губ, выдохнул он. — Любимая, ты измучена усталостью, тебе нужно отдохнуть, поспать. Ложись, а я побуду здесь, рядом с тобой, хорошо?
Она взглянула на него непонимающим, разочарованным взглядом, будто всё ещё не до конца сознавая, что любимый реален. Он почему-то отталкивает её… неужели он её разлюбил? От многодневной усталости и успокоительного Адель с трудом отличала свои сны от реальности, а поцелуи с любимым и раньше снились ей очень часто.
— Я… не засну больше… — ответила она, тяжело дыша. — Мне снова приснится что-нибудь ужасное.
— Я с тобой, милая, — он нежно взял её руки и поднёс их к губам. — Я буду рядом, буду держать тебя за руку, пока ты не уснёшь. Если хочешь, я просижу у твоей постели до самого утра.
Адель неуверенно взглянула на него, но всё же послушно опустилась обратно на подушки, закрывая глаза. Александр бережно накрыл её одеялом, а затем снова занял свой пост у её ложа. Адель выпростала руку из-под подушки и наощупь нашла его ладонь, а он в ответ поцеловал её, переплетая их пальцы. Она так и не открыла глаз, но едва заметно улыбнулась от удовольствия и ощущения покоя, которое ей дарило присутствие любимого мужчины.
— Саша… — едва слышно шепнула она.
— Да, мой ангел, — отозвался он.
— Ты меня любишь?
— Люблю… люблю тебя, душа моя… люблю… — он снова прижался горячими губами к её руке. — Засыпай, родная. Я не уйду, обещаю тебе.
И Адель мгновенно провалилась в долгожданный сон, на сей раз — спокойный и крепкий. А Александр, с трудом укротивший дикого зверя в своём изголодавшемся по любви теле, вскоре уснул на полу, рядом с ложем любимой, так и не отпустив её тёплую ладошку.