– Какого черта? – пробормотал Нэш, наблюдая, как три Волка исчезают в темноте, прищурив глаза. Он бросился к Марали, которая глядела на убывающую луну, поднимающуюся над деревьями. Не полнолуние. Откуда они взялись? И почему они напали ничем не спровоцированные?
– Тебе больно? – спросил он, касаясь ее лица.
– Думаю, да, – дрожащим голосом сказала она. – Мое плечо.
Он мельком взглянул на красное пятно, растекающееся по ее белой рубашке над ключицей.
У тебя кровотечение, – сказал он, касаясь раны дрожащими пальцами. – О чем они думали?
Марали предположила, что под «ними», он имел в виду трех голодных Волков, которые пытались съесть ее.
– То, что я аппетитно выгляжу? – она нервно рассмеялась.
– Я уверен, что это не так, – пробормотал он. – Я должен пойти за ними, но сначала я должен доставить тебя внутрь и залечить рану.
Пойти за ними? Он думает, что может устоять против трех злобных Волков?
Он обхватил ее сзади, и подтолкнул вперед. Она оступилась на слабых коленях. Без малейшего колебания, Нэш поднял ее на руки и понес к двери.
– В этом нет необходимости, – сказала она, хотя сама вцепилась в него и прижалась к его теплу. – Если бы у меня был мой меч…
– Ты убила бы тех ребят, – сказал Нэш. – Ты действительно думаешь, что это решение?
– Если бы ты не появился, они бы убили меня. Я имею право защищать себя!
– Если бы они хотели убить тебя, ты уже была бы мертва, – сказал он. – Тем не менее, я не могу позволить им так просто уйти.
Он отнес ее в дом и опустил ее вниз к огню на медвежью шкуру. Его пальцы нашли пуговицы ее рубашки и он начал расстегивать их. Она поймала его руку.
– Что ты собрался делать? – пробормотала она.
– Лечить рану.
Мгновение он смотрел на нее и ее рука опустилась. Он закончил расстегивать рубашку, сдвинул ткань с ее плеча, и посмотрел на рану. Кровь сочилась из трех параллельных порезов. Но Марали больше беспокоилась о том, что ее бюстье было на виду, хотя его глаза не опускались на округлости ее груди вздымающиеся под нижним бельем. Она подавила разочарование. Приличные барышни не хотят, чтобы мужчины глазели на их частичную наготу. Правда ли это?
– Она довольно глубокая, – сказал он, касаясь только области рядом с тремя длинными царапинами, которые поранили ее кожу.
– Это не так плохо, – выдохнула она.
Он не ответил, но вместо этого опустил голову и облизнул рану.
Марали застыла: – Что ты делаешь?
– Ее надо очистить, – он посмотрел на нее с беспокойством.
Он шутит.
Она смотрела на него, слишком потрясенная, чтобы высказать недовольство. Он снова опустил голову, слизал избыток крови, а затем лизал рану медленными, нежными, методичными движениями. Он продолжал, пока острая боль не утихла и кровотечение остановилось. Марали растворилась от ощущений его языка на своей плоти. Ее грудь странно потяжелела, соски напряглись от желания. Она представила, как его язык будет ощущаться на ее сосках, и вздрогнула.
– Тебе холодно? – спросил он, снова посмотрев на нее.
Он не мог сказать, что она была в огне? Она отодвинулась от него, вспыхнув от смущения.
– Я в порядке, – сказала она, повернувшись к нему спиной. Она запахнула края своей рубашки, скрывая доказательства своего возбуждения.
– Я уйду на некоторое время, – сказал он и поднялся на ноги.
Она посмотрела на него, подняв глаза на его губы, которые были способны на такое множество чудесных вещей.
– Не оставляй меня одну, – она хотела, чтобы он остался. Чтобы доставил ей больше удовольствия своим языком.
Он опустился на колени рядом с ней и коснулся ее щеки.
– Дома ты в безопасности, – заверил он ее, очевидно, неправильно поняв ее просьбу. – Я не долго.
Он поцеловал ее в лоб с тем же чувством, что и свою юную племянницу, а затем встал, чтобы пойти к двери.
-Нэш?
– Оставайся в доме, Марали, – потребовал он.
Он ушел. Марали сиротливо вздохнула и невидяще уставилась на огонь. Он мог бы остаться с ней и поцеловать ее как раньше. Она бы не возражала. Вместо этого, он пошел искать трех свирепых Волков. Что именно он думает делать с ними? Неужели он думает, что они его домашние животные? Они не были послушными, одомашненными собаками. Они были чудовищами. Порочными монстрами.
– Дурак, – прошептала она, – В конечном итоге он добьется, что его убьют.
Может быть, ей нужно было пойти с ним. Но что хорошего она могла сделать без своего меча? Он пожалеет, что отобрал его у меня. И она получит его обратно. Скоро. Она не могла сказать того же о Нэше, что делало ее такой довольной.
Глава 6
Нэш перешел в угол крыльца и снял одежду, оглядываясь на входную дверь, чтобы убедиться, что Марали не подглядывает. После этого он голый легко перешел в другую свою форму и прыгнул с крыльца. Чернота его шкуры отлично смешивалась с темным лесом. Если бы не белый полумесяцем на лбу, он был бы практически невидим. Он подошел к угловому столбу и поднял ногу, не зная почему, у него возникло внезапное желание пометить свою территорию, но все равно уступив потребности. Он повторил те же действия на другом конце веранды, а затем побежал к ручью, где он предполагал найти нападавших на Марали.
Как и ожидалось, три молодых Волка сидели у ручья с несколькими девушками-подростками. По-видимому, они думали, что проявили свою многообещающую мужественность, загнав врага в угол и пугая ее. Зорну, самому крупному и старшему из трех Волков и тому, кто поцарапал плечо Марали, лизала уши самка, сидящая рядом с ним. Глаза Нэша сузились. Так они думали, что они сделали что-то достойное похвалы. Если они хотят обращения как с взрослыми, им лучше взять на себя ответственность за свои проступки.
Нэш прыгнул между деревьями. Он приземлился на одного из меньших Волков, прижав его своими огромными передними лапами. Молодой Волк взвизгнул больше от удивления, чем от боли, и попытался выбраться из-под лап Нэша. Нэш свирепо на него рявкнул и Волк все еще лежа, принял позу полного подчинения – голова между лапами, уши прижаты к голове, хвост поджат в поражение.
Три девушки отбежали к обочине, чтобы смотреть. Это была не их война, но им, очевидно, было любопытно увидеть, бросит ли Зорн вызов альфа-самцу.
Младший из двух оставшихся парней, Волк темно-желтого цвета, прыгнул в сторону Нэша, рыча и огрызаясь. Его мужество произвело на Нэша впечатление. Не часто худой тридцати пяти -летний подросток бросил вызов матерому взрослому. Однако, ему нельзя было разрешить преуспеть. Нэш поднялся на дыбы и ударил его в грудь обеими передними лапами. Молодой волк отлетел назад и со всплеском приземлился в холодном потоке.
Нэш наблюдал, чтобы убедиться, что он в состоянии вылезти из воды. Нэш затеял эту борьбу, чтобы привести не к травме, а скорее, чтобы продемонстрировать свое господство.
Пока Нэш отвлекся, Зорн прыгнул ему на спину, вонзив зубы в загривок. Нэш отбросил его и повернулся к нему мордой. Шерсть Нэша вздыбилась, увеличивая его видимый размер, когда он предупреждающе прорычал. Рыча, Зорн сделал шаг вперед, а затем, казалось, поняв, что он не может выиграть, отступил. Гарантируя, что его сообщение было совершенно ясно понято, Нэш вскочил на Зорна, прижав его к земле весом своего тела. Подросток скулил, но не двигался. Через некоторое время, Нэш отошел, но Зорн не встал. Он должен был сохранить позу подчинения, пока победитель покинет поле битвы.
Три девушки сразу подошли к Нэшу, облизывая его морду, представляя ему свою заднюю часть для обычного обнюхивания. Он не оскорблял их, отказываясь проявить интерес, хотя он ничего не чувствовал. Самки были слишком молоды. У них не было течки, и хотя борьба всегда возбуждала его и любая из девушек стояла бы на месте, пока он насыщал свою похоть, он не воспользовался своим положением в стае. Он понюхал каждую самка по очереди, возбуждая их своим вниманием, а затем побежал в направлении своей хижины.