Волк отступил, облизав его нос и опустив голову. Нэшу не нужна была его волчья преданность. Меньше всего ему хотелось, чтобы обычные волки последовали за ним в деревню. Нэш огрызнулся на волка снова и он, поджав хвост, сбежал в лес. Двое других решили, что это лучший из вариантов и последовали за ним. Нэш посмотрел им в след и затем пошел прихрамывая в сторону где оставил Лорда.
Он обнаружил двух волков ждущих его. Рэлла чистила раны своего сына, своим большим розовым языком. Лорд казалось, уснул снова. Рэлла посмотрела наверх, её янтарные глаза, светились в лунном свете. Она встала и поспешила к Нэшу. Она повернулась, опустила голову и подняла свой желтовато-коричневый хвост, ожидая, что он покроет ее. Его тело отреагировало на её запах, но он отверг свою похоть. Вместо этого, он вернулся в свою человеческую форму, дрожа на холодном ночном воздухе.
– Я думал, ты не примешь помощи от предателя, – сказал он.
Он стал раздражительным от боли и потери крови. Он никогда не чувствовал никакого типа враждебности по отношению к самке брата до этого момента. Это ужаснула мысль, что она позволит ему размножиться с ней, пока Корт лежит в холодной могиле и её сын смотрит.
Рэлла приняла человеческой форму
– Мой супруг умер. Кто-то должен размножиться со мной.
Нэш знал, что был ответственен за перемену этой горячей и любящей женщины. Потеря мужа была гораздо более разрушительной для неё, чем она предполагала. Как и ожидалось, она оставалась сильной для своих детей, но отрицала свое горе, она подводила их.
– Ты как никто другой лучше знаешь, что я бесплодный, – сказал он.
Последний Волк Хранитель сталкивался с бесплодием. Нэш был в прошлом в паре много раз в надежде иметь собственных детей, но у самок, которых он не мог оплодотворить – не было проблем с зачатием с другими самцами. Он еще двадцать лет назад отказался от этой идеи, и сейчас следовал инстинктам только для получения удовольствия. Хотя в этот раз не было бы и этого.
– Я бы предпочла выпить серебро, чем произвести на свет твоих щенят, – прошипела она.
Он посмотрел на неё, а затем демонстративно взглянул на её сына, которым мог бы стать сиротой, если бы она сделала что-то импульсивное, эгоистка. Видимо стыдясь своим безумным заявлением, её взгляд упал на грудь Нэша, которая была покрыта его кровью.
– У тебя кровь.
– Я знаю об этом. Пойдем домой.
Он вернулся в свою волчью форму. Прежде чем он успел отойти от неё, она обхватила руками его широкую шею, пальцами зарылась в его густой мех.
– Скажи мне, что делать, Нэш. Я не знаю, что делать без него.
Из нее вырвались рыдания, и сдерживающиеся слезы брызнули потоком из её глаз. Он позволил ей держаться за него, пока её рыдания не стихли. Он не мог ей советовать, потому что сам не знал что делать. Он продолжит жить своей жизнью, по-прежнему пытаясь разрушить проклятие, позволив Марали отвлечь его от реальности, ведь от тоже был растерян. Он никогда не думал, что сможет пережить смерть Корта.
– Мама, с тобой все в порядке? – спросил Лорд. Он вернулся в свое человеческое обличие, его абсолютно белые волосы, святились на лунном свете. Его кожа была дорожной картой яростных царапин, рубцов и следов укусов. Рэлла отпустила Нэша и вытерла слезы, осмелев, натянула улыбку.
– Я в порядке, – сказала она. Это я за тебя беспокоюсь. Нам нужно домой. Как думаешь, ты сможешь ходить?
– Я могу идти.
Лорд принял свое волчье обличие снова и поднялся на ноги. Он на мгновение неуверенно зашатался, но умудрился сохранить положение. Рэлла изменила обличие и три раненых волка вернулись в деревню.
Глава 15
Уже стемнело, а Нэш всё ещё не вернулся домой. Скучающая, апатичная, но в первую очередь безумно встревоженная, Марали непрерывно бродила по небольшой хижине. Уже не в первый раз она обнаружила себя около рабочего стола Нэша, её рука лежала на его книге. Марали очень хотелось изучить её содержимое, но не позволяла совесть. Какое-то время девушка высматривала Нэша в небольшом окне над рабочим столом, но вскоре продолжила бессмысленно блуждать по комнате, только чтобы вновь оказаться на том же месте.
Он сказал, что любит её, а она лишь уставилась на него, как идиотка! У неё была прекрасная возможность признаться ему в своих чувствах, но Марали была слишком ошеломлена, чтобы ответить на его признание.
Я скажу ему, когда он вернётся.
Эта мысль только больше заставила её волноваться перед встречей с Нэшем. Уже совсем стемнело. Марали подошла к столу, чтобы зажечь несколько свечей. Их всегда было много около стола, поскольку Нэш предпочитал читать в тёмное время суток. От пламени свечей в комнате появилось ощущение уюта. Марали села за стол. Она надеялась, что Нэш скоро вернётся домой. Что делать, если с ним что-то случится? Мысль была настолько ужасной, что Марали немедленно прогнала ее прочь из головы. Достаточно было уже того, что каждую ночь в своих снах она его убивала. Если подобные мрачные мысли будут преследовать её и в моменты бодрствования, она обязательно сойдёт с ума.
Девушка заметила какое-то движение на улице и резко встала, надеясь увидеть Нэша за окном. Бедром Марали сильно задела стол, и на пол посыпались книги. Снаружи лишь несколько Волков пробирались сквозь темноту, но никаких признаков Нэша не было. Разочаровавшись, Марали наклонилась собрать книги. Её взгляд какое-то время задержался на одной из открытых страниц.
Полнолуние… проклятие… яд серебра… Волк-Хранитель… защита полумесяца…
Марали закрыла книгу и усмехнулась. Почему Нэш был так помешан на этой сказке? Эта глупость напомнила ей о книге, которую она обнаружила ещё девочкой. Историю якобы написал бессмертный мудрец, её предок, который клялся, что был похищен Волком, способным в любое время становиться человеком. Её тетя поймала Марали за чтением древнего тома и забрала его, наказав за пустую трату драгоценного времени на бессмысленную фантастику.
Девушка заинтересовалась, почему же Нэш так сильно боялся, что она узнает содержимое его книг. Ведь они были всего лишь занимательной чепухой. Марали закрыла книгу и вернула её на своё место на полке. Возможно, стоит рассказать Нэшу про книгу, которая осталась дома в Дабваре. Он, наверное, захочет её прочесть. Правда, Марали не была уверена, что книга ещё существует. Тетя могла сжечь её давным-давно.
Много часов спустя Марали очнулась от лёгкой дремоты на диване. Девушка услышала несколько отчётливых шагов по крыльцу, за которыми последовал громкий стук в дверь. На крыльце кто-то был. Сердце Марали забилось в панике. На протяжении всей ночи Волки были неспокойны. Они окружили хижину. Стоя среди деревьев, они наблюдали за Марали через окно. Ходили туда-сюда по крыльцу. Неужели они всё же решили атаковать?
– Марали.
Её имя прозвучало снаружи как тихая мольба.
– Нэш?
Марали подошла к двери и приложила к ней руку.
– Это я. Открой дверь.
Его голос звучал странно – слабо и умоляюще. Девушка засомневалась. Может быть, это всего лишь трюк? Может, это был вовсе не Нэш?
– Надеюсь, я не застану тебя за чтением моих книг, – сказал он.
Вздохнув с облегчением, Марали отперла дверь и распахнула её. Вид Нэша шокировал девушку, и она пожалела, что так долго заставляла его дрожать на крыльце.
– Я не могу сделать даже шаг, – прошептал Нэш. Он едва был в сознании.