– Может и скажу! – говорит он, – Одно условие.
– Жажду услышать.
– Ты закроешь ту брешь, которую пробила.
Это разумно, ведь вся система полетит к чертям, если мы останемся без Аудитора. Первые последствия видны уже сейчас: начались перебои с поставками еды и зелий. Расул взял всё на себя, а содержать целый большой военный город – задача не из лёгких.
– По рукам! – с готовностью говорю и протягиваю руку, а он быстро пожимает её и широко улыбается:
– Ты понимаешь, как сложно найти Аудитора в наше время?
– Не сложнее Марка Корфа, полагаю.
– Даже не знаю, что реальней… – он задумался, – Это вымирающий вид, они сидят на оседлых местах сотнями лет, поколениями сменяя друг друга. Они не любят перемен!
– Ерунда!
– И вести среди них распространяются как чума, уже весь вид в курсе о том, что служить в Форте Браска…
– Сказала «сделаю», значит сделаю. Давай не будем панику поднимать.
– Самоубийца.
– Вовсе нет. Не делай из мухи слона.
– Алиса, если ты найдёшь Корфа или Аудитора, я никогда больше не скажу слов «Это невозможно». Я говорю «или», потому что невозможно найти обоих!
– Ну, допустим, найти Аудитора очень реально, а вот привести… сложнее. Ладно, не время этим грузится, сейчас скажи мне, где искать Корфа?
Расул Тагри… как же это объяснить? Это тот человек-справочник, который знает всех и всё обо всех. Он был бы находкой для шпиона, но не сильно любит делиться такими сокровенными знаниями, однако в обмен на решение проблемы с Аудитором, он всё же даёт мне наводку:
– Надо обыскать Мерлокс и Парпадей.
– Так не пойдёт! – обрезала я сразу эту мысль, – Мерлокс, если я не ошибаюсь, это больше ста тысяч квадратных миль, Парпадей в два раза меньше, но местность там, как на ладони, мы спугнём этого Марка. Надо действовать хотя бы точечно, а лучше сразу попадание в десятку.
– Марка Корфа невозможно с такой точностью предсказать. Его за столько лет никто ни разу не поймал.
– Даже Блэквелл?
– Даже Блэквелл.
Вот это вообще странно. Винсент Блэквелл лучший во всём, для него нет непосильных задач, раз уж он столько лет в одиночку сдерживает Ксенопорею. Есть одно простое объяснение этому странному факту: Блэквелл не сильно старался. А почему? Вот этому объяснений не вижу.
– Корф… Корф-Корф-Корф! Расул, что ты знаешь о Марке Корфе? – спрашиваю я.
– С чего ты взяла, что там есть что знать? – в его глазах шальные искорки.
– Ты слишком красноречиво улыбаешься! И говоришь о человеке, который водит за нос две воинствующие власти, во главе которых Блэквелл и Некромант.
Хотела сказать «Блэквелл и Блэквелл», но вовремя себя одёрнула. И правда жутковато: целый мир раздирают войны в перепалке двух братьев. Кто бы не стоял за спиной Элайджи Блэквелла, его ненависть движет армиями, вырезая весь генофонд магов Сакраля.
– Корф хитёр. Он умеет слиться с толпой, хорошо играет на слабостях даже без применения магии. Поговаривают, что он Ментальный маг.
– Глупости! – с уверенностью говорю я.
– Вот именно, но так говорят. На мой взгляд, он просто наблюдателен.
– Жажду познакомиться…
Мне правда стало интересно. Очень. Во всей видимости, Марк Корф – человек на гране таланта и гениальности, раз уж Блэквелл с ним осторожен. Хитрый, наглый, уверенный в себе. И плюсом смертник, убить которого поручили мне. То есть? Никто его не может найти, и всё же мне это поручили. Поручили невыполнимое задание.
Зачем? Может, у меня паранойя, но мне кажется, что есть всего две причины, по которой мне это поручили: либо уверенны, что я найду Марка и убью, как и было приказано, либо… либо пойду искать и не найду, но оставлю Форт без надзора.
Подозрительно и… интересно. Жутко не люблю в себе это качество: у меня просыпается необузданное желание выполнить невыполнимое. В данном случае я сильно рискую, ведь, очевидно, меня либо тестируют, либо просто посылают от Форта Браска и Эклекеи подальше.
И вот в этом вся я, я знаю, что могу сидеть на месте, не двигаясь, и ждать, я ищу повод сорваться с места даже по приказу Совета. Но я ведь всё равно жду подвоха, как говорят «Предупреждён, значит вооружён».
В очередной раз отмазки и оправдания своему необузданному любопытству. Как будто понимая, что я уже на низком старте, Расул очень вовремя и дозированно подкидывает информацию:
– С ним нужно быть осторожной. Я на самом деле даже уверен, что ты его найдёшь рано или поздно, дело в другом. Это… как тебе сказать… он держится между двух властей, не принимая сторон. Это разбойник, довольно беспринципный и совершенно неуловимый. Он знает все сценарии военных стратегий, как свои пять пальцев, его пытались поймать лучшие воины и шпионы с обеих сторон, но разбивались, словно волны, о его дальновидность.