– То есть… семь лет он успешно избегал пленений?
– Да.
– И его пытались поймать лучшие воины?
– Куда ты клонишь? – с интересом уточнил мой наставник.
– А много из них было женщин?
Он улыбается и трёт щетину.
– Это неплохая идея, но ты уже давно не просто женщина в Сакрале. Твоя слава тебя обогнала, все знают о сумасбродной протеже Блэквелла. А, став Примагом, ты лишь увеличила шум вокруг себя. Блэквелл ведь не дурак, он специально поставил тебя в Форт, это небывалый стресс для Сакраля, и в тоже время, если эксперимент удастся, то это будет фурор.
Он резко замолк и закусил губу, потому что понял, что сболтнул лишнего. Он ведь не хвалит меня, а тут столько комплиментов в одной реплике. Тяжёлый вздох, и он снова принял обычный вид.
– Я как раз рассчитываю на шумиху. Марк Корф самоуверен, – рассуждаю я, а Расул хитро улыбается.
– Хочешь сыграть на его слабости? Не обожгись!
– Если обожгусь, то получу ценный в жизни опыт! Меня не пугает провал.
– Тогда вот тебе правда: я не знаю, где искать этого человека, но есть тот, кто знает.
– И долго ты будешь делать из этого интригу? Где искать этого информатора?
– Не надо искать. Он член твоего безбашенного отряда, – подмигивает мне и снова погружается в свои бумаги, – Не заиграйся, Алиса. Я видел Корфа один раз в жизни, сразу говорю: он умеет влиять на людей. Это ложно называют телепатией, тут чистое обаяние и хитрость. Талантливый сукин сын!
Я покидаю веранду и иду в оружейную, где сейчас должен быть мой отряд. Расул не назвал мне имени информатора, но картинка сложилась сама собой.
Глава
7
The Doors – Five to One
One republic – Everybody loves me
– Мальчики, у нас задание. Я беру двоих из вас, – начинаю я, – Риордан и Бальтазар.
Артемис широко улыбнулся и как ребёнок собрал все свои клинки и мечи, словно игрушки в охапку. Его энтузиазму не было предела, он так любил ездить на задания, и каждый раз это выглядело, будто я предлагала ребёнку поездку в Диснейленд. Никак до конца его не пойму… иногда даже жутковато: за маской легкомысленного красавчика, я вижу тень очень непростого и крайне расчётливого мужчины. В эти моменты в его глазах что-то очень таинственное и даже зловещее, но это проходит, когда я ловлю его взгляд.
Наша с ним первая встреча была судьбоносной, ведь мы оба – белые вороны. Нас одинаково не любили за то, что мы шли против системы, и теперь вокруг нас собираются такие же фрики: изгой-Бальтазар, непризнанный технический гений-Лесли, абсолютно бестолковый Кронк, которого не хотели никуда брать из-за его неповоротливости. Остальные трое вполне нормальные ребята, просто примкнули к нам и теперь мы стали настоящей командой.
Я собираюсь на задание и вопреки обычаю надела платье. Корф ожидает воина, коим я обычно являюсь, но сегодня я буду просто «Леди Алисой».
– Али, а куда едем? Ты не сказала…– спросил Артемис.
– Скачи в сторону Фисарии, там жди нас на переправе, только не привлекай внимания.
Мой друг недоверчиво на меня посмотрел:
– Хочешь избавиться от меня?
– Риордан, уйди. – чуть погодя обращаюсь к Бальтазару, – Моё задание найти Марка Корфа, и ты мне в этом поможешь, Бальтазар Корфадон.
Лицо моего друга становится серьёзным, а уголок рта как-то невесело пополз вверх, будто в грустной усмешке:
– Как ты узнала?
– Не бывает таких простых имён в Сакрале. Марк Корф… а твоя история заведомо обещала быть увлекательной, Лорд Корфадон, экс-барон Кэмптон.
– Давно знаешь? – хмыкнул он, – И моё прошлое тебя не смущает?
– Ни капли, – он почему-то не поверил в моё «ни капли», – Вспомни где мы с тобой встретились! Я не питала ложных надежд познакомиться на этом Богом забытом острове с невинным воином с кристально-чистым прошлым. У Сакраля много нерассказанных историй, и не все они так криминальны, как ты бледнеешь.
– Убедительно.
– Потому что так и есть. Ну? Доверишься мне, наконец, или думаешь, что я, узнав твою историю, пришпорю коня и дам дёру в ужасе?
Не думала, что так тяжело будет вывести Бальтазара на чистую воду, обычно я нахожу способ разговорить человека куда быстрее. Но из своего не побоюсь этого слова друга я вытаскиваю глубинную боль, перемешанную со стыдом, я чувствую, как она колючкой впилась в его душу и не желает лезть наружу.
– Феликс Блэквелл принял меня в свои ряды, но ни один из Лордов не пожелал принять меня в войска. С тех пор в моей жизни одна ссылка на периферию сменяется другой.