– Если ты говоришь правду, то этот клубок намного масштабней, чем можно представить. У меня мало людей, которые пойдут со мной, но я не усижу на месте…
– Я пойду с тобой, – сквозь улыбку говорит он, – Даже если из тебя никудышный командир.
– Что за бред ты несёшь? В мой отряд кого попало не берут. – отшучиваюсь, – Не знаю в чём ваш с Блэквеллом договор, хотя догадываюсь, но ты должен делать то, что обещал, а не бежать за первой попавшейся юбкой.
– Я не признаю власти, принцесса, но готов поступиться своими принципами, чтобы быть к тебе поближе, – нагло говорит он и рассматривает меня с ног до головы.
Я встаю и медленно обхожу Марка Корфа сзади, наклоняюсь и шепчу ему:
– Я уведу от тебя в другой город засаду, а ты с людьми в рассыпную. Твой дядя будет ждать тебя с лошадьми к северу отсюда. Тебя не смогу найти даже я, но Бальтазар должен вернуться ко мне через сутки. Всё уляжется через пару недель, и ты сможешь сюда вернуться.
– Щедро. Отвечу на твой вопрос: я проиграл бы тогда Блэквеллу, если бы не смухлевал.
– Нашёл слабость? Неужели?
– Нашёл. Я искал её целых семь лет. Почти отчаялся, но слабости есть у всех.
Семь лет!? Почему кому-то можно думать между ходами так долго, а я должна укладывать в рапид?
– Долгая партия, – нарочито спокойно говорю я, хотя моему возмущению нет предела, – Но ведь ты никому и никогда не раскроешь эту слабость Великого и Ужасного? Просто знай, что иначе на тебя сорвётся цепная псина-Лимбо. Я умру за интересы Хозяина. – он серьёзно кивнул, дав понять, что собирался молчать и без угроз, – Марк, а когда это было? Когда закончилась ваша партия?
– Месяц назад.
– Когда он пропал…
– Не вешай на меня его похищение, я здесь не при чём!
– Нет, я не об этом. Кто-то подстроил его похищение так, чтобы если что, подозрения пали на меня, а если не на меня, то на тебя. Ведь это тоже неслучайно.
Уйти по-английски не вышло: в дверях меня настигли, сгребли жаждущими руками. Марк прижал меня к своему телу, выбивая вздох. У него в штанах всё ещё напряжение, пульсация и огромный для меня соблазн. И ведь сексуальный же мужчина, не поспоришь! С ним не стыдно, с ним естесвенно, может немного грязно, без стыда и на кончике нерва.
В моменты сомнений он развернул меня к себе с хамоватой улыбкой, смотрел в глаза, приближаясь к губам. Знал, что не откажу:
– Останься. Останься, Алиса. – между дразнящими поцелуями, и умелыми движениями рук, – Мы сумеем перехитрить любую облаву. Представь, какой это адреналин! Полное безумие!
Смеюсь в его губы.
Одна только фантазия о том, как забываюсь в его руках. Сплетение тел, мужская власть, мужское начало во мне и яркие эмоции, забытьё до криков…
Медальон на моей шее не среагировал на запрет Хозяина. Я схватилась за горло, как будто в удушье. Злость закипела и перемешалась в жгучем коктейле с неудовлетворённостью и обидой.
– Бедная моя, Блэквелл запретил получать удовольствие? – он тревожно посмотрел и приобнял, снова провоцируя медальон. Рефлексы, доведенные до абсолюта сработали на оборону и в мгновение ока моя ладонь уже сжимала рубиновый сай у горла мужчины, который с первого раза не особо понимает. Нет, это только рефлекс, конечно же, я бы не стала нападать на Марка, да и он не столько испугался, сколько ощутил всю серьёзность отказа, – Жестоко. Значит ты его личная?
– Не мели ерунды! – злобно харкаю едва ли не своими органами, которые на самом деле вот-вот выплюну. Он пытается помочь, а моя удавка жжёт ещё сильнее, – Марк, не трогай, умоляю! Больно.
Он виновато улыбнулся и сделал шаг назад, показывая ладони в отступлении. Наш разговор на этом закончился: я вылетела как ошпаренная.
Со стыдом. Потому что знаю, что раз медальон среагировал, то Хозяин в курсе событий. Хотя, признаться, после Франции я рассчитывала на некоторую свободу половых связей. Ведь теперь я Примаг, мне это физически необходимо – он же должен понимать! А уж вопрос выбора – это личное.
Однако!
Поимка Марка Корфа сорвалась в очередной раз, а я намеренно провалила задание, назло Совету, и вопреки планам того, что плетёт этот клубок. Я легла подремать и уже на автомате отправилась туда, где ко мне приходит гармония: к своему отражению. В последнее время я уже его не боюсь, а даже наоборот получаю особое наслаждение, общаясь сама с собой. И в этот раз всё также – я стояла и просто проговаривала свои мысли, как бы наводя порядок в своей голове.
– Я, кажется, догадалась в чём суть договора между Корфом и Блэквеллом. Этот Финилон-Каас – экспериментальный городок Герцога Мордвин. Там живут довольные и счастливые люди с нормальными нравами. Счастливые, ухоженые женщины, сытое население, хорошенькие смешливые ребятишки и вполне верные мужчины, которые отдадут всё за свой дом. Где лучше всего прятать вещи, чтобы их никто не нашёл? На самом видном месте, и родина Финилонского виски как раз подходит. Блэквелл спонсирует этот городок, а может быть и другие мини-утопии, а Марк Корф этим «проектом» управляет. Их партия в шахматы длилась целых семь лет, Винсент наверняка не столько играл, сколько изучал Марка. И какой интересный способ: шахматы! Это же миниатюра реальности… И во время игры этот городок рос и совершенствовался, а Корф приручался, пока не насолил Совету.