– Нелегал? – спросила я.
– Да нет, – зловеще улыбнулся он, – Эта встреча назначена, но никто не говорил, что я впущу этого кретина так легко. Пусть помучается ещё пару минут, пока я не доставил тебя в комнату.
В его прикосновении было что-то бережное. Он осторожно поднял меня на руки, а я не удержала порыв прижаться к его горячей груди. Стало неловко, но не отпрянула, а прикрыла глаза, утыкаясь носом.
Он сделал так, как обещал, и, посадив меня на кровать, задул красную свечу со словами:
– Ты сдала экзамен, а теперь отдыхай. Свеча больше не загорится.
Ушёл, а свет в лампах замерцал от моей внутренней тоски, ведь я так хотела, чтобы свеча всегда горела.
Не хочу спать, хочу напиться.
Глава 9
Денис Новиков – Thesonny
T.T.L. – DeepShadow
Первые лучи солнца один за другим окрашивали предрассветное небо Форта Браска в яркие бодрящие цвета. Ночью прошёл дождь, поэтому в воздухе была влажность и непередаваемый аромат сочной зелени, которой славился западный край.
После ночной игры в шахматы, Алиса не смогла уснуть и, перевязав ноги, пошла на летнюю веранду, где любил заседать Расул Тагри. Здесь, в его письменном столе всегда хранилась бутылка виски, хоть и немного тёплого. Алиса налила в рюмку напиток, постучала пальцем по хрусталю и стенки сосуда покрылись изморозью. Удовлетворённая результатом маленькой магии, она быстро выдохнула и залпом выпила напиток, будто делала это постоянно.
– И какого лешего тебе не спится? – сонно спросил Артемис, оказавшийся в лестнице слишком внезапно, – Я тебя напугал? Такое возможно?
– Как видишь, – сказала она невозмутимо и повторила порцию выпивки.
– Ты здесь откуда? Не спится?
– У тебя всегда под утро столько вопросов? Сам-то почему не спишь?
Он нахмурился и скрестил руки на груди:
– Ты ведь назначила мне три дежурства подряд.
– Ну да… – отмахнулась она, – Вот и дежурь.
Она отвернулась и продолжила выпивать в одиночку, но Артемис не уходил, лишь что-то периодически бормоча себе под нос. Солнце поднималось из-за моря, освещая водную поверхность разноцветными бликами, и послышались песни птиц. Алиса слушала звуки природы, стремительно напиваясь, и даже ни разу не повернулась, даже, когда Артемис сдавленно позвал:
– Али… мне нужна твоя помощь, малышка.
– Иди лесом, Риордан… – буркнула она, игнорируя друга, но спустя пару секунд резко обернулась, в движении вынимая клинки с рубинами из-под платья на шнуровке.
Артемис стоял на том же месте, но уже не так непринуждённо, потому что к его горлу был приставлен нож из вечной стали, а держал этот нож Алексис Вуарно, воинственно смотревший на Алису исподлобья.
– Привет, – тихо сказал он, не выражая при этом ничего схожего с дружелюбием, – Поговорим?
– А без угроз моему другу никак? – сквозь зубы прорычала Алиса, – Не вежливо с твоей стороны.
– Не знаю, чего от тебя ждать.
– Гостеприимства.
– Так и думал, только не ожидал, что ты не одна.
– Поэтому решил приставить нож к его горлу?
Алекс медленно убрал оружие и положил его на стол, показывая свою готовность к мирному урегулированию их небольших трений:
– Алиса, у меня мало времени, – сказал он и перевёл взгляд на Артемиса, который в момент освобождения отскочил на метр и принял воинственную позу, – Нам надо поговорить наедине.
– Арти, оставь нас. – сурово рыкнула Алиса, всё ещё сжимая клинки в руках, на что её друг недоверчиво переспросил:
– Точно?
– Точнее не бывает. И ни слова, что этот человек здесь был, – тихо ответила она и чуть смягчилась, – Не волнуйся за меня и иди спать. Твоё наказание закончилось.
Алекс и Алиса не сводили друг с друга настороженных глаз, пока Риордан не скрылся в крепости, плотно закрывая за собой двери.
– Не злись, – заговорил Вуарно, – Я не хотел показаться невежливым.
– Ты моему Артемису чуть горло не перерезал, чтоб тебя! – рявкнула она, хищно глядя на собеседника, – Хорошее начало для того, чтобы тебя сюда не привело!
– Ты бы реагировала спокойней, не будь та бутылка наполовину пустой… – Алекс указал на бутылку виски, стоявшую за спиной девушки.
– Грёбанный пессимист, она наполовину полная! – она спрятала клинки и стала говорить спокойней, но при этом всё же отслеживая каждое движение Вуарно, – Будешь?
– У меня минут пятнадцать осталось, прежде чем Блэквелл спохватится, – он нервно посмотрел на часы, – Наливай.