– Нет, дружок: ты девочку отпусти, а потом подойди ко мне и покажи какой ты там мужик. Это ведь уже следующий уровень: то ли девочкой прикрываться, то ли уже сражаться с женщиной! – она не могла подавить отвращение и потому говорила с сакразмом.
– Переговоры явно не твоё, девка. – дернул ножом разбойник, и хоть Алиса не шелохнулась, её глаза с опаской прищурились – Сабрина была на волосок от быстрой расправы.
И вот девушка выпрямила плечи, размяла шею и выставила вверх указательный палец:
– Строго не судить. Сейчас будет сложно и пока сыро.
Закончив фразу, она резко выдохнула и в тот же миг исчезла. Ещё через миг появилась за спиной мородёра, чтобы полоснуть рубиновым клинком по его шее. Но всё это разглядеть казалось почти невозможно, потому что каждое действие проносилось молниеносно. Лишь соратники по отряду поспевали за развитием событий, и то с запозданием.
Когда струйка на шее мародёра с переменным напором уже кровоточила, Алиса осторожно придержала лезвие ножа разбойника, создавая препятсвие на пути к тонкой шейке малышки Сабрины. Та же прерывисто часто дышала как загнанный зверёк, вообще не понимая что происходит. И только, когда спасительница села на брусчатку, взяла девочку за плечи и крепко прижала к себе, до спасённой наконец начало доходить:
– Ты в безопасности, кроха. – проговорила сосредоточенная Алиса, – Сабрина, у тебя есть здесь родные? Те, кто о тебе сможет позаботиться?
И она что-то неразборчиво промычала, но кивнула. А когда через несколько минут девочку перестало трясти от ужаса, быстро нашлись мать и брат, который был отсортирован мародёрами на продажу в армию Некроманта.
– Алиса, это что же… телепортация? Это…. Блестяще! – говорил под руку Дрейк, но девушка игнорировала назойливые похвалы друзей по отряду.
– Бальтазар, – позвала всё такая же сосредоточенная начальница, не отпуская своих тяжёлых мыслей, – Этим людям нельзя здесь оставаться. Мы можем забрать их с собой?
– Только на свой страх и риск, Али. У них нейтралитет, дело в этом. Если они примут сторону, то Эклекее придётся взять на себя ответственность за их жизни. Их мужчины проданы Ксенопорее, вообрази, что будет с ними, если семьи поднимут цвета Мордвина?
Принять сторону той или иной власти было равносильно приговору, и Алиса это прекрасно понимала.
– Они на это не решатся, – сделала она вывод вслух.
Она осмотрела этот городок, такой милый и когда-то уютный. Окна были забиты, цветы завяли, колодец, как и многое другое в руинах. В этом городке больше не за что было держаться, ведь остались только камни и разграбленные дома.
Пока люди Алисы делали обход и оказывали помощь жителям, она решила заглянуть в дом, который был тронут мародёрами меньше всего. Она зашла внутрь по скрипучим половицам и вдохнула запах прокисших овощей.
Всё было обставлено скромно, но со вкусом, хозяева когда-то были очень придирчивы к подбору цветов, и каждая комната строго в одной гамме. Кроме одной, и это сразу бросило в глаза наблюдательной Алисы: на первом этаже в холе лежал совершенно не подходящий ковёр, как будто схваченный впопыхах из другой комнаты и брошенный как попало.
– Интересно, – улыбнулась она и подняла ковёр.
Под ковром находилась потайная дверь в подвал. Световой шар, сотканный из множества маленьких молний, зажегся в ладони девушки, она открывала дверь и спустилась вниз по деревянной пыльной лестнице:
– Вот это да! – озвучила она мысли вслух и широко улыбнулась своей находке, – Кто это у нас тут такой долгожданный?
Две фигуры в темноте она узнала сразу: обе невысокого роста, больше походящие на детей, но она сразу поняла, что эти существа не молоды. Один из них был значительно старше, безусловно, но и младшему по меньшей мере полвека.
Аудиторы. Сморщенная землистая кожа, длинные крупные носы, маленькие водянистые глаза очень светлого цвета, жёсткие длинные волосы. Для Алисыони были на одно лицо, ведь она видела до этого всего двоих аудиторов в своей жизни.
Она не спешила освобождать от плена этих существ, потому что поняла, как мало шансов заставить их делать то, что ей было нужно, после освобождения:
– Моё имя Алиса Лефрой, я – наместник Запада и соправитель Форта Браска, – сказала он и сделала паузу, смотря на реакцию, которая была именно такая, как она и предполагала: аудиторы наморщили носы, – Я могла бы освободить вас в обмен на службу в Форте. Интересно?
Тот Аудитор, что постарше, кивнул:
– Моё имя Гибасус. Знайте, я наслышан о том, что вы сотворили с честью нашего вида.
– Тот аудитор опозорил ваш вид своей непорядочностью, а не я. Уверенна, что это лишь исключение из правил, ведь ваш народ тысячелетиями первоклассно справлялся с обязанностями. Ведь так, Габисус?