Ничего, худшее позади, зарастёт как на собаке.
Я вернулась на свою кушетку, мой друг уже продрал глаза и ждал меня. В глазах тревога.
– У тебя талант ходить по грани, Али.
Надо сказать, что он выглядел так, как будто не спал и не ел всё то время, пока меня не было. Бедный мой Артемис!
– Есть такое, – тихо отвечаю, – Но все живы.
– Да, и твои раны так быстро заживают…
– Так было ещё хуже!? – сложно представить, ведь сейчас я идеальная невеста для Некроманта.
– Это просто ожоги, малышка, они заживут, и будешь как новенькая!
Он мне улыбается и… у него глаза на мокром месте, бог ты мой!
– Что произошло? – спрашиваю я.
– Сама мне скажи, – он изучающе смотрит на меня, – Что с тобой произошло?
– Назовём это шоком.
– Ты испугалась?
– Нет, вряд ли. Артемис, ко мне же не прикасались лекари? Ничего в меня не вливали?
Я вечно забываю это сложное слово, которым в Сакрале обзывают медиков. Асклепы, вроде как-то так.
– Малышка, когда ты запомнишь, что лекарей принято называть асклепами? – снисходительно говорит он, – И не волнуйся, я помню твою фобию. Мы с Элом занимались тобой, даже перебинтовывали сами, – он немного покраснел, – А потом посменно дежурили около тебя, так что можешь быть спокойна.
– Спасибо. Где вы меня нашли?
– В Дискордии. Мы перебили их, но виновник всё равно ускользнул.
– Есть зацепки?
– Только догадки. У нас крыса.
– Ну да… причём давно, если я не надумываю…
В Эклекее не одна крыса, а целое полчище, но меня волнует одна конкретная. Та, что волнует меня больше всего, она очень вдумчивая, нетороплива, оригинальна и очень наблюдательная. Может, моё похищение с этой персоной не связано, но уж больно этот человек аккуратен и… дальновиден. Про себя я называю его «Ювелир», потому что всё настолько «шито-крыто», что не придраться.
Время от времени я пыталась сложить всё в одну картину, но следов этот Ювелир почти не оставляет. Если бы не воля случая, то я бы вообще не догадалась, что все мелкие совпадения – части одной картины, а сейчас… я уверенна, но не знаю кого подозревать. Теперь есть ещё причина меня убрать: я насолила предателю из Совета, отпустив Марка Корфа, но сам подчерк похищения тоньше, чем у любого из членов Совета.
Надо подумать над этим.
– Круг подозреваемых слишком велик, – говорит Артемис и задумчиво щурится.
– На самом деле… это может быть кто угодно. Меня тут большинство ненавидят.
Артемис нахмурился и отвёл взгляд. Боится что-то сказать, борется сам с собой.
– Арти? Говори.
– А ты не думаешь, что в этом замешан Корф? Это была его наводка.
– Нет, не думаю.
– Почему ты в нём так уверенна?
– Потому что это началось задолго до моего с ним знакомства, готова поспорить, что это часть одного большого плана.
– Ты им мешаешь! – он говорит это так, как будто секунду назад открыл новый химический элемент в периодической таблице Менделеева.
– Это очевидно…
– Но в чём смысл? Ты ведь не какой-то рядовой солдат, слишком уж простая ловушка. Я не вижу вариантов, чтобы они знали о твоей осечке. Даже я не знал.
– Я не знаю, Арти.
«Осечка». Меня разозлила его оценка. Мне стыдно за такое завершение операции, хотя сам бой мы дали на 100% и осаду сняли.
Уверена ли я в том, что Люцифера похитил тот же человек, что в этот раз так насолил мне? Да. Почему? Подчерк. А точнее отсутствие явных следов. Кто в списке подозреваемых? Из головы не выходит Матильда, которая как раз была в замке тогда, в день похищения Хозяйского коня, потом ей дали свободу, когда я была в Варэй, дальше она была в замке, когда похитили Хозяина, и сейчас она приехала к нам. Совпадение? Нет. Три попадания, и везде она рядом. Но! Она хоть и сука, но ни капли не похожа на профессора Мориарти… так всё продумать под носом у Винсента Блэквелла? Кишка тонка, ей богу. Но факт в том, что она – часть заговора.
Есть ещё один подозреваемый, но я пока сильно на счёт этого сомневаюсь. Буду наблюдать.
– Ты что на меня так смотришь хищно? – Арти поёжился.
Алиса, держи себя в руках! Нельзя же вот так пялиться!
– Сколько меня не было? – вместо ответа спрашиваю я.
– Почти 5 дней вместе с боем. Наши вернулись без тебя. Все прошли допрос, но это ничего не дало. Мы искали тебя в каждой подворотне, но ни следа. Тогда нагрянул злой как дьявол Блэквелл, чёрт из табакерки не иначе, и нашёл тебя за 2 часа. Как у него это выходит?
Я повертела медальон в руке, вместо ответа, потому что с этими словами на меня накатила вселенская тоска. Меня нашёл Хозяин. Глубокий вдох. Что я чувствую? Не знаю, странное ощущение, похоже на ожидание неизбежного.