Девушка подползла к Блэквеллу на четвереньках и села рядом, опустив глаза. Винсент положил руки ей на плечи и надавил, чтобы она легла, потом укрыл её вторым одеялом, а сам встал и пошёл осматривать пещеру.
Природа сотворила под водопадом убежище, укромный уголок, где можно было спрятаться от требовательно мира. Лорд Блэквелл вдохнул полной грудью и украдкой посмотрел на Алису, которая лежала всё в таком же положении, совершенно не двигаясь, и смотрела в одну точку, лишь изредка моргая. Он вздохнул и сказал:
– Тебе надо выспаться, – как можно спокойней произнёс мужчина, хотя был всё ещё в бешенстве.
Блэквелл надеялся, что, отправив Алису подальше, она сама о себе позаботится, ведь сильнее женщины он не знал. В Мордвине ей было оставаться опасно, Совет ополчился на неё, да и сам Блэквелл начал слишком много уделять внимания её персоне, что было неприемлемо. В Форте Браска она находилась в относительной безопасности, её отряд постоянно рядом, Бальтазар славился надёжным телохранителем, но Блэквелл не учёл любопытства Алисы, её пытливый ум. Не учёл, потому что она всецело завладела его разумом, и он потерял способность мыслить хладнокровно.
Но что она одна могла против целого мира? Ей нужна была защита и Герцог жаждал помочь ей, закрыть её от бед спиной, чувствовал потребность в этом. И вот она лежала одна на каменном полу во влажной тёмной пещере и теперь повернулась на бок спиной к Блэквеллу, стуча зубами от холода. Блэквелл закатил глаза и закусил губу, борясь с неконтролируемыми порывами, пока не сдался. Он подошёл к девушке, сел рядом и положил руку ей на плечо:
– Замёрзла? – спросил он ласково, но она гордо молчала, – Что ты пытаешься мне доказать? – пытался добиться от неё хоть слова он, но Алиса всё так же лежала, стиснув зубы, – Магия возводит пороки до греховности, испуг в исполинский страх. У тебя дар преодолевать страхи, но не сейчас. Твой грех гордыня, а боишься ты холода, так?
– Я очень мног-го чего боюсь, – заикаясь ответила она, – Холода и в-влажности… утонуть и замёрзнуть. Но ведь яд скоро испарится, так? И тогда я не буду б-бояться.
Блэквелл вместо слов достал из сумки книгу, лёг под одеяло рядом с девушкой, обняв её. Он пытался согреть её, и с каждой секундой она расслаблялась, давая его теплу распространиться по телу. Зубы Алисы перестали стучать, мышцы расслабились, она дышала ровно и глубоко. Она была ещё слаба, организм боролся с недугом, но она нашла в себе силы повернуться к Хозяину лицом и прижалась к нему:
– С вами невероятно тепло, – она сделала паузу, – Но…
– Да, я так и буду здесь лежать. И можешь ослабить бдительность, я не стану к тебе приставать.
– Вам нельзя больше телепортироваться, да?
– Да.
– Я чёртов генератор проблем. Простите, – она виновато уткнулась лицом в свои ладони.
– Провести ночь с беззащитной девушкой под водопадом не такая уж проблема, – отшутился он, – Тем более у меня есть книга, которую мне не дают прочитать в Мордвине.
– Читайте вслух, пожалуйста…
– Хорошо, – улыбнулся он, – Но ты должна заснуть.
Он посмотрел на неё в ночи и улыбнулся. Волосы Алисы высохли и теперь рассыпались по сумке, которую Блэквелл принёс из Мордвина. Он смотрел, как она искала удобную позу, чувствовал, как она ворочается рядом. Девушка была ещё очень слаба, но силы понемногу приходили к ней.
– Что ты так ёрзаешь? – нарочито возмущённо спросил он.
Алиса смущённо на него посмотрела и прошептала:
– Тошнит.
Это был один из немногих ответов, который мог расстроить Герцога. Всё вдруг в один миг померкло от досады, его распирало от обиды:
– От меня?
Но тут она прижалась сильнее и тихо сказала:
– Нет. Но мне будет неловко, если меня стошнит на вас…
– Могу представить, что ты сгоришь от стыда! Не переживай, я к этому готов, можешь блевать! – сказал Блэквелл ей и просунул свою руку девушке под голову, – Я, молюсь, чтобы до тебя дошёл смысл моего деликатного приказа: спи! А пока… – она закрыл глаза и сконцентрировался на книге, телепатически читая её и повторяя текст вслух:
«…Природа демона – самая суть магии, вопреки представлениям простого люда. Демон – есть персонификация силы в разных вариациях, иначе говоря, демон – и есть магия. И я призываю магов всех времён воспринимать демонизм не как проказу, а как верховную сущность, божество.
Едва ли Единого Бога можно воспринимать как милосердного создателя, доброго отца или же любящую мать-прародительницу. Бог коварен и жесток, иначе не было бы столько войн в его честь, не было бы жертв и чумы. Зевс убил своего отца и женился на сестре, низвергнул брата в ад, но восседал на троне Олимпа, люди молились ему, обожали, боялись. Люди древности обладали мудростью и знанием, они поклонялись силе и имя силе – Бог.