– Всё в порядке? – поинтересовался Виктор, увидев, как я нервно затряс ногой.
– Всё отлично! – ответил я взял ложкой мой антидепрессант – джем. Действует, – Елена, я бы до последней копейки торговался на аукционе за всего одну баночку вашего великолепного джема! – искренне сказал я, а она улыбнулась во все зубы и тут же выбежала из кухни.
Вернулась с баночкой джема и протянула мне:
– Безвозмездно. За один лишь ваш комплимент, Саша!
«Саша» – очевидно, сокращнно от «Александр». Что ж! Кажется, я заслужил её расположение. Если б с её дочкой было всё так просто!
Только ведь, чёрт меня подери, я ни разу – НИ РАЗУ! – не хвалил Алису! А она ведь заслуживает…
– Алису часто в детстве хвалили?
– О, она бы не позволила. Не любит показное поведение или наигранность.
– …Фальшь! – добавила Елена.
Это слово постоянно вертелось где-то в воздухе вокруг меня, когда я пытался как-то объяснить её реакцию на комплименты мужчин Сакраля. Её носик каждый раз еле заметно дёргался, и это было мило, потому что источником её брезгливости был не я.
Виктор внезапно начал улыбаться мне как-то уж больно счастливо, наблюдая за мной при этом ещё более внимательно. Перебор! Что он так вылупился?
Что ещё я узнал об Алисе? У неё очень развитое чувство справедливости, у неё на всё своё мнение, и она любит независимость. Всё делает сама, ненавидит, когда ей в руки дают что-то готовое. Категорически не признаёт власти.
Ну понятно теперь, почему она так меня терпеть не может! Я её подавляю.
Снова Виктор пялится на меня, но я точно знаю, мысли мои он не читает. Да что ему от меня надо?
– А вам, Александр, позвольте поинтересоваться, сколько лет?
К чему вопрос?
– 35, а что?
Для следователя я выгляжу не очень вычурно, между прочим. Я ведь подготовился, взял самую затасканную и блёклую одежду, какую только нашёл, побрился, отрастил мерзкие усики, сделал пробор. У меня даже как нельзя кстати синяки под глазами из-за бессонных ночей, что идеально дополняет образ. Мой русский идеален из-за зелья, вряд ли есть хоть малейший акцент.
– 11 лет разницы, – тихо рассуждал Виктор и мои брови поползли вверх от удивления.
Он ведь не подумал, что я…?
– Вы покраснели, – улыбнулась Елена.
Да что за семейка? Как у них выходит меня прочитать, как пацана сопливого?
Блэквелл, приди в себя! Быстрее уходи, быстрее!
Встаю и поспешно разглаживаю свой идиотский костюм из идиотской мнущейся ткани. Я веду себя, как ребёнок!
– Извините, мне наверно пора, – вежливо говорю я, – Спасибо за гостеприимство и за джем.
Свою баночку джема я не оставлю, хоть какой-то трофей после унизительного рентгена родителей Алисы. Теперь ясно, что она не белая ворона в своей семье, они тут все немного чокнутые.
Зачем я себя обманываю? Они мне нравятся. Чёртова гордыня…
Прохожу мимо зеркала и замираю на долю секунды, потому что вижу в отражении идиота с идиотскими усами в идиотской одежде с идиотским пробором и… и он красный, как помидор от смущения.
– Вас смущает разница в возрасте? – слышу я как будто со стороны свой идиотский голос.
Ну и на кой чёрт я вообще открыл рот!?
Виктор прижимает к себе свою маленькую жену и нежно целует её в макушку:
– Нет. Как раз разница меня не смущает. Вы, очевидно, занимаете высокое положение, но на бизнесмена не очень похожи.
– Я…
Я не договорил фразу «Я – следователь», ведь было очевидно, что Виктор с этим не согласен. Вместо этого я откашлялся и продолжил:
– По телевидению вы меня не увидите, но в целом предположение в точку.
– Тогда вы наверно привыкли принимать тяжелые решения в силу долга?
– К чему вы клоните?
– Не хотелось бы, чтобы моя дочь оказалась на пути к вашим целям.
Я бы тоже этого не хотел, но всё к тому и идёт. От этого кошки заскребли на душе, и захотелось оправдаться. Я уже обулся и открыл дверь, чтобы выйти, но неожиданно даже для самого себя обернулся со словами:
– Я люблю её.
Замер. Замер, потому что в голове был шум, как будто я стою прямо под турбиной самолёта, идущего на взлёт. Это так странно!
Виктор улыбнулся и протянул мне руку, чтобы попрощаться, а я на автомате протянул свою. Руки долго не расцеплялись, и мне вдруг показалось, что в этот момент я обрёл доверие отца моей любимой. Он улыбнулся и коротко сказал:
– Я вижу. Удачи! Кто бы вы ни были.
Хладнокровие и разум вернулись ко мне вместе рушащейся плотиной, сдерживающей океан стыда за своё идиотское поведение, когда я переступил порог дома Лисовских.