Мои ребята вообще яркий пример того, как надо обучаться: с интересом, с умом, с жаждой и полной отдачей. Их не назвать сырым материалом, вовсе нет: они уже опытные бойцы, у них один большой минус – их бессистемность…
В этом и есть недостаток нашей армии: ни цели, ни рвения, ни чувства локтя. Они совершенно разрозненны. Но не мои друзья.
Перед вечерней тренировкой они отдыхали на солнце. Ребята медленно пили эль, а я шла из леса, таща за ногу убитую лань на ужин. Краем уха я услышала обрывок разговора моих ребят:
– А это правда, что у Мордвин скоро появится новая хозяйка? – спросил Дрейк, который, к слову, очень хорошо влился в команду и сдружился с нами.
Я напряглась. Хозяйка?
– Аннабель Гринден уже окончательно перебралась в замок, даже и не знаю. Блэквеллу будет выгодно скрепить этот союз.
Да уж, выгодно. Гриндены всегда были одной из самых влиятельных семей в Сакрале, но со смерти Грегори Гринден они ушли в тень. Вывести Графа Гринден из этого положения можно простым брачным союзом, чертовски выгодно…
Но есть же ещё Кайл. Маленький непоседа, который растёт в Ординарисе, наследник великого рода. Но его не введут в эту игру лет до 15 точно. Есть ещё 4 долгих года, пока Гриндены будут неприкаянно блуждать туда-сюда, а может и вообще присоединятся к Ксенопорее – кто знает?
Отрубленная голова лани покатилась по траве, а я начала разделывать ещё тёплую тушу.
– Да, Сьюзен говорила, что эта высокородная уже замок чуть ли не перестраивает под себя, – продолжали разговор мои ребята, а я молча слушала.
– И что Герцог? Терпит?
– Вряд ли. Я думаю, он пошлёт её к чёрту, как наиграется вдоволь. Ну это же Блэквелл! Синяя Борода! Сколько женщин прошло через него? Да у него чуть ли не право первой брачной ночи есть, на кой черт ему Гринден?
– Это политика… откуда нам знать.
– Нет, Анна Гринден с ним и месяца не протянет. Он же тиран, а она ревнивая, насколько я слышал.
Меня грызёт ревность. С какого перепугу я так ревную? С какого момента я решила, что имею право ревновать? Я ему кто? Пусть совокупляется, женится, разводится, детей рожает… мне должно быть фиолетово!
Но мне не фиолетово.
Вспоминаю его руки на своей ноге, его губы, дразнящие мою кожу… рычащий томный шёпот и возбуждённые глаза, то тепло, что он пропустил по моему телу, те объятия, что были после суда надо мной, как мы засыпали вместе… А теперь тоже самое с этой треклятой Аннабель. Больно.
Я потеряла то, чего даже не имела. Хочу надраться алкоголя в сопли, чтобы не чувствовать ревность.
Смирись и делай своё дело, Алиса. Ты воин, зажми зубы и делай то, что должна. Не смей себя жалеть!
– Риордан, ты сам-то когда со своей Сью наиграешься?
Ох, так это давно? Надо полагать это началось, когда я уехала учиться в Варэй… он ведь тогда с кем-то крутился без конца.
– Я сообщу, Эл. Обязательно, в ту же секунду.
Громкий и заразительный смех моих друзей отвлекает меня от грустных мыслей.
– Лучше, если я твоей голой задницы при этом не увижу! – говорит Алакен, а потом интересуется, – То есть разобьёшь рыжей сердце?
– Не лезь не в своё дело…
– Сьюзен интересная девица…
– Я, демон тебя дери, только твоего мнения ждал! Но в ответ на твой вопрос: мне это не нужно.
– О! А что тебе нужно?
Артемис робко посмотрел на меня и пожал плечами:
– Пока мне всего хватает.
Меня и раньше бесила нестриженная трава, но сейчас я просто схожу от неё с ума. Как и от миллиона других вещей! И, черт меня дери, не надо быть победителем битвы экстрасенсов, чтобы знать причину моей эмоциональной нестабильности. Если бы у меня не возникало такого переизбытка гормонов, если бы я, как все свободные люди, периодически занималась сексом, то всего этого можно было избежать. И с магией справиться оказалось бы проще. Но я ведь дура. Куда мне все эти сложные механизмы?
А ещё надоело быть жертвой. Надоело испытывать муки разного рода. Меня просто невероятно заколебало беспокоиться о том, что же будет с моей адски непредсказуемой магией. И этот Ювелир у меня тоже в печёнках сидит… может даже и хорошо, если Хозяин женится.
Артемис очевидно тоже думал об этом и теперь смотрел на меня задумчиво:
– Али, а что будет с тобой? Анна Гринден тебя терпеть не может, что если она станет твоей Хозяйкой?
– Хороший вопрос… но так-то и Блэквелл меня на дух не переносит, так что вряд ли что-то изменится. Разве что отошлют меня ещё дальше…