«Тот ещё бред! Немногим лучше проповедей Вон Райна!».
– А у тебя другая версия? Какая?
«Как, по-вашему выглядел мир до появления огня, из которого возникла земля?»
– Просто сгусток магии? – предположил он, – Ты спрашиваешь мага Огня что было до Огня? Это для меня противоестественно.
«Огонь возникает от искры» – написала она и они на секунду замерли.
– Однажды мне это говорил папа, – тихо сказал Лорд Блэквелл и взял у Алисы блокнот, потому что почувствовал на себе взгляды нескольких человек, наблюдающих за ними: Мэтью Айвори, Аннабель, вернувшуюся после истерики, Линду с бутыльком зелья, и Франческо.
– Лекарство от немоты, мой Лорд, – мягко сказала Линда и протянула флакончик.
– Спасибо, Линда, – сказал Блэквелл как ни в чём не бывало и взял протянутый бутылёк, – Ты очень оперативна, как всегда. Отдохни, пожалуйста, а Сьюзен тебя заменит на неделю. Франческо, я хочу, чтобы ты сопровождал Линду в поместье Пемберли-Беркли, будь с ней, – он мягко улыбнулся своей кормилице, и она ему благодарна кивнула, вкладывая в свой молчаливый диалог с Герцогом, всю любовь, которую к нему питала.
Только слуги двинулись с места, как перед Блэквеллом выросла Аннабель с протянутой рукой, но он лишь смерил её спокойным взглядом, протягивая флакон с лекарством Алисе:
– Выпей, голос вернётся.
Алиса покорно взяла бутылёк и встала, вырываясь из ослабших объятий Блэквелла. Она отошла чуть дальше ото всех и долго разглядывала печать, закрывающую пробку – то была печать Линды, которая кропотливо варила и разливала снадобья в строжайшей последовательности. Алиса повернула голову, чтобы посмотреть на оживившуюся беседу на веранде: её Хозяин говорил с Айвори о делах несколько абстрактно, Аннабель сидела чуть по одаль от них в неестественной позе и хлопала ресницами безучастно. Алиса подошла медленно к Графине и вложила в её руку бутылёк. Аннабель посмотрела на нежданный дар, потом на Алису и вдруг в её глазах мелькнуло недоверие, но она быстро откупорила бутылёк и тут же его осушила. Не прошло и десяти секунд, как из её уст вырвались слова:
– Это ничего не меняет, сучка.
Алиса просто безразлично кивнула и двинулась по газону в сторону леса. Блэквелл оторвался от разговора:
– Стоять, Миледи!– он преодолел расстояние между ними за несколько больших шагов и резко развернул Алису к себе лицом, – Оно не ей предназначалось!
Алиса лишь гневно посмотрела и прикоснулась указательным и средним пальцем к своему лбу, а потом к его лбу:
«Хранитель Энергии, Верховный Судья… символ правосудия!» - она ткнула ему в солнечное сплетение в Сигил Равновесия, – «Разве это справедливо с ней так поступать? Ладно я, я – раб, но она свободна! Она – человек, женщина… это унизительно!» – она кивнула на Аннабель.
«Ты тратишь энергию на ментальное общение, это расточительство!» – возмутился Блэквелл.
«Не переводите тему!»
«Заступаешься за неё?»– ментально ответил Блэквелл, – «Я ей ничего не обещал, в рабство к ней не попадал!».
«А она об этом знает?»
«Тысячу раз «да»! Просто некоторым не дано понять».
«А зачем меня в своих интрижках пачкать?»
«Мне решать. Всё равно зелье предназначалось тебе!».
«Я и без него могу выражать свои мысли! Я привыкла хранить молчание, справлюсь как-нибудь!»
Их молчаливая беседа сопровождалась активной жестикуляцией Алисы и хмурым выражением лица Герцога, который сжал кулаки и расправил плечи. Вдруг его взгляд изменился на какой-то отстранённый, и он отвёл глаза, глядя на лес:
– Ты… наверно думаешь, что я очень плохой человек, – спокойно произнёс он, нарушая тишину и не смотря в её глаза, которые от такой фразы округлились, а брови поползли вверх.
«Плохой? Вряд ли вы плохой, по крайней мере, я так не думаю», – она приблизилась к нему и заглянула в его полные разных непонятных ей эмоций глаза, – «Я обязана вам жизнью, Милорд, я живу благодаря вам и для вас. Плохой вы или хороший не мне судить, ведь я сама не знаю куда себя определить, но в любом случае… то, что вы делаете для мира – великое дело.», – она сделала паузу, - «Я не питаю высоких чувств к Графине, она глупа, и сама виновата в своём унижении, но Хранитель не должен быть в этом замешан… это грязно».
Он посмотрел на неё сверху вниз и, едва касаясь, провёл рукой по её волосам, задумчиво прищурившись.
– Мне этого не хватает, – начал он, – Искренности.
«Вы просто заблудились…».