– Ох, не нравится мне, как ты это говоришь! Не все перемены к лучшему, уж ты должна понимать!
– Я уверена, что эта перемена нам на пользу! Ты должна разобраться в нас, до тех пор ты будешь стоять на месте.
– Я близка.
– И это я тоже знаю. Но всё равно ты увязла и запуталась. Кстати… совещание по зеркалу – это ты здорово придумала. Здесь идею почерпнула?
– Не совсем, – усмехнулась я, – Скайп. Знаешь что это?
– Да, кажется, знаю! Ну что ты решила? Варианта два, что будешь делать?
– Ты ведь знаешь.
Альтер-эго поджало губы:
– Тогда я тебе не помощник!
– Думаю, ты лукавишь. Ты поможешь, ведь ты сама мне дала это видение. Почему?
Отражение стало безразличным и ушло в тень, рождая эхо:
– Тебе ещё рано это знать.
И я проснулась.
Надо срочно выдвигаться и хотя бы попытаться взять с собой людей. Мы подняли тревогу, и уже через десять минут я удивилась тому, что пришли не только мои ребята. Я ожидала увидеть 9 пар мужских глаз, но увидела по меньшей мере двести человек.
– Не ожидала… – вслух произнесла я, – Господа, я всецело в курсе вашего отношения к моему командованию, я тоже не в щенячьем восторге. Ваша подготовка ещё не закончена, но Мордвину нужна наша помощь незамедлительно.
– На Цитадель невозможно напасть.
– Напасть можно, взять нельзя. Но только в том случае, если мы двинемся на помощь сию же минуту. Я не возьму ни одного воина, который не уверен в своих силах, если надо, то пойду одна, но я вижу уже 9 человек, которые готовы идти. Можете отсиживаться у Христа за пазухой столько, сколько сочтёте нужным, мне балласт не нужен. Я выдвигаюсь через десять минут, добровольцам рада, но сомнения мне в бойцах не нужны.
Без лишнего сотрясания воздуха ко мне из толпы идут мои ребята.
– На нас всех лошадей не хватит, – шепчет мне на ухо Дрейк.
– Тогда реквизируем ортоптер Расула!
– Этой рухляди сто лет в обед… – с сомнением ответил мой друг, – Хотя может Лесли поднимет это корыто в воздух, но доберёмся мы не раньше, чем через 9 часов.
– Это слишком долго, Дрейк.
– Но это лучшее, на что мы можем рассчитывать…
У меня защемило сердце от этих слов. Я посмотрел на своих ребят и вдруг увидела своего бледного как мел Артемиса, у которого тряслись руки. Он дёрнулся от испуга и вытащил из ножен меч, когда я внезапно возникла рядом с ним:
– Али, твою мать! Я чуть не умер со страху!
– Ты стал очень… раздражительным и напряжённым. Что-то не так? – я говорила нарочито мягко, чтобы вывести его на чистую воды, но это не так-то просто.
– Я… – он замер и посмотрел на меня как-то отрешённо, – Я поссорился со Сью.
Мордвин с минуты на минуту сотрясёт кровавый бой, а он морочит себе голову какими-то склоками с любовницей! У меня чесалась рука ему врезать, но я сдержала ярость до битвы, пока он оправдывался:
– Мы часто ссоримся, дело не в этом. Из Мордвина пришёл приказ, чтобы она ехала сегодня домой, но я заставил её поехать домой два дня назад… посадил в телегу с другими путниками на север и отправил. Они должны сейчас быть где-то рядом с Мордвином, Али, – он отвернулся и закусил губу, – Я, можно сказать, надел на её шею петлю. Она не успеет укрыться в замке.
– Ох, Артемис… – выдохнула я, ведь чуть было не начала подозревать его в измене, – Ты ведь не знал.
– Я не люблю её… но я не хотел ей зла.
– Надо торопиться, – поворачиваюсь к остальным, – Эл, Бальтазар, – тихо говорю я им, – Мне нужно, чтобы вы остались здесь. Я не могу оставить службу без присмотра.
У меня сносит крышу, как подумаю, что моему Хозяину грозит опасность, но я всё ещё помню, что, по странной случайности, Матильда ошивается в Форте Браска без какого-либо приказа. Одна она конечно не сдаст такую крепость Ксенопорее, но дело всё равно пахнет жаренным.
– Досада… самое интересное пропустим! – выругался Алакен.
Бальтазар лишь с высоты своего роста поцеловал меня в макушку:
– Будь осторожна.
Из толпы ко мне смелыми шагами идут воины один за другим, пока я не выставляю руку и не говорю:
– Стоп. Остальные останутся здесь и будут крайне бдительно охранять границы снаружи и изнутри. Бальтазар Дон и Алакен Уордроу за старших, всё командование на них. Всё ясно? – спрашиваю я и слышу чёткий ответ своих подчинённых.
Им всё ясно. Они согласны. Я в шоке и приятном удивлении.
Я справилась с заданием Хозяина. Инфантильные воины Запада признали во мне командующего и готовы идти за мной на войну, без приказа своего ебучего Совета.