В Сакрале не все имеют способность к магии. Некоторые даже Седьмой уровень в себе развить не могут, а те, кто мог бы, не имеют возможности достать кристалл силы. Такой вот замкнутый круг.
- Только Марк? И всё? - улыбаюсь я, смотрю в его глаза именно так, как я обычно делаю, чтобы понравиться людям. Благодарю бога за сотворения алкоголя в эти моменты, потому что магия этих напитков притупила чутьё Марка Корфа, и он действительно в моём полном распоряжении. Он берёт из моего бокала зонтик для коктейлей и начинает его грызть.
- Обычно я так делаю... - сказал он и глупо хихикнул.
- А? Как?
- Очаровываю, - он чуть приблизился и сказал уже тише, - Приятно пахнешь.
Нет, не могу так и не хочу. Он всё равно не изольёт мне душу, прочитать мысли я не могу, а притворяться дальше просто не вижу смысла. На самом деле мне немного неловко, потому что я чувствую, что Марк пробивает мою защиту так же успешно, как я его. Из этого вряд ли получится что-то хорошее.
- Приятно было познакомиться, Марк, но мне пора, - говорю я и допиваю свой напиток. Марк резко поворачивается ко мне и непонимающе смотрит.
- Не понял? Ты уходишь? Отсюда никто просто так не уходит...
- Это ещё почему? - улыбаюсь я, но автоматически ловлю все движения его банды, которая периодически поглядывает на меня.
- Во-первых, ночь. Жилья ты не найдёшь за пределами этого бара, потому что всё занято. А из города одну я тебя не отпущу.
- Я сильная девочка, не переживай! - как ни в чём не бывало говорю я и встаю. Он берёт меня за предплечье и становится серьёзным.
- Я провожу тебя до комнаты, здесь небезопасно, - предупреждает он и говорит уже бармену, - Пэк, моей знакомой нужна комната, найдёшь?
Тот кивает и достаёт из-под стойки ключ:
- Шестая свободна пока, - подмигивает.
Моя ошибка была сказать, что ухожу. С этого момента Марк сосредоточился и сейчас наверняка пытается меня прочитать. Я сглупила. Ожидала от себя глупости, знала, что рано или поздно споткнусь о свою самоуверенность, и вот пришло время. Поднимаемся с ним на второй этаж. Идём по коридору к шестой комнате, он спрашивает:
- Путешествуешь налегке?
- Не люблю лишний груз, - отвечаю и останавливаюсь у двери шестой комнаты. Он приближается сзади и становится вплотную, соприкасаясь со мной, вставляет ключ в скважину и медленно поворачивает, в это время его рука уже находится на моей талии, а его губы шепчут мне на ухо:
- Красивые зубы.
Чёрт. Об этом я не подумала... В Сакрале плохо знают, что такое дантист, зубная паста для них - роскошь, есть лишь травяные зелья, которые доступны лишь верхушкам общества, поэтому у "низов" зубы не очень-то хорошие.
Глупо - это когда Кронк на спор ест древесные опилки, а чертовски недальновидно, - это выглядеть как Леди, обнажая в улыбке свои предательски ровные и белые зубы, но путешествовать ночью без охраны, и думать при этом, что ты гений маскировки.
Дверь открывается, и Марк толкает меня внутрь, заходя следом и закрывая за собой дверь на ключ. Спокойно жду его дальнейших действий стоя на месте. За окном слышу тихие шаги большого скопления людей, хлюпающих по лужам.
Вот это заварушка сейчас будет! Блестяще, Алиса, гениальная операция!
Марк изучающе смотрит на меня и застёгивает пуговицы на своей жилетке. Насиловать не собирается, плюс в его копилку.
- Не очень-то вежливо с вашей стороны, Марк! - говорю я мягко, чтобы чуть притупить его агрессию.
- Ах, простите, Миледи, за мои деревенские манеры! - он подходит ко мне вплотную и касается моей шеи рукой. Я смотрю на него, а он смотрит на мои губы, - Это очень жестоко посылать тебя ко мне. Кто тебя послал?
- А какие варианты?
- Совет или лично Герцог? - спрашивает он как-то странно. Для него это две принципиально разные вещи, поэтому, не зная правильного ответа, я отвечаю вопросом на вопрос.
- Что за имя такое "Марк"?
- Я из одного рода с дурной славой...
- Корфадон, это я знаю. Но имя "Марк"? Для Барона? Такого в Сакрале не бывает.
- Пытливая девочка, - он тихо смеётся и пытается поцеловать меня, - Скажу имя за один поцелуй... договорились?
- Хам...
Я поддалась на его воздействие и вот он уже меня целует. Прекрасно целуется, я отвечаю, наслаждаясь каждым мгновением. И вдруг я понимаю, что даже в этот момент он читает меня, мои слабости, потому что поцелуй постепенно становится похож на то, что было между мной и Хозяином в том баре в Ординарисе. Полумеры не по мне, и как бы я не хотела Винсента, Марк не может заменить его. Корф играет на моей слабости, и я отрываюсь от его губ с трудом.
Он смеётся и хитро смотрит на меня.
- Очень интригующе, принцесса. Но ты целовала не меня, верно? Я бы многое отдал, чтобы быть тем, кого ты так хочешь...
- Удачи! - смеюсь и ободряюще похлопываю его по груди, - Имя?
- Маркелиаф Форфед Корфадон.
Ааааа! Знала, что имя идиотское, но не настолько! Куда смотрел Бальтазар, когда его племяннику давали первое и второе имя? "Форфед" - это вообще, что за сочетание звуков? Результат пьяного сочинительства картавого контуженного заики?
- Вот это уже похоже на правду. Я бы тоже взяла псевдоним... - улыбаюсь и испытывающе смотрю, - Меня послал за тобой Совет. Ликвидировать.
- Совет, значит. А я слышал, ты с Советом на контрах!
- Вот и повод пойти на мировую, если я выполню их задание...
Он грустно улыбается и гладит мою руку:
- Колечко забыла? И как ты собралась выполнить задание?
Силой мысли придвигаю к нему стул, и пихаю в грудь, чтобы он сел. Беру себе стул и сажусь перед ним, занавески за нами задвигаются, свечи вспыхивают пламенем.
- Если бы я за этим пришла, то ты бы уже был мёртв.
- Да ты просто копия своего покровителя! И в чём фокус? Где ты прячешь кольцо? - всё пытается разгадать тайну моей магии Марк.
Копия Блэквелла? Для меня это высшая похвала!
- Фокус в том, что я не отпущу тебя, пока не узнаю, за что Совет пытается тебя казнить.
- Принцесса, ты обо мне не слышала? Я ведь знаменитость! - парирует он.
- За грабёж людей не казнят, да и меня по таким мелочам не посылают.
- Ты меня недооцениваешь!
Чёрт. Времени совсем мало, надо торопиться с этим разговором, иначе те, кого отправили по моим следам, действительно схватят Марка, а я этого не хочу.
- Марк, через десять минут здесь будет облава, а я могу тебя отпустить. Ведь так было с Блэквеллом? - Марк улыбается, и я понимаю, что моя догадка верна. Я продолжаю, - Тоже сделка?
- Да как ты могла подумать, я не гей! Такие сделки могут быть только с хорошенькими женщинами!
Господи, почему у всех мужчин в мыслях одни тисканья да беспорядочные сношения? Что за установка!?
- Как ты его переубедил? - продолжаю я.
- Это была великая партия в шахматы! Жаль о ней никому не расскажешь.
Знакомый сценарий!
- Шахматы? И ты выиграл Винсента Блэквелла? Это ведь не покер... - недоверчиво спрашиваю я.
Да ну быть такого не может! Я видела, как играет Хозяин, это лишь отвлекающий манёвр, его главная цель проверка и наблюдение! Он просчитывает итог партии на первом ходу!
- Алиса... - впервые обратился ко мне по имени он и замер. В его глазах была снова эта печаль, - А как ты обыграла Блэквелла? Он посадил тебя на трон Запада! А может быть, ты настолько искусная любовница? - говорит он и трёт гладко выбритый подбородок.
Ох, как мне надоело сведение любой темы к сексу! Разве сейчас об этом речь!? Ведь тут кое-что куда серьёзней плотских утех.
- Дело несколько в других навыках, иначе я бы управляла гаремом, а не Фортом. И так я ещё раз спрашиваю, за что Совет хочет тебя убить?
- Хорошо... я кое-что знаю, чего знать не должен. В Эклекее много предателей, и Совет не исключение.
Я закатила глаза и показала на часы. Боже, ну неужели я создаю вид настолько недалёкой блондинки, что люди пытаются меня шокировать такими очевидными фактами? Он широко улыбнулся: