Она вырвалась из рук Риодрана и отвернулась:
– У нас с ней был уговор. Она шла на смерть и знала это, умереть не боялась… Алиса просчитала, что убить Некроманта невозможно без меня, а для этого меня надо выпустить… это было возможно только одним способом, но она бы не выжила, а это смерть для нас обеих.
– Она не могла просчитаться!
– Знал бы ты, что на неё свалилось помимо пыток Некроманта… – грустно произнесла она, – Это невыносимо для человека. Её сознание не выдержало боли, а, когда я вырвалась наружу, она уже испускала последний вздох, – весь рассказ о муках Алисы был наполнен искренней горечью, Квин прижимала руку к груди и прикрывала глаза, возобновляя в памяти минуты боли, – Я собираю по остаткам то, что от неё осталось, но этого недостаточно.
– Ты её защищаешь… – наконец заговорил Артемис, – Тогда верни её!
– Некуда возвращаться, – отрезала Алиса, – И некому. Её убили. УБИЛИ!
Глава 40
Шли боевые действия. Южная провинция сильно волновалась после боя на Востоке, где пытались укрытия и нажиться многие союзники Некроманта. Войско Эклекеи прибыло в малом числе и вело точечные бои за неимением большого количества воинов. Герцог Мордвин сидел в шатре и планировал операцию освобождения одного из захваченных поместий.
К нему зашёл Дронго Флэтчер только прибывший с вестями из Мордвина.
– Как она? – с нетерпением спросил Лорд Блэквелл.
– Без изменений.
– Как часто заряжается?
– Раз в два часа.
Герцог задумался.
– Прошло девять дней, двое суток до истечения договора с Советом, всё происходит так быстро… Что мне делать, Флэтч? И почему нам не поменяться местами?
– Ты сам знаешь почему, ты сейчас единственный можешь хоть как-то вселить надежду в людей.
– Я должен быть там, рядом с ней.
– У тебя есть долг, Винсент, не забывай о нём. Вот, – он передаёт открытую книгу Блэквеллу.
– Мифы? Шутишь? И в них я должен ознакомиться со своим долгом?
– Да нет же, это магические летописи. Нашёл упоминание о гонении магов. По меньшей мере триста лет магов Квинтэссенции сторонятся, как прокажённых. Я помню Эванжелину, когда она пришла в Мордвин. Репутация отшельницы нагнала её прямо на пороге парадного входа, но она скрывала природу своего таланта пару недель. Когда же ей пришлось раскрыть природу своей магии, на неё посыпались обвинения и косые взгляды, ненависть окружающих свалилась на её плечи. Бедняжку никто не слушал, будто она средневековая ведьма. При этом никто по сей день не знал, с чего у людей возникает такая жгучая неприязнь к этой стихии, ведь никто не знает её назначения и сути!
– Я это понимаю. Помню, как отец малыми дозами прививал мне уважение к любому виду энергии, но Квинтэссенция на общем фоне всё равно вызывала много подозрения.
– Я нашёл отрывки очень интересные…
– Нашёл? – переспросил Винсент со всем присущим скептицизмом.
– Нашёл подтверждение словам этой… другой Алисы. Она в этой сущности – исторический справочник.
– Говорил с ней? На контакт идёт?
– Опустим подробности того, что она сделала с твоим замком, но в целом… контакт стал лучше.
Лицо Блэквелла вытянулось, а глаза стали хитрыми:
– Женщина, двигающая мебель – хороший знак.
– Если бы мебель! Ладно, потом увидишь… в общем, до определённого времени Магов Квинтэссенции воспринимали вполне адекватно, они были как Оракулами. То есть конечно отшельниками оставались, но были своего рода… почётными гостями в любом доме. Существовало даже несколько негласных правил о том, что эти маги неприкосновенные, что им нельзя отказать в просьбе и так далее.
– Даже так?
– Знаешь, с какого момента «Меченные Венерой» стали «Меченными Люцифером»? Со времён переписки Дориана Пемберли-Беркли с его Примагом, который собственно и внедрял идею в массы.
– То есть… ликвидация Квинтэссенции дело рук не клана Вон Райнов, а Дориана?
– Вон Райны искореняли Элементалей, но это не одно и то же, как я понимаю…
– Да… да! Тогда всё куда хуже, зато понятно, почему… ладно, спасибо Флэтч! – Винсент задумался и отвернулся, но Флэтчер и не думал уходить:
– Объясни мне: как ты сообразил оформить Лимбо?
– О, это интуитивное решение! Не думал, что когда-то сделаю что-то подобное, ведь в момент, когда Алиса перешла в мою собственность… что-то переключилось, я такого никогда не испытывал, это странно! Я понимаю теперь, почему Лимбо под контролем верховной власти.
– Что делать будешь?
– О, у меня великолепный план. Раз Алисе нужно постоянно чувствовать ненависть, которая её пока сдерживает, я буду её провоцировать.