Она лишь моргнула в знак согласия, а потом снова хотела что-то сказать, выдавливая из себя «а», но он будто бы и без слов её понимал:
– Алиса – это твоё имя. Тебя так зовут. А меня… меня зовут Винсент, – он мягко улыбнулся, хотя глаза были полными грусти. Он взял своей правой рукой её руку и пожал её в знак приветствия, – Ты здесь живёшь, в моём замке. Это наш дом.
Она снова моргнула. Алиса – это было и вправду её имя, а он – действительно Винсент. Всё сложилось в одну картинку и стало таким естественным и простым, но в следующий миг это ушло, принося на смену пустоту. В конце она слышала только:
– Лис, нет! Не оставляй меня снова!
И чернота ночи снова свалилась, лишая всего.
В темноте она блуждала совсем одна, каждый раз возвращаясь к одной и той же старой треснувшей золочёной раме, в которой иногда видела девушку с чёрными глазами:
– Как ты? – говорила черноглазая, – Выглядишь ужасно.
– Кто ты?
– Я? Я – это ты, только сильнее. Мы с тобой – совершенное в своём несовершенстве творение.
– В каком смысле?
– В прямом. Таких, как мы, больше нет.
– Бред какой-то, ведь вокруг вообще никого нет.
– Это с твоей стороны нет, а с моей всё кишит глупыми людишками! Ты заблудилась, поэтому ничего не понимаешь.
– Я здесь останусь?
– Я не знаю, – грустно сказала черноглазая, – Но я вдруг поняла, что за тысячи лет… я так мечтала о свободе, но она мне не нужна, мне скучно! А с тобой мне было так весело, так увлекательно, полноценно!
– Тогда помоги мне вернуться…
– Я не могу.
– Почему?
– Потому что должно произойти что-то мощное, чтобы ты вырвалась.
– Например?
– По твою сторону чернота, которую ты должна принять.
– Да ты рехнулась! Она и так сводит меня с ума, учитывая, что я болтаю сама с собой…
– Я научилась выживать в ней.
– Тогда скажи как этому научиться?
Отражение грустно улыбнулось:
– Этому нет объяснения, этому не учат, это просто умеют. Кое-кто утверждает, что ты это сделать сможешь, и я хочу ему верить. Только торопись, у тебя очень мало времени! Если будешь медлить, возвращаться будет некуда. Я забрала у тебя память, прости… но это было неизбежно. Ты вспомнишь, когда вернёшься.
– А что это за чернота?
– Магия.
– А почему такая чёрная?
– Она просто грязная. Надо бы почистить её, ты должна этим заняться… вообще-то, ты должна с ней слиться полностью, а потом сделать шаг ко мне, переступить раму.
– Без магии?
– Да. Магия всегда будет по ту сторону, но ты, если хочешь жить, должна быть по эту сторону.
– А ты?
Квин не ответила, лишь снова хмыкнув. Заблудшая в темноте Алиса долгое время молчала, глядя на собеседницу, а потом сжала кулаки и решительно сказала:
– Меня зовут Алиса и чёрта с два меня это сломает.
Квин улыбнулась очень хитро и сказала:
– Всё именно так, – она сделала паузу, а потом стала очень встревоженной, – А теперь слушай: если всё выйдет так, как ты мне говорила, то тебя ждёт что-то такое, чего я не вижу точно. Винсент Блэквелл. Не связывайся с ним, из-за него ты умрёшь. АЛИСА, ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ? Я вложу все силы в твоё возвращение, но… ты должна держаться подальше от Блэквелла.
– Хорошо.
– Есть идеи, как переступить раму?
Девушка задумалась и обернулась назад, где чернота клубилась вокруг неё, будто пытаясь оторвать от неё кусок света, которым она едва заметно светилась.
– Один бред в голове…
Квин отрицательно покачала головой:
– Это не бред. Прошу, скажи мне что ты придумала?
– Часто ли мы в своей жизни задаёмся вопросом: что я такое? Кто я?
– Это вопрос не ко мне, ведь я не человек. Я знаю, что я есть: я – дух, я – демон.
– … И эгоцентристка, потому что в одной короткой реплике аж пять раз употребила личное местоимение! – она закатила глаза, а Квин широко улыбнулась, – Люди проживают жизни, так и не найдя ответ на этот вопрос, но кажется… – она снова обернулась через плечо к черноте, – Я знаю.
– И? Что ты есть?
И тогда Алиса повернулась спиной к Квин и лицом к черноте, расправив плечи:
– У меня есть маячок, – улыбнулась она, – Такой маленький, робкий, но сильный – крыло. Там, за рамой. Знаки начерчены, и было произнесено…
– …КВИНТЭССЕНИЯ! – внезапно с силой сказала Квин, сокрушив всю силу на встречу Алисе, которая в одни голос с ней тоже произнесла это же слово.
И чернота упала на Алису.
Глава 43