– Ммм… – интригующе начала она и без спешки отпила чай. Алиса хитро посмотрела на огонь, а потом на Хозяина, переводя вес вперёд и заговорщицки говоря, – Я хочу показать вам мир без границ.
– Ты будешь со мной? – он повторил её движение навстречу и подхватил заговорщицкий тон.
– Вы против?
Он не ответил, потому что их уединение нарушил нежданный визит. Дверь каминной залы зашла Аннабель Гринден и встала, как вкопанная, увидев, как Герцог и его рабыня лежат в соседних креслах и пьют чай. Вид у них был явно довольный, что привело Графиню в бешенство.
– Вы снова вместе!? – завопила пронзительным голосом она, – Я думала она уже сдохла от потери крови!
Блэквелл медленно поднял зловещий взгляд на Графиню.
– Где ваши манеры, Леди Гринден? Вы встряли в беседу.
– Беседу? – негодовала Аннабель. Она подлетела к Блэквеллу и выбила из его рук чашку с горячим чаем, которая упала на ковёр, проливая остатки чая.
Алиса совершенно спокойно наблюдала за происходящим, но не Лорд Блэквелл. Он был в ярости и не мог сдержать приступ магии. Он вскочил с кресла, распрямил плечи, отчего стал будто бы ещё выше, и не сильно, но всё же ударил Аннабель по лицу. Графиня звонко закричала, падая на пол, и продолжила истерику уже лёжа.
– Господи, да прекрати ты визжать! Отъебись от меня, в тысячный раз повторяю, истеричка ты конченная! А лучше вообще катись из замка, пока я тебя не убил к чертям.
– Ты не можешь выгнать меня после того, что между нами было!
– Твою мать, женщина, что ты несёшь?! Мне что жениться теперь на тебе?
– А почему бы…
– Даже не продолжай!
– Я спасла тебе жизнь, а ты меня выгоняешь!
– Опять этот бред…
– Я люблю тебя! – кричит она.
– Я бы в жизни не подумал, что Гриндены будут так унижаться… Грегори бы сгорел от стыда. Встань и уходи, пока я тебя не прибил!
Блэквелл схватился за голову, чтобы не слышать крики лежащей на полу Леди Гринден, которая орала что-то нечленораздельное. Алиса посмотрела в её полные злости глаза и в лишний раз отметила неприязнь к Графине, за которую в этот раз решила не заступаться, вспоминая недавнюю рану. Грустно было то, что при упоминании погибшего брата, Аннабель никак не отреагировала, но, когда Блэквелл сказал о фамильном достоинстве, глаза Графини блеснули.
Графиня выпучила глаза и наконец, прекратила крики. Она всхлипывала после приступов своего истерического плача, но смотрела на Алису неотрывно.
– Что б ты сдохла, тварь! – прорычала сквозь зубы Аннабель в адрес Алисы.
– Непременно! – спокойно ответила Алиса, будто ей пожелали приятного чаепития.
Потом Графиня встала, и быстро ушла из каминной залы. Блэквелл смотрел за этой картиной безмолвно и внимательно, а потом, когда удаляющиеся шаги Аннабель стихли, произнёс с вызовом:
– Ты же не настолько глупа, чтобы читать мне мораль?
– Мне это зачем?
– Тебе же есть что сказать, как всегда…
– Я больше не буду вставать на её защиту. Она ведь нарочно нарывается, уровень угрозы-то знает. – спокойно проговорила она и отпила чай, – Вес имеют лишь ваши поступки, а не ее. Хранитель должен быть чистым.
Он смотрел неотрывно и серьёзно на девушку:
– Она тебе не нравится.
– Вы очень наблюдательны.
– Потому что я с ней сплю?
– Исходя из этого, я бы ненавидела каждую вторую женщину. Нет. Просто она пустая и недалёкая. Меня раздражают тупые люди.
– Почему ты позволяешь это?
– Что? Тупость? Моя бы воля, запретила бы это к чертям!
– Она на каждом углу кричит о том, как спасла меня, как отговорила Совет убить меня во сне. Всё это сделала ты, но ты молчишь, пока она убеждает всё тот же Совет в твоей бездарности и бесполезности.
– Мне вступить с ней в бесполезный спор? Я бы могла убить её или хотя бы покалечить, но у вас будут проблемы из-за меня в очередной раз, – Алиса наклонила голову и пряди волос упали на её лицо.
– Но все эти заслуги твои по праву, могла бы опровергнуть.
– Чтобы мне дали шоколадную медальку за доблесть и почётную грамоту? Мне без разницы, что обо мне подумают, я знаю себе цену, – девушка убрала прядь со своего лица и отпила чай из кружки.
Винсент подошёл к креслу, где сидела Алиса, сел на пол рядом и запрокинул голову, кладя её на ноги девушке.
– Мы с тобой похожи во многом. Наверно отсюда такая жгучая ненависть. – сказал он тихо.
Он сидел с закрытиями глазами и улыбался. Алиса для себя отметила его сходство с огнём: вот только что он полыхал от гнева, обжигая, как вдруг начал мягко греть, даря своё тепло. Ей захотелось почувствовать это тепло хотя бы кончиками пальцев, и она непроизвольно начала гладить волосы Хозяина, сначала робко, едва касаясь, а потом уже уверенней. Она провела тыльной стороной ладони по линии его подбородка, пальцами обвела кадык и снова поднялась к волосам.