- Здорово, да?
- Нет. Видеть себя со стороны это мерзко!
Квин изящно села на табурет и оперлась на руки, поставленные на сидение за спиной. Она хитро смотрела на Алису и чуть улыбалась:
- С Саламандрой тебе пришлось нелегко! Ему повезло, ведь убить его в такой момент элементарно!
- Издеваешься? Да его силе нет границ!
- Когда бодрствует, то да. Я не раз видела Архимагов, - её глаза озарились сценами прошлого, - Из всех Элементалей четырёх стихий, Саламандры самые... мощные в бою, опаснейшие противники, самые пылкие любовники, но их легче всего ранить. Когда спят, например! На самом деле это не проблема, ведь огонь редко горит ровно! Их легко раздразнить, вывести из себя, понимаешь? С водой всё иначе, они вообще невозмутимы и так медлительны! На прямой бой они не идут, действуют со стороны, усыпляют бдительность! Сильфа и Ундина убить очень сложно, они жутко живучие, но зато в бою - пф! - так себе... а вот пытаться победить Винсента Блэквелла в честном бою невозможно, это я тебе на будущее!
- Он всегда на чеку.
- Нет пока. Не всегда.
- Он конечно вспыльчив, - вступилась Алиса, - Но дальновиден и у него холодный рассудок.
- Как ты видела в пророчестве, он не очень-то чистая Саламандра, если ты понимаешь о чём я. Но пока что он больше огонь, чем универсальный маг, поэтому... - Квин не стала продолжать тему и лишь улыбнулась, - Ты его чувствуешь, но это вовсе не рабство.
- Это всего на всего огонь, Квин. Огонь не ранит меня, а я его. Разве ли не это баланс?
- Я наблюдала за тем, как ты оберегала его. Это за пределами Лимбо, за пределами любви к магии. Алиса, ты дала ему частичку нас той меткой. Ты раздаёшь себя направо и на лево: десять частей силы Вуарно, часть души и меня Блэквеллу. Так от тебя ничего не останется!
- Звучит как рецепт, Квин! - улыбнулась Алиса, - То, что я отдала Блэквеллу - моё личное дело.
- Твоё право! Только будь осторожна, Алиса. Я открываю спор, что сильнее: инстинкт самосохранения или твоя "настоящая любовь"? - хищно сказала Квин.
- Квин... - неуверенно позвала Алиса, - Что ты делаешь с людьми? Эти байки про изгнанного из рая Ангела, сатанинское отродье... вся это чертовщина - это правда?
- Ох, Алиса... - нежно улыбнулось отражение, - Не делай из меня врага. Говорю же: мы с тобой - идеальное сочетание, я лишь даю тебе сил смотреть на шаг вперёд, но ты поднимаешь ногу, ты делаешь этот шаг.
- Я? Про Несущего свет всё-таки врут?
- Почему же? Люцифер переводится как...
- ..."Несущий свет", знаю.
- Тот персонаж, которого ты имеешь ввиду, пошёл своей дорогой, а свет был с ним всегда, - многозначительно сказала Квин, - Представь себе: ты идёшь в темноте с факелом в руках, который освещает твой путь. Кто держит факел?
- Я.
- Куда он светит?
- Туда, куда я иду.
- В каком направлении?
Алиса задумалась:
- Факел... равномерно освещает все стороны.
- То есть что есть движущая сила?
- Я. - хрипло заключила Алиса и её взгляд померк.
- О чём и речь. Люди путают "несущего свет" с "идущим на свет". Ты, Алиса, несёшь, а за тобой идут, - Квин снисходительно улыбнулась, - На поле боя твой свет погас, но ты позвала меня, и я дала тебе силы, осветила то направление, которое ты уже выбрала. В ответ на твой вопрос о кристаллах, которые ты заряжаешь для Надзирателя границ Ординариса: ты одалживаешь ему свет, чтобы он его нёс. Этот свет может очень многое сделать, но куда понесёт его Алекс Вуарно...
- Он сказал, что кристаллы нужны ему для защиты от Некроманта.
- Они могут защитить его от Некроманта, но для этого ли он их использует... - Квин многозначительно посмотрела на Алису, - Задумайся.
- А с их помощью можно ударить человека молнией? - уточнила Алиса, а её отражение кивнуло, - То есть... вот же ж сукин сын! Все ведь снова подумали на меня!
- Ты сделала вывод, а я лишь сказала, что с их помощью можно это сделать, но сделал ли он это?
- Ты можешь выражаться яснее?
- Нет. Но я ещё раз скажу тебе: я прожила множество жизней и поэтому так отношусь к людям: они несут мой свет по неправильному пути. И знаешь... наш Артемис правильно тогда спросил: куда ведёт твой путь, Алиса? - сказала она и удалилась в мрак, глядя исподлобья, - Ведь этого даже я не знаю.
Последние слова прозвучали сокрушительным эхом в голове спящей Алисы и по сумеречной комнате без стен и границ, где было лишь зеркало в золочёной раме и чернота.
Глава 12
После разговора с Квин я проснулась в холодном поту и не могла уснуть. Моя стихийная покровительница сильно нервничала из-за того видения, которое показал Хозяин, ну а я почему-то была... спокойна, только дышать было сложно, пыталась вздохнуть полной грудью, но лёгкие казались крохотными.
Весь следующий день в замке творилось что-то невероятное, ведь все носились по стойке "смирно", даже слуги выгладили все свои тряпки, причесались и почистили под ногтями. Я видела Герцога лишь издалека, когда шла на завтрак. Он издали кивнул мне и стремительно пошёл наводить порядок в своём замке. Я лишь наблюдала за происходящим, выбрала удобное место для занятий боевыми искусствами и наблюдала за столичной вознёй без каких-либо эмоций:
- Всё в порядке? - осторожно спросил Артемис, - Ты пропустила удар!
Из носа хлестнула кровь нереальным потоком, когда мой друг ударил меня рукояткой меча. Он испугался больше меня, но старался не подавать виду, зная, что я не люблю, когда надо мной трясутся, как над куклой. Я показала ему большой палец и продолжила бой.
Надо сказать, что моя заторможенность была следствием минувшего каждодневного напряжения и стресса от пророчества. Иногда так бывает, что происходит что-то, что не укладывается в голове сразу, воспринимаешь это нормально, будто надеешься, что над тобой пошутили. Это как смерть человека, с которым говорил ещё с утра, а после обеда он уже мёртв, и это кажется совершенной нелепостью, смотришь в на дверь и всё ждёшь, что он зайдёт и скажет "Ну и вид у тебя! Подотри сопли и бегом за мной!". Лишь минуя некоторое время начинаешь осознавать, что ждать больше нет смысла.
- Али-Али-Али!!! - закричал мой друг, возвращая меня к реальности, - Это я! Алиса, это же я, Артемис!
Я увидела лишь, что он лежит на земле, а я стою над ним, придавливая своей ногой ему горло, и замахиваюсь мечом, чтобы нанести смертельный удар.
В ужасе отскочив от Артемиса, который и так уже задыхался, я крепко сжимала оружие, совсем не понимая, как вообще к этому пришла. Я потеряла контроль и действовала на автомате, в крови было слишком много адреналина, кровь бурлила в жилах, и я не отдавала себя отчёта в действиях. Меня скрутили Кронк и Дрейк, но я уже не сопротивлялась и была покорной, ведь на меня накатила волна ужаса оттого, что могло произойти несколько мгновений назад. Меня прижимали к траве, заведя руки за спину, и я рассматривала муравьев прямо подомной.
- Отпусти, Алиса, - спокойно сказал Дрейк, - Отдай мне меч.
Моя рука всё ещё сжимала оружие мертвой хваткой, но я поняла это, когда Дрейк начал расцеплять мои пальцы, которые свело от напряжения. Налаживая дыхание, я хотела провалить сквозь землю, лишь бы это оказалось сном, но всё было реально, как и Артемис, который всё ещё лежал на земле и смотрел на меня с болью.
- Прости... - прошептала я, подняв наконец на него глаза.
Все вокруг молчали и это давило на меня словно наковальня. Артемис замер и вдруг спросил насмешливым голосом:
- Вот почему у Блэквелла по невменяемости просыпалась жажда всё трахать, а у тебя только убивать? - он лучезарно улыбнулся, - Тебе надо задуматься о сублимации дури в другое русло, Али...
Секунды напряжённого молчания сменились обычным дурачеством моих ребят. Они не стали меня осуждать, не смотрели на меня как на прокажённую, но и напряжённых пауз не было. Работая с мужчинами надо быть готовой к тому, что они на клеточном уровне созданы решать проблемы, их природа - действие, а не громкие эпитеты и восклицания. Поэтому единственное, что произошло после этого странного и неприятного инцидента, это инициатива Дрейка, который носил в своей медноволосой голове те детали, которых я чаще всего не помнила: