Он натянуто улыбнулся:
- Сменим тему?
- Ну наконец-то... - выдохнула Алиса.
В её глазах была слабость, ведь организм боролся с серьёзной раной. Винсент замер, ловя магию этого удивительного момента, когда они снова вместе, но прекрасно понимал, что через пару минут всё это закончится. Он аккуратно поднялся на ноги начал стряхивать песок, который был даже в ушах. А потом он сел перед ней на колени и хотел было взять на руки, но она остановила его:
- Я ещё посижу, ладно? - она закусила губу, - Мне тут нравится. До встречи, Милорд.
Он нахмурился:
- А теперь слушай внимательно: в лучшем случае тебе понадобится неделя на восстановление, это время ты будешь слаба, поэтому ничего не потеряешь, если протестируешь Дэниэла Риджерса. Протестируешь и примешь, потому что он действительно способный ученик, а я хочу, чтобы он был в Мордвине. Помимо этого, ты должна отследить передвижения Гринденов, Майкла Уоррена и ещё двух человек из моего списка на столе. Всё ясно?
- Ясно, - кивнула она и наморщила нос.
- Как ты доберёшься до замка? Телепортация отнимет много сил.
Алиса села и начала отряхиваться от песка. Она, не поднимая глаз, ответила:
- Как-нибудь.
- Я пришлю за тобой Риордана, - нахмурился он, - И заберу с собой Дрейка, так что не теряй его из виду.
Она кивнула и посмотрела ему в глаза спокойно:
- Я теперь буду паинькой, - и милая улыбка озарила её лицо, - ...Некоторое время!
Поднимаясь по лестнице на скалу, на которой стоял Мордвин, Винсент оглянулся, ища глазами Алису. Он чувствовал себя счастливым человеком, и не хотел думать о том, что будет завтра, потому что сегодня она была жива и, как ему показалось, улыбалась искренне.
Глава 23
Месяц был сложным по разным причинам. Во-первых, после ночи с Хозяином, я начала медленно сходить с ума, во-вторых, я с ним не виделась, а тупо ходила по заданиям, при этом он подкидывал новые психологические сложности. Последней каплей были мои запланированные сношения с одним из моих друзей в целях рождения наследника. Это меня просто убило, такого я точно не ожидала. В итоге в надежде забыть психологическую боль, я искала физическую. Наверно, Фрэнк Озис злорадно смеялся бы, потому что больше было похоже, что я сломалась.
Но внезапно, как в прочем и всегда, Хозяин устроил мне час истинного счастья, которые стали моим новым счастливым воспоминанием. Он был так... внимателен и нежен, он залечил мне душу, залез в самые потаённые места в моём сознании и что-то починил, и я снова обрела способность трезво мыслить, не взрывая себя.
Впервые он ни разу не испортил мне настроение своим хамством или попыткой показать власть, всецело момент приятный, как ни посмотри. А, когда он уехал, через пару дней мне пришла записка от него.
Записка. От него. Посторонние не поймут какого было моё удивление, потому что обычно я получаю приказы или гневные рукописи. Здесь всё было... интригующе и забавно! Мы переписывались два дня, и всё это время улыбка не сходила с моего лица. Много ли для счастья надо?
В.А.Б.: "Если приеду и узнаю, что Дэн не участник твоего отряда, я подвешу Риордана за большие пальцы под потолком парадного входа на неделю".
А.Л.: "Ваш протеже завтра пройдёт кастинг, но я устрою ему Олимпийский отбор и испытательный срок:
1. если к приезду Вашего Величества, он не заноет, то я оставлю его;
2. если он будет Вашим Всевидящим Оком, то он пожалеет о знакомстве со мной, а Вы лишний раз убедитесь, каким обаятельным инквизитором я могу быть!".
В.А.Б.: "Вызов принят. Ставлю на Дэна".
А.Л.: "Ставки? Ммм... что же у меня есть? Коня не отдам, саи и так ваши".
В.А.Б.: "У тебя есть выходной. Или... уже нет?"
Я задумалась. Он не поднимал эту скользкую тему, но я знала, что рано или поздно он спросит.
А.Л.: "Я не буду ставить на кон свой выходной!"
В.А.Б: "Тогда я дам тебе ещё один, если побеждаешь ты, но если ты проиграешь, то ты снова будешь моей".
Это вогнало меня в краску. Сидела и не знала какой ответ писать, ведь теперь я хочу проиграть, но... нельзя, чтобы эти нездоровые отношения продолжались!
А.Л.: "Опять торги?"
В.А.Б.: "Да или нет? Я могу быть крайне настойчивым и убедительным, ты знаешь"
А.Л.: "Задача: война, ужасающей своей силой и гениальностью правитель половины мира - любитель случайных связей, купил рабыню Лимбо с Меткой Люцифера. Разумно ли крутить интрижки двум людям, которые и так знают, чем всё и где это всё закончится?"
Я проверяла магическую почту миллион раз в ожидании ответа, но письмо так и не пришло. Это правильно, я понимаю, но сердце предательски разгонялось каждый раз, и надежда на продолжение переписки не угасала.
Дэниэл Рид Риджерс, зная, что его покровитель настоял на пробах в "Омегу", расправил плечи и самодовольной походкой вышел на поле поединков.
- Красуется... - заметил с нетерпением Артемис, - Ты же его отшила, откуда он опять тут?
- Против его покровителя не попрёшь...
- Ты такое можешь сказать только в одном случае: Блэквелл, так?
- Угу, - промычала в ответ я.
- Он отчитал тебя? - очень деликатно, вопреки своим привычкам резать "правду матку" в лоб, завёл тему Арти, - Ну тогда... на берегу моря.
- Нет.
- А меня отчитал.
- За что? - искренне удивилась я.
- Например за моё голое дефиле из твоей спальни.
- Ну, знаешь ли, если бы у меня дома завёлся эксбиционист, то я бы тоже не светилась от счастья.
- А что он тебе сказал тогда?
- Я не буду с тобой обсуждать то, что говорит мне мой Хозяин, - сухо ответила я, специально прибегая к тому самому слову "Хозяин", которое злит Артемиса.
Как я и ожидала, он недовольно засопел и оставил эту скользкую тему, переходя на другой источник раздражения - Дэна Рида, в каждое движение которого начал всматриваться с пристрастием.
Дэн Рид.
Телосложение суховато, среднего роста. Что бросается в глаза, так это его острый взгляд. Парень пытается сойти за высокородного напыщенного раздолбая, но я вижу, что реакция у него сверхъестественная. У него явно талант, какой ещё не пойму, но очевидно: его напыщенность имеет под собой почву, и это не богатые папа с мамой.
Подходит ко мне, кланяется и лучезарно улыбается:
- Мой персональный Санта не даёт покоя даже летом, верно, Леди Лефрой? - хамовато заговаривает он.
- Я бы на вашем месте этому так не радовалась, Риджерс, - с улыбкой ответила я.
Дальше всё было стандартно: очень размеренный бой на мечах с Кронком, стрельба из арбалета, метание ножей и тому подобные техники. У меня не было цели выматывать этого самодовольного парня, надо было просто присмотреться к нему. В конце я сделала вывод: хорош, действительно хорош! Но его настолько забили стандартными представлениями о магии, что здесь я загрустила. Артемис это тоже заметил:
- Помучаешься ты с ним! Проще обучить нулевого, чем из этого выбить все уроки тех учителей, что ни разу поля боя не видели.
- Но в целом... небезнадёжен. Берусь поставить даже больший диагноз: он будет дышать тебе в спину, Арти.
- Даже так? - ревностно отреагировал мой друг, - Не бери его.
- Не могу. Но я обещала устроить ему интересный отбор, - я встаю со скамьи, облокачиваюсь на плечо друга.
- Ты что задумала!?
- Не удержишь, не старайся. Дай меч.
Артемис обречённо выдыхает и вытаскивает меч из ножен:
- Дурная затея! А если рана откроется?
- Как откроется, так и закроется, отвали!
Я иду к Дэниэлу, который снимает с себя мокрую от пота футболку. Мимолётно осматриваю знаки магии: чёткие, не яркие, не слишком витиеватые, но вполне внушительные. Хороший пресс, руки тоже.