- Вот дела! Я совсем спятил, или это два брата!?
- Говард, моё почтение! - обернулся Некромант и низко поклонился, - Я немного постарел и чуть сменил имидж, но уверен, что вы признаете во мне законного наследника рода Блэквеллов?
Гринден громко и неприятно рассмеялся, хлопая в ладоши:
- Чёрт тебя подери! Какой скандал!!! - восклицал он со смехом, - Два брата располосовали мир в попытке поделить игрушки! Как же я умно поступил, что не принял ни одну сторону!
- Мудрость Гринденов не имеет предела, - лебезил Некромант перед Гринденом, а потом развернулся к Винсенту, - Брысь, бастард. Моё сердечко бьётся, а значит, ты тут неуместен!
Лорд Блэквелл сделал шаг назад с тяжестью и уступил место Некроманту, а потом вновь посмотрел на Алису непроницаемо. Она стояла неподвижно, внимательно наблюдая за происходящим, но вдруг поймала взгляд сразу двух братьев Блэквеллов, и изображать невозмутимость стало невероятно сложно. Она почувствовала большое ментальное давление и наклонила голову в бок, вопросительно посмотрела на Некроманта, что вызвало у него неприятную улыбку:
- Какой неожиданный сюрприз, - медленно проговаривал каждое слово мертвоходящий Блэквелл, - Не буду светить находкой, Винс, - обратился он уже к брату шёпотом, - А то один из трёх пустых каменных столбов будет занят этой смазливой девчонкой. Только какой?
Старший Блэквелл встал во главе одного из четырёх внутренних столбов и царственно заговорил:
- Винсент, мой никудышный братец, выйди за пределы кругов, мы начинаем!
- Лорду Блэквеллу будет уместно занять столб рода Аманта во втором круге, - проговорил высокий мужчина с очень светлыми пшеничными волосами из третьего круга, - Эванжелина Вэйнс была потомком этого старинного рода, давно вымершего.
Блэквелл младший гордо отступил ко второму кругу, не сводя холодного взгляда со своего брата. Наконец, заговорил Граф Вон Райн:
- Мы здесь собрались, чтобы засвидетельствовать мага, Несущего Свет, которого полгода скрывал Герцог Блэквелл... младший. Представься, дитя!
Алиса смерила его надменным взглядом:
- Моё имя Алиса, что вам прекрасно известно, - ответила она дерзко, - В Сакрале мне присвоили фамилию "Лефрой", что вам тоже известно.
- А истинная фамилия? - выкрикнул Сальтерс.
- Все вопросы к Лорду Блэквеллу, потому что я не владею подобной информацией.
Некромант громко рассмеялся:
- Он стёр тебе память? Вот параноик!!!
- Кто бы говорил о психических отклонениях... - ответила она ему с неприязнью, чем заслужила неотрывный взгляд чёрных демонических глаз.
- Вы раб Лимбо? - спросил последний из живых сыновей Джона Сальтерса, на что она кивнула, - Наместники древней крови не имеют права расторгнуть магическую сделку Лимбо, но могут наказать вашего поработителя.
- За то, что он законно купил раба у лицензированного рабовладельца? - возмутился Айвори, - Или у вас к Блэквеллу какое-то предвзятое отношение или он не может тратить деньги на законные сделки?
- Дело ведь в сокрытии опасного источника магии!
- Среди нас демон с чужим сердцем, а вы обвиняете Герцога Мордвин в том, что он спас из лап рабовладельца опасный источник магии и обучил её справляться со своей силой? - вступил в спор молодой парень лет двадцати, с чёрными волосами и почти чёрными раскосыми глазами, - Леди Лефрой! Я осведомлён, что вас обучали в школе Варэй, что вас содержат лучше, чем любого раба Сакраля.
- Верно, - учтиво ответила Алиса, приковывая всеобщее внимание, - Моими учителями были: Дронго Флэтчер, Леди Фабиан, Фрэнк Озис, Кристиан Плэк, Бальтазар Корфадон, Расул Тагри и Винсент Блэквелл.
- И чему последний тебя мог научить? Постельным сценам? - усмехнулся Граф Гринден.
Алиса будто бы не замечала шпильку в свой адрес:
- Стихийной магии, магии поиска, телепортации и многому другому. Кто как не сильнейший маг... - она сделала паузу и брезгливо посмотрела на Некроманта и добавила, - ...Из живых, может научить самообладанию?
- Это он-то самообладанию? Тряс старейший из замков, как рождественский шар, своими вулканическими вспышками! - возмутился Квентин Сальтерс.
- Хотите сказать, Леди, - обратился к Алисе высокий блондин с очень светлыми водянистыми глазами, в котором она узнала Уолтера Вон Райна, - Что вы научились сдерживать Квинтэссенцию Первого Уровня?
- СТОП! - уже закричал Квентин Сальтерс, - Эта сука чуть не убила моего отца, убила брата и всё потому что шла вопреки власти своего Хозяина! Это доказывает, что Сигил Люцифера рабство Лимбо сдержать не может, а значит не сегодня, так завтра, эта тварь выбьется из-под контроля Блэквелла и нас всех ждёт беда.
- Да-да, одна единственная бесконтрольная девчонка, которая страшнее демона-Архимага! - не выдержал всей комичности ситуации Винсент, - Хотите так открыто убрать её? Тогда не прикрывайтесь заботой о мире во всём мире!
Алиса медленно приподняла свой кринолин и села на каменный пьедестал. Она выглядела задумчиво и отстранённо, пока Наместники Крови спорили между собой всё громче и громче.
- Винсент Блэквелл, да ты неадекватный! Архимагам не место среди живых! - кричал старый Гринден.
- Согласен! - присоединился мёртвоходящий Архимаг Элайджа Блэквелл, - Бастарда на эшафот!
Винсент перестал спорить и смотрел на возмутительно-спокойную Алису задумчиво. Он понимал, что их не отпустят отсюда вместе, что все Наместники собраны для одной простой цели: забрать Алису из рук Винсента любой ценой, хотя бы на время.
- Это метка Люцифера, очнитесь! Скажите хоть один пример, когда люди с этим Сигилом были пользой для общества!
- Сложно найти пример, учитывая, что триста лет Элементалей вообще вырезали одного за другим! Посмотрите на столбы Элементалей, всего одно место занято из четырёх! Рафарри, Аврелус, Пемберли-Беркли - вымерли, кто теперь остался? Лишь Блэквеллы, и то один уже мёртв, а другой... Архимаг без наследников!
Некромант опять засмеялся, чем привлёк пристальное внимание брата:
- Да, жаль малютку Феликса Грегори Блэквелла, мальчику было всего две недели, когда он откинулся! - сквозь смех говорил Элайджа.
Винсент расправил плечи и обратился ко всем:
- Что бы вы не решили, Алиса - моя по договору Лимбо. Пока я жив, у вас нет прав забирать её. Сделка скреплена магией и не может быть опротестована, лишь расторгнута с моей подачи, но ничто и никто не заставит меня это сделать!
- Но мы можем лишить тебя власти, упрямый мальчишка! - холодно воскликнул Граф Вон Райн, - А оставшись ни с чем, ты сам отдашь свою игрушку.
- Ага, как же! - саркастически ответил Блэквелл, - Чтобы лишить Хранителя власти, вы должны найти наследника Элементаля, а как уже сказано выше: я - единственный из живых.
- Давай проверим! - не отступался Вон Райн, - Ведь решающее право голоса за центральным кругом. Что решает центральный круг?
Некромант сделал шаг к Алисе, отчего она подняла на него безучастные глаза, и произнёс:
- Моё милое дитя с ангельским личиком, пойдёшь ли ты со мной от этого ужасного Герцога, нагло занявшего мой дом?
Алиса отрицательно покачала головой и снова опустила голову к камню, на котором сидела. Она водила пальцем по гладкой каменной поверхности, будто развлекая себя.
- Не правильный ответ! Ладно, тогда я, как Наместник Элементалей, принимаю решение во благо всеобщего блага! - с напускным пафосом сказал Некромант, возводя руки к небу, - Забрать это неприкаянное и, безусловно, опасное создание с меткой Люцифера из рук неуправляемого Архимага. Если он воспрепятствует, то всех его союзников ждёт наказание, как и его самого. И бог свидетель, как мне больно это говорить!
Туман повёл себя странно, потому что начал кружиться вокруг каменного круга в каком-то танце. Алиса подняла глаза и негромко спросила: