– И, обладая ей, вы всё же сохранили Опарыша!? У вас есть грозный верный пёс Роланд с армией Лимбо, который может убрать с пьедестала Некроманта, но…
– Думайте шире, Герцогиня.
Она вскочила со стула и начала нарезать круги по спальне своей тихой хищной поступью, судорожно рассуждая о целях Вон Райнов. Пару минут Алиса налаживала контроль над подавляющей её магией, потом всё же перехватила власть над разумом и села с каменным лицом обратно на стул:
– Вы бы и без Некроманта убили Винсента.
– Конечно. Да ведь так и вышло, на самом деле, хотя… он мог бы пригодиться для этого.
– То есть он – лишь отвлекающий манёвр?
– Это уже ближе. Он – тот молот, что создан для одной цели – бить со звоном. Цель создания Некроманта не в получении демона, а в получении Искупления. Вы знаете, свойство Искупления?
– Демон, которому возвращается Искупление – умирает, как человек. Навсегда. Бесследно.
– Это основное свойство. Но есть ещё одно, о котором знаю лишь немногие. Обычного мёртвого человека Искупление возвращает к жизни. Не к какой-то противоестественной, а в обычном представлении.
Алиса захлопала глазами, наполняющиеся влагой и тихо прошептала:
– Винсент…
– Нет! Надо бы пояснить, что для этого чуда нужно его тело, а не тот прах, что вы носите в своё медальоне.
И тогда спрятала лицо в руках:
– Вы… – безжизненно прошептала она, – Вы прислали мне то письмо «Он бы хотел, что его сожгли с почестями».
– Вы и без меня бы это сделали с магом огня, я лишь ускорил процесс!
Ещё минута восстановления контроля, минута боли и мук, после которых Алиса задала нужный вопрос:
– Зачем тогда вы бережёте Искупление?
И улыбка Алистера ей ужасно не понравилась, потому что в ней было то, чего она, как раб Лимбо, никогда не видела в своём Хозяине даже в моменты его подавляющего доминирования:
– Для вас, Алиса. – просто сказал он, – Я никогда не дам вам умереть, как бы сильно вы этого не жаждали.
– Почему?
И он ответил цитатой из письма, которое держал в руке:
– «Создать демона-Элементаля, что убьёт Хранителя-Блэквелла, ибо он есть главнейшая из угроз, ибо его Квинтэссенция есть главнейшее из сокровищ». Обладание вами, моя дорогая, и есть цель Вон Райнов. Не Эванжелиной Вэйнс, ни кем-либо другим, принявшим в своё сознание Квинтэссенцию, именно вами, ведь вы…
– …И есть Квинтэссенция. – обречённо закончила Алиса и посмотрела пустыми глазами в сторону, – А чем так плохи мои воплощения? Эдаман мог смотреть в будущее, Эва тоже могла.
– Но ведь это лишь малая часть того, что можете вы, дорогая! – Адаман громко закашлял, – Ваши способности куда ценней.
– Но у вас лишь одно Искупление, одна попытка меня спасти, а ведь я могу быть упорна в жажде покончить с собой.
– У меня отличный опыт создания демонов, дорогая, я буду делать их столько, чтобы вам умирать надоело. – смеялся он самозабвенно, – Только ведь и это не всё! То был кнут, но есть и пряник! Я подслащу вам жизнь одной пилюлей! – он сделал паузу, привлекая внимание Алисы, – Умирать вы не захотите, когда обретёте новый смысл. Матильда Эванс беременна он вашего благословенного Хозяина, и вы можете воспитать их ребёнка, как своего.
Губы Алисы задрожали:
– Но… Он ведь не мог иметь детей.
– Скажем, это будет плод семейного труда братьев Блэквелл!
– Разве вашей целью не стояло уничтожение Блэквеллов? Зачем создавать ещё одного?
– Нельзя обрывать Элементалей совсем. Кто-то должен править бал! И пусть это будет кто-то созданный мною, по моим правилам!
– Так а от меня вы что хотели? Вы же не надеялись, что я буду вашим джином?
– Рано или поздно вы опустите руки.
– Но умереть мне не дадут.
– И не надо! – Алистер закрыл глаза и снова закашлял, – Я знаю, что вы мне скажите, дитя. Что я должен прекратить попытки, что вы сделаете всё, чтобы не попасть под моё влияние, и я даже уверен, что вы убьёте меня сегодня, несмотря на то, что я вам скажу.
– И что такое вы мне скажите?
– Лишь то, что и так очевидно: отрубите голову и на её месте вырастут две. Я – Вон Райн, я не единственное зло в вашей судьбе, на моё место придёт другой и так далее. С первых лет жизни мы вовлекаем наших детей в общую игру так, чтобы быть взаимозаменяемыми. С моей смертью эстафету примет мой старший сын, за ним его сын, затем его средний сын и дочь, и так далее.
– Значит я убью всех.
– И даже тогда вы не найдёте Искупление, ведь я спрятал его согласно инструкции Эдамана Вон Райна, который предсказал место, в которое никто не проникнет, даже вы, моя дорогая. Ну а вообще, я и правда отжил своё, мне уже хватит.